Таинственное излучение

— Неужели все–таки камень? Получается, что тогда, год назад, Измеритель правильно отреагировал на ситуацию в Синих горах? — Па никак не мог успокоиться. — А я не обратил на это внимания, решил, что случайный сбой. Хотя нет, просто мне не хватило времени. Эх, захватить бы тогда несколько образцов. Можно было бы свободно экспериментировать.

— Так за чем дело встало? — удивилась Аза. — Мы туда запросто слетаем еще раз.

— А ведь точно, — подхватил Дормидонт, несколько уязвленный тем, что сам не догадался до такого предложения. — Достанем нужные камни, исследуем их, вы сделаете себе тоже амулеты. Тогда можно будет всем спокойно лететь на материк, в город. Не будете же вы, как рыбы, всю жизнь жить под водой?

Па и Ма не имели ничего против. Правда, это потребует довольно значительного времени. Зато операция обещала положительный результат. И кто знает, может быть они еще смогут помочь где–нибудь оставшимся на земле людям?

— Тогда полетим завтра, — обратился Альф к Азе. Этим он как бы признавал за ней старшинство в данном проекте. Ведь все ее предположения об амулете подтвердились и ни одно из них не было отвергнуто ни Па, ни Ма.

Сама Аза готова была лететь хоть сегодня. Но отлет отложили те, кто больше всего его желал. Па и Ма. Еще до отлета с помощью роботов они хотели усовершенствовать Измеритель и сделать его компактным. И еще одно обстоятельство говорило в пользу такой задержки. Пока Измеритель был один. Он мог разбиться, сломаться в дороге. Наконец, он мог начать показывать данные, в которых стали бы сомневаться. Самым лучшим выходом было сделать несколько портативных Измерителей. Часть отдать отлетающим, а часть оставить себе для продолжения опытов.

С этим пришлось согласиться.

Глава 11 Одни на острове

Через месяц напряженного труда новый вариант Измерителя был готов. Все это время Па и Ма почти не спали. Они ночью обрабатывали и дорабатывали те замечания и предложения, которые роботы доставляли им в результате дневных экспериментов.

Новый Измеритель получился раз в десять меньше старого. Теперь его можно было переносить за ручку с места на место одному исследователю. Его еще нельзя было повесить на грудь или одеть на руку, как сигнальный браслет Альфа, но особых затруднений работа с ним уже не доставляла.

Месяц ушел на доводку нового образца. Наконец, все было готово.

Оставалось решить последнюю неприятную задачу. Кому лететь, а кому оставаться? Кому–то надо было остаться обязательно. Во–первых, для продолжения опытов, а во–вторых, для страховки лаборатории снаружи от непредвиденных обстоятельств.

В принципе два этих занятия можно было объединить. Ведь проводить испытания и страховать теперь можно было в одном месте — прямо над лабораторией. С отлетом блина связь с островом прерывалась, так как добраться до него становилось не на чем. Конечно, в крайнем случае можно было бы доплыть вплавь, но скорость такого передвижения делала саму затею бессмысленной.

Поэтому предполагалось над станцией установить на якорь плотик и все работы проводить с него. Шторм или непогоду можно было пережидать в подводной лаборатории.

Первым кандидатом на оставление был Альф. Этого хотели его родители. Так им было бы намного спокойнее.

Но сам Альф ни за что не хотел оставаться. Теперь, когда у него было все в порядке, он опять стал обычным мальчишкой, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Однако среди занятых и серьезных товарищей об этом было как–то неудобно говорить. Да и родителей можно было понять. Поэтому в качестве основной причины он выдвигал довод, что только один помнил, где нашел осколок минерала для своего амулета. Против такого трудно было спорить, раз именно в этом заключалась цель их новой экспедиции.

Аза являлась инициатором всей затеи. Дормидонт — главным воздухоплавателем. Оставался Жвачкин. Но ему требовалось находиться рядом с Альфом, как личному роботу и кормильцу.

Так что волей–неволей оставаться приходилось Булю с Пуфиком. Это было не худшее решение, а возможно даже самое лучшее. Они оба были «подводниками», а значит и пользы, находясь посередине океана, могли принести больше всех. На том порешили.

Наново загрузив пассажирскую корзину припасами, ранним утром воздушный блин взял курс в никому из них неведомое будущее; Лишь две маленькие фигурки на плотике провожали взглядом этот полет над пустынным океаном.

— До встречи, друзья, — прошептала наверху Аза, хотя фигурки внизу и не могли ее услышать.

— Возвращайтесь скорее, — как бы услышав ее голос, был их ответ.

После отлета блина для оставшихся опять наступили трудовые будни. Основная работа велась под водой. Па и Ма собирались сделать еще два переносных Измерителя и увлеченно трудились, рассчитывая скоро закончить и эту работу.

Чего нельзя было сказать о Буле с Пуфиком. Целые дни и ночи они болтались на плотике. Особенно не нравилось такое положение дел Булю, привыкшему все время быть занятым работой.