Тайная жизнь Мака

— Что ж, значит, мне тоже придется задержаться. Я не хочу выпускать его из виду, — заявил Гиб и присел рядом с нею. — Он известный хитрец.

Теперь, когда его человеки вели себя, как полагается, Мак мог немного поиграть. Он встал и перепрыгнул с колен Пегги на колени мужчине, сидевшему по другую сторону от нее. Тому самому, которому Мак не нравился. Тебе не нравится Мак — будь готов заплатить за это. Мак вытянул лапу и потрепал мужчину по лицу. Мак нюхом чувствовал, что тому ненавистна подобная фамильярность, и потому повторил свой жест.

— Доброй ночи, сиделка! — разразился невнятным бормотанием мужчина. — Кто тебя звал? Если бы мне захотелось, чтобы кто-нибудь уселся мне на колени, я бы сам попросил его об этом. — Он покосился на Пегги. — Хотя не исключено, что еще попрошу.

Ноздри у Мака задергались. Запах Гиба стал другим. Он пах так же, как Джейми, когда Мак отказывался гулять на поводке. Скорее всего, и от него самого исходил такой же запах. В тот день он остался крайне недоволен ею.

Гиб встал со своего места.

— Скажешь Бриони, где находится ее кот. А я ухожу.

Мак уставился ему вслед, когда Гиб направился к двери. Да что вообще себе позволяют эти человеки? Мак привел Гиба именно на то место, где он был бы счастливее всего. И что тот сделал? Сбежал. А теперь Маку придется все начинать сначала. Только не сегодня. Ему надо вздремнуть. Учить человеков, как вести себя, — крайне утомительное занятие.

— Мне надо подойти и поздороваться с Арчи и его внучкой до того, как начнется кино, — сказал Нейт Бриони. Пока они переходили из столовой в кинозал, он вкратце посвятил ее в подробности инцидента, случившегося с Арчи, и реакции Элизы.

Бриони пожелала составить ему компанию, чтобы оказать моральную поддержку.

— Ничего, если я пойду с тобой? Или…

— Было бы неплохо. Я хочу, чтобы вечер получился как можно более неформальным. — Нейт пошел первым, показывая дорогу.

Арчи надел новый элегантный галстук-бабочку. А на коленях у него сидел тот же самый золотисто-коричневый полосатый кот, с которым он позировал на уроке рисования.

— Мак! Опять? — вскричала Бриони. — Что мне с тобой делать? — Вместо ответа кот довольно заурчал.

— Он может остаться до конца фильма, раз уж вы тоже здесь, не так ли? — спросила поразительной красоты женщина с толстой седой косой, сидящая рядом с Арчи.

Бриони всплеснула руками.

— Он меня совсем не слушается и делает то, что захочет. Ведет себя так, словно никто ему не указ. — Мак заурчал чуточку громче, словно мотор стоящей снаружи машины.

Нейт сделал необходимые представления, и Бриони стала внимательно разглядывать Элизу, спрашивая себя, сколько проблем и неприятностей та еще принесет Нейту. Одежда скрывала ее фигуру, юбка спускалась ниже колен, до середины лодыжек, а цветастая блузка была на размер больше, чем требовалось. Она надела жемчужное ожерелье с серьгами под пару, но уши у нее были проколоты еще в нескольких местах.

Бриони решила завязать легкий и непринужденный разговор. Помочь Нейту разрядить атмосферу.

— Это было больно? Пирсинг прямо над слуховым каналом? — У самой Бриони уши были проколоты всего по одному разу. На уровне для начинающих. Или даже ниже.

— Трагус? — осведомилась Элиза, проведя пальцем по крошечным отверстиям в своем левом ухе. — Не то чтобы сильно. Хрящ здесь толще, так что пришлось приложить больше усилий. Вот здесь все было гораздо хуже. — Она передвинула палец в точку, противоположную первой. — Хотя, скорее всего, это произошло потому, что мастер по пирсингу оплошал. Если вы подумываете о том, чтобы проколоть себе уши еще в нескольких местах, я могла бы…

Арчи заерзал в своем кресле и хрюкнул от боли. Элиза резко обернулась к нему, моментально забыв о том, что собиралась сказать Бриони.

— Дедушка?

— Вас беспокоит лодыжка, Арчи? — подхватил Нейт.

— Разве это не очевидно? — Элиза одарила его взглядом, исполненным презрения. — Я не хотела, чтобы он приходил сюда. Ему следовало бы остаться дома, со мной, и нога его должна покоиться на возвышении.

— У меня и так нога на возвышении. — Арчи жестом указал на задранную лодыжку. — И она прекрасно себя чувствует. И всего лишь немного покалывает, когда я пробую пошевелить ею.

Элиза покачала головой.

— Он говорит так только потому, что хочет убедить меня в том, что его травма несерьезна. Он настаивает на том, что никуда отсюда не уедет. Отказывается признавать, что использование неисправного оборудования могло привести к перелому шейки бедра. Или того хуже.

— Уехать? Надеюсь, вы не думали всерьез о переезде. — Пегги пожала Арчи руку.

— Разумеется, я останусь, — уперся Арчи. — Место просто клевое, как слоновий маникюр. А Элиза вновь изображает из себя миссис Гранди.

Он буквально пересыпал свою речь идиоматическими выражениями, совсем как Руби и Райли в своих ковбойских играх. Бриони решила, что использованные им словечки пришли из тех времен, когда Арчи был еще молод. Она сама никогда не слышала ничего подобного.

— Что ж, рад слышать, — сказал Нейт. — Утром я пришлю врача, чтобы он осмотрел вас.