Тайны «Фрау Марии». Мнимый барон Рефицюль

Старший брат, Пантелей Макарович, по принятому решению должен был оставаться на промыслах, а младший, Осип, направлялся на проживание в окрестности Ленинграда, чтобы наладить производство и торговлю для блага семьи и процветания рода. Оба брата приехали в город, чтобы осмотреться, наладить связи, прикупить недвижимости и решить вопросы с доставкой будущих товаров. Затратив немалые деньги, они заказали архитектору из бывших дворян проект реконструкции Голландской усадьбы, завезли туда много различного строительного материала и наняли рабочих для возведения жилых помещений и цехов «Мануфактуры братьев Пантелея и Осипа Филипповых». Будучи людьми активными и оборотистыми, они требовали того же со стороны нанятых по подряду строителей. Однако возникли проблемы, которых никто не мог предвидеть.

Потратив семь дней на разборку старых стен усадьбы и разметку фундамента под новый дом Филипповых, рабочие сложили в стороне кладку из старых кирпичей – авось пригодятся – и мусор на вывоз.

Проснувшись утром, они увидели, что за ночь все разобранные ими стены были кем-то восстановлены в первоначальном виде, а строительный мусор аккуратно разложен там, откуда днем его выгребли.

Как раз с инспекцией начала работ подъехал Осип Макарович. Он не поверил ни единому слову подрядчиков и был весьма недоволен темпами строительства. А трудяги, уже наслушавшись россказней о нечистой силе, обитавшей в усадьбе, были готовы дать деру с участка.

Видя обеспокоенные лица протрезвевших на целую неделю вперед рабочих, Осип Макарович смягчился в гневе и пообещал немедленно вызвать вооруженную охрану на объект. Согласился с тем, что работы будут вестись только днем до начала вечера, этой ночью стройку будет охранять сторож с берданкой, а рабочие могут уйти ночевать в соседнюю деревню сразу как стемнеет. Связавшись с братом в Ленинграде по телеграфу, который, к счастью, работал в уездном центре, Осип Макарович действительно вызвал охрану.

В первую ночь он сам остался сторожить имение с наганом в руке. Однако ничего не произошло. Днем рабочие спокойно разобрали старые стены, а на следующую ночь оставили сторожа. Тот заступил на дежурство в половине седьмого вечера и сдал объект в полном порядке к семи утра. Всю ночь сторож безмятежно проспал во флигеле, изрядно выпив самогону для храбрости и приятного засыпания.

К обеду третьего дня приехали вооруженные охранники. Они на всякий случай прихватили с собой не только трехлинейки со штыками, но и пулемет «Максим» с запасом патронов. Брат Пантелей подумал, что на Осипа «наехали» местные бандюки, и потому основательно подготовил группу отражения.

Узнав об истинной причине беспокойства, охранники даже расстроились, что не придется продемонстрировать свою доблесть нанимателям, а нужно всего лишь сторожить место от сумасшедших. В саму историю никто из прибывших не поверил – решили, что рабочие просто набивали себе цену, придумав эту байку.

И на четвертую ночь все обошлось. Осип Макарович был доволен ходом работ – трезвые строители спешили изо всех сил, чтобы закончить дело как можно быстрее и забыть навсегда тот утренний кошмар, который они давеча наблюдали. В итоге к концу четвертого дня площадка под новое строительство была практически расчищена и подготовлена.

Осип Макарович решил переночевать в имении в последний раз, а поутру отбыть в Ленинград, так как чувствовал: брат сильно нервничает. Насчет брата он оказался абсолютно прав – взволнованный Пантелей Макарович сам примчался на строительство, чтобы убедиться в полном здравии Осипа.

Они вместе посмеялись над шуткой, разыгранной рабочими пять дней назад, и ночевать решили прямо на месте, поставив палатку, так как, живя у себя на Урале, были приучены к походным условиям. Перед сном немного покуражились, даже постреляли по верхушкам дубов и по стаям ворон из пулемета, посидели у костра с охранниками и, умывшись прямо из пруда, завалились спать.

Ночью палатки братьев Филипповых и охраны одним рывком взметнулись в воздух и унеслись ввысь на неизвестное расстояние. Продрав глаза, все увидели на пруду черный корабль.

С палубы на берег сошел призрак в мундире вице-адмирала царского флота и медленно направился в их сторону, поражая трехаршинным ростом.

– Стой на месте. Будем стрелять! – заорали охранники.

Но призрак продолжал идти к ним. Сделав несколько предупредительных выстрелов в воздух, охрана открыла огонь по цели. Вначале палили из нескольких ружей на поражение, но поскольку это не дало никаких результатов, один из стрелявших плюхнулся на живот и начал хлестать гигантскую фигуру очередями из «Максима».

Чем ближе подходил к людям призрак, тем отчетливее было видно, как пули, выпущенные в его сторону, не долетая нескольких пядей, резко поворачивали, расходясь веером, словно рикошетили о невидимое препятствие.

Вице-адмирал стал размахивать в воздухе руками. От каждого его взмаха один из охранников взмывал вверх, с огромной скоростью отлетал на десяток метров и падал, ударяясь всем телом о ветки деревьев или оземь. Казалось, они разбивались насмерть.