Тайны и маски

   Ведь такое вполне могло быть, и Контессина приехала сюда опять же, не совсем по своему желанию, как и украла запонку во время танца или когда там ещё. Кто сказал, что с Дамой может играть только мужчина? Рен сжал украшение в кулаке, обвёл спальню рассеянным взглядом. Проверять тайник уже нет никакого смысла, он ощущал тонкий, едва уловимый след чужой магии – вор работал грамотно и аккуратно, и если бы не случайность и вот эта запонка, о присутствии здесь кого-то ещё через некоторое время ничего бы не говорило. Стихийная магия рассеивалась быстро.

   - Чёртова интриганка, - пробормотал Лоренцо, сжал запонку и выскочил из спальни, твёрдо намеренный найти Контессину и побеседовать по душам, выяснить, какое отношение она имеет к запонке и к Даме в Маске.

      Следы вмешательства в охранный контур пришлось убирать наспех – Лоренцо опасался упустить сеньору де Россо, Чезаре мог опередить его и завладеть вниманием гостьи. Давать кузену лишний повод для раздражения Рену тоже не хотелось, своих проблем хватало. Хорошо хоть, успел запонку из спальни забрать, а то точно на него бы всех собак повесили, с Чезаре станется. Опять же, лишний повод не сдержать обещание насчёт освобождения от клятвы… Ну уж нет. Манипулировать собой Лоренцо не собирался позволять. Миновав дамскую комнату, он приблизился к лестнице и почти бегом спустился, направившись к общим залам – наверняка сеньора де Россо там, танцует с очередным кавалером. Однако в ближайшей же гостиной его с поклоном остановил слуга.

   - Сеньор Кастелли? – уточнил он, и Лоренцо кивнул.

   - Что-то случилось? – переспросил Рен с нотками нетерпения, всматриваясь в лица гостей впереди.

   - Вам просили передать, - огорошил слуга и протянул сложенный листок.

   - Кто? – озадачился Лоренцо, взяв послание, и развернул.

   - Я… не знаю, сеньор, - в голосе говорившего звучала искренняя растерянность. – Не помню…

   - Понятно, - пробормотал Кастелли, не сомневаясь, что это работа Дамы в Маске.

      А на листке была написана знакомым почерком всего одна фраза: «Зачтено. Осталось пять». Лоренцо выдохнул, сжав бумагу, и поспешил вперёд, напряжённо разглядывая гостей и выискивая знакомые огненные локоны, но чутьё подсказывало ему, что ищет он напрасно. Проходя через бальный зал, Лоренцо мельком увидел Лукрецию и Чезаре, они вместе танцевали и к счастью, не заметили его. Рен дошёл до холла и направился к дворецкому.

   - Любезный, сеньора де Россо покидала дворец? – прямо спросил он, с досадой осознав, что даже не знает, где остановилась Контессина, приехав в Перуджо.

   - Да, сеньор, она и ещё несколько гостей, - ответил дворецкий, склонив голову. – Сеньора выглядела слегка бледной, кажется, ей нездоровилось.

   - Ну конечно, - сквозь зубы процедил Лоренцо, взбешённый, что его так легко переиграли. – Нездоровилось ей…

      И кто! Две великосветских интриганки, одна из которых увела у него буквально из-под носа драгоценный приз в борьбе за собственную свободу! Ну нет, так просто он не отступится, ему нужен чёртов архив Лукреции, и если для этого придётся перетряхнуть всю Флоренцию, Рен сделает это. Он прикрыл глаза, длинно выдохнул, успокаивая эмоции и смирив желание броситься в погоню прямо сейчас. Во-первых, неизвестно, какой дорогой поехала дражайшая сеньора обманщица. Во-вторых, ему самому не мешало переодеться в более удобную для путешествия одежду и захватить хотя бы деньги, оставшиеся в гостинице, где он снял комнату.

   - Что ж, в таком случае, я тоже, пожалуй, отправлюсь отдыхать, - непринуждённо произнёс Лоренцо, справившись с эмоциями. – Распорядись, пусть приведут моего коня.

   - Да, сеньор, - дворецкий снова поклонился и отправился выполнять указание.

      Лоренцо остался в холле один. Сюда шум веселья почти не доходил, все гости уже переместились ближе к бальной зале и прилегающим гостиным. Его мысли вертелись вокруг сегодняшней кражи, Дамы в Маске, архива, зачем он ей понадобился, Контессины – каким образом тут вообще замешана она, но толком ни до чего не успел додуматься. Тишину холла нарушили быстрые шаги, и Рен поднял голову, посмотрев на вход. Только это оказался вовсе не дворецкий с вестью, что конь ждёт его у крыльца.

   - Лоренцо? Ты-то мне и нужен, - известил хмурый Чезаре, окинув кузена прищуренным взглядом. – Иди за мной, дело есть, - и он развернулся, даже не посмотрев, идёт ли Рен за ним.

   - Я вообще-то уходить собрался, - у Лоренцо и так было плохое настроение, а обращение Чезаре подлило масла в огонь тлеющего раздражения.

      Наследник Кастелли обернулся через плечо.

   - Неужели, - небрежно бросил он. – А что так скоро, надоело наше общество? – не скрывая ядовитой насмешки, добавил Чезаре и остановился, снова повернувшись к Лоренцо. – Сначала кое-что выясним, а потом уже уйдёшь, - уже совсем другим, жёстким тоном произнёс он. – И не смей возражать, Лоренцо.