Тайная жизнь Мака

— О да, еще и грохнулась на пол. А потом у меня не хватило мужества, чтобы остаться. Мои родители договорились с моей кузиной, что я поживу у нее, и посадили меня на самолет. На следующий день я встретила тебя. Я понимаю, это выглядит так, будто у меня нет сердца, раз я согласилась так быстро переспать с другим мужчиной. Я до сих пор не могу поверить в то, что это была я. Это не в моих правилах. Веришь или нет, но я человек, который всегда поступает правильно. Скорее всего, это происходит потому, что я боюсь совершить неправильный поступок, но, какова бы ни была причина, я такая и есть. Я даже не перехожу улицу в неположенных местах. — Она потерла лоб кончиками пальцев, словно стараясь стереть неприятные воспоминания.

Жалеет ли она о том, что встретила его? Или, по крайней мере, что спала с ним? А он?

— Быть может, настоящая «я» куда более склонна к плохому поведению, чем я готова признать, — продолжала Бриони. — Я обращалась с тобой совсем не так, как ты того заслуживаешь. А потом, вчера вечером, я ужасно обошлась с Калебом, и он после всего этого еще и был готов простить меня. — Она вдруг схватила его за руку. — Просто знай, что мне очень жаль. Если бы я могла все переиграть и поступить по-другому, я бы так и сделала.

Она уже хотела отдернуть руку, но Нейт не отпустил ее.

— Эй, вообще-то, извиняться собирался я. Поэтому и пригласил тебя сюда.

— Извинения приняты, — заявила ему Бриони и огляделась по сторонам. — Ты выбрал для них чудесное местечко. Это ты проектировал сад?

— Ну да. Я сам хотел воплотить его в жизнь, но… — Нейт пожал плечами.

Бриони мягко отняла у него свою руку. На этот раз он не пытался удержать ее. Едва ли между ними… сохранились прежние отношения.

— Я видела объявление о собрании, когда шла к Гибу, — сказала она.

— Его организовала Элиза, — пояснил Нейт. — Полагаю, все будет плохо.

— У тебя здесь есть массовая поддержка. Ты должен об этом знать.

— Это было до того, как многие люди заболели, до беговой дорожки и проблем с вентиляцией, — напомнил ей Нейт.

— Знаешь, я вчера навестила многих постояльцев и не слышала, чтобы кто-либо из них дурно отзывался о тебе или о «Гарденз», — сказала Бриони. — Я бы хотела… Ничего, если я сегодня приду на собрание? Как друг. Я понимаю, что пробыла здесь совсем недолго, но мне небезразлично то, что здесь происходит.

Нейт вдруг понял, что ему очень хочется, глядя на множество лиц перед собой сегодня вечером, увидеть в толпе Бриони.

— Я буду благодарен тебе за это.

— Хорошо. А теперь у меня к тебе неловкий вопрос.

— Можно подумать, что вся остальная наша беседа прошла гладко и безболезненно.

— Я помню, что раньше так и было. — Бриони взглянула ему прямо в глаза. — Вопрос заключается в следующем: как ты отнесешься к тому, если на собрание придет Калеб? — Она выставила перед собой ладонь, не давая ему ответить слишком быстро. — Он адвокат. Причем очень хороший. Не исключено, тебе совсем не повредит присутствие адвоката, который бы выслушал все, что собирается высказать Элиза.

— Я сомневаюсь в том, что он пожелает оказать мне услугу, — отозвался Нейт. И еще он не был уверен в том, что хочет, чтобы бывший ухажер Бриони помогал ему выпутаться из неприятностей, даже если сам Калеб не видел в этом ничего предосудительного.

— Если бы ты знал его, то не сказал бы ничего подобного. Так как, можно ему прийти?

Он предпочел бы сделать вид, что этого типа вообще не существовало. Но это было невозможно, даже если Нейт никогда не увидит Калеба снова. А приглашение адвоката может оказаться не такой уж глупой мыслью. Он, кстати, вовсе не обязан во всеуслышание объявлять о его присутствии. Если понадобится, он может представить Калеба в качестве друга Бриони.

— Если он согласится, это было бы здорово.

Глава 19

Кофе Нейта оказался таким горячим, что обжег ему язык, но спустя всего несколько секунд он сделал еще один глоток, после чего разразился приглушенными ругательствами в свой адрес. Ему совсем не хотелось кофе. Нервы у него и так были на пределе, а кровяное давление подскочило до таких высот, что у него вот-вот могло открыться кровотечение из носа. Меньше чем через два часа в «Гарденз» должно было начаться собрание, и, хотя он подготовился к любым вопросам, предстоящий вечер грозил обернуться катастрофой для него и пансиона для престарелых.

Он отпил еще один глоток кофе. По-прежнему чересчур горячий. Потому что Нейт выждал всего каких-то пару секунд. Он полный идиот. Надо взять себя в руки. Если бы он был честен с самим собой, то признал бы, что отчасти его беспокойство вызвано тем, что с минуты на минуту к нему должна была прийти Бриони вместе со своим бывшим для разработки стратегии поведения. Он не ждал ничего хорошего от встречи с Калебом, пусть даже и был благодарен ему за то, что тот согласился помочь ему выпутаться из беды. Нейт никак не мог забыть, что Калеб спал с его девушкой, хотя, строго говоря, Бриони, во-первых, не была его девушкой, а во-вторых, Калеб обручился с Бриони еще до того, как Нейт познакомился с ней.