Тайная жизнь мозга. Как наш мозг думает, чувствует и принимает решения

Фрит соорудил «щекотун» - механическое устройство, позволявшее людям щекотать себя. Деталью, превратившей игру в научное исследование, была возможность изменять интенсивность щекотки и задерживать действие аппарата. Когда «щекотун» работает с полусекундной задержкой, создается впечатление, будто тебя щекочет кто-то другой. Если между действием и его последствием проходит некоторое время, это создает эффект непривычности и новизны, изменяющий восприятие щекотки[48].

Почему изображение, на которое мы смотрим, не движется, когда мы переводим взгляд в разные стороны?

Наши глаза постоянно находятся в движении. В среднем они совершают три саккады (быстрых перемещения) в секунду. При каждой из них наши глаза с большой скоростью смещаются с одной стороны образа на другую. Но если они движутся, то почему образ, который они создают в нашем мозге, остается статичным?

Теперь нам известно, что мозг редактирует визуальную историю. Он похож на оператора-постановщика конструируемой нами реальности. Стабилизация изображения опирается на два механизма, которые сейчас пробуют использовать в цифровых камерах. Первый из них называется саккадическим подавлением: мозг в буквальном смысле прекращает запись, когда глаза движутся. Иными словами, в ту долю секунды, когда наши глаза находятся в движении, мы совершенно слепы.

Это можно проверить в ходе простого домашнего эксперимента: встаньте перед зеркалом и направьте взгляд на один глаз вашего отражения, потом на другой. Разумеется, при этом ваши глаза движутся, но в зеркале они неподвижны. Это следствие моментальной слепоты, возникающей в момент перевода взгляда.

Хотя мы редактируем мысленное кино во время движения глаз, остается одна проблема. После саккады изображение должно «дергаться», как это бывает в домашних видеофильмах или в кино направления «Догма 95»[49], когда кадр моментально перескакивает с одного участка на другой. Но этого не происходит. Почему? Оказывается, рецепторы нейронов зрительной коры, в чем-то похожие на пиксели, кодирующие каждую единицу изображения, тоже движутся, компенсируя движение глаз. Так возникает ровный поток восприятия, где изображение остается статичным, несмотря на постоянное смещение кадра. Это один из многих примеров того, как наш сенсорный аппарат резко перестраивается в соответствии с информацией о будущих действиях, поступающей от мозга. Можно сказать, что зрительная система похожа на активную камеру, которая осознает свои действия и меняет режим записи в зависимости от планируемого движения. Это еще один след формирования петли восприятия. Мозг информирует сам себя; он ведет запись своей деятельности. Можно назвать это прелюдией к сознанию.

Хотя речь идет о совершенно ином механизме, здесь мы наблюдаем тот же принцип, из-за которого невозможно пощекотать самого себя. Мозг предвидит действие, которое он совершит, и это предупреждение создает сенсорное изменение. Предчувствие не работает на осознанном уровне: мы не можем умышленно избежать ощущения щекотки или намеренно редактировать визуальный поток, но в нем заключается источник сознания.

Откуда мы знаем, что голоса в нашей голове принадлежат

Мы целыми днями разговариваем сами с собой и почти всегда делаем это очень тихо. При шизофрении этот диалог сливается с реальностью в мыслях, наполненных галлюцинациями. По словам Криса Фрита, галлюцинации возникают из-за неспособности шизофреников распознать, что внутренние голоса принадлежат им самим. Поэтому, как и в случае со щекоткой, не понимая, что это их собственные голоса, больные не могут контролировать их.

Этот аргумент выдержал суровые экспериментальные испытания. Слуховая кора - часть мозга, которая систематизирует звуки, слабо реагирует, когда мы слышим свой голос в реальном времени. Но если его записать, а затем прослушать в другом контексте, он создает гораздо более сильную мозговую реакцию. Этого не происходит в слуховой коре больных шизофренией, чей мозг не различает собственный голос в реальном времени и в записи.

Со стороны бывает трудно понять причуды ума. Разве можно воспринимать свои мысленные разговоры как голоса вокруг? Они внутри нас, мы создаем их, и они явно принадлежат нам. Однако есть пространство, в котором почти каждый из нас совершает такую же ошибку: это пространство сновидений. Сны — тоже вымыслы, созданные нашим воображением, но они обладают собственной властью; нам бывает трудно, даже почти невозможно сопоставить их с действительностью. Более того, часто мы не распознаем их как плоды нашего воображения. Именно поэтому мы испытываем облегчение, когда просыпаемся от кошмара. В определенном смысле сны и шизофрения похожи, так как в обоих случаях человек не распознает (или не признает) в них свое авторство[50].

Круг сознания