Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Процедура стерилизации — чрезвычайно мощный метод селекции, о последствиях которого мало кто задумывается всерьёз. В настоящее время это единственный гуманный способ добиться того, чтобы осталось как можно меньше нежеланных кошек. И вряд ли он когда-нибудь станет настолько распространённым, что популяция домашних кошек начнет сокращаться. Однако со временем подобные меры наверняка приведут к нежелательным последствиям. Давайте представим себе такую ситуацию: примерно сто лет назад, когда «кошачья хирургия» была ещё в зачаточном состоянии, общество в целом было согласно с тем, что большинство кошек должны произвести потомство. Представьте себе, что появился какой-то чрезвычайно опасный паразит, сделавший стерильными всех котят обоего пола, но не затронувший их здоровья в целом. То есть они жили столько же, сколько не подверженные влиянию этого паразита кошки. Любые кошки, оказавшиеся невосприимчивыми к воздействию паразита, были бы единственными особями, способными к размножению, и тогда бы в течение нескольких лет паразит, лишённый восприимчивых к нему животных-хозяев, просто погиб.

Единственным существенным различием между таким гипотетическим паразитом и процедурой стерилизации является то, что последней для продолжения процесса не требуется хозяина: она существует в качестве идеи, а потому отделена от её последствий[231]. Так как объектами стерилизации неизбежно становятся те кошки, о которых лучше всего заботятся, следовательно, преимущество в плане репродуктивных функций автоматически получают те особи, которые менее всего привязаны к людям. Многие из них генетически предрасположены к асоциальному образу жизни. Нам следует внимательнейшим образом учитывать долгосрочные последствия стерилизации: так, к примеру, для кошек будущего в целом было бы лучше, если бы программы по нейтрализации были бы нацелены больше на бродячих кошек, которые не только самые недружелюбные животные, но ещё, по всей видимости, наносят больше всего вреда популяциям диких животных.

Нам необходим новый подход к решению проблемы разведения кошек. Породистых кошек разводят преимущественно ради их внешнего вида, не ставя главной целью получить оптимальный характер. Хотя в большинстве пород, конечно же, учитывается наличие адекватного характера. Беспородные кошки в этой ситуации оказались в осаде: даже если широко распространённая практика стерилизации не сделает каждое последующее поколение чуть более диким, чем предыдущее, маловероятно, что её последствия произведут противоположный эффект. Так что если такие факторы, как внешность и благополучие кошек, вполне учитываются, то их будущее — нет.

И снова возникает вопрос: зачем это нужно? Количество кошек всегда превышало число потенциальных хозяев. И почему эта ситуация должна меняться? Кошки стали пользоваться большей популярностью, а значит, должно появиться больше доступных для них домов, чем было несколько десятилетий назад. Если не считать существенного меньшинства кошконенавистников, то общество в целом более терпимо относится к кошкам, чем к собакам. Однако нет гарантии, что данная ситуация сохранится.

В последние десятилетия наметились изменения в том, что касается культуры содержания собак, особенно в городах: ужесточились требования к владельцам, которые должны убирать за своими собаками во время прогулок; в некоторых парках запрещён выгул собак; также были приняты законодательные меры с целью защитить людей от укусов собак. Мы ждём от собак намного более контролируемого и цивилизованного поведения по сравнению с тем, как они вели себя полвека назад. Следует ли нам в самое ближайшее время ожидать подобных ограничений и в отношении кошек? Объединятся ли садоводы и защитники природы, чтобы создать закон, который бы сделал кошек предметом собственности их хозяев, ограничив их передвижения? Если подобные тенденции проявятся, то решить проблему будет легче, если кошатники к тому времени уже предпримут определённые шаги, чтобы вывести универсальную социально приспособленную кошку. В то же время сами домашние кошки только выиграют, если им будет легче справляться с проблемами их социальной жизни.

В конечном итоге будущее кошек зависит от тех, кто их разводит: не тех, чья главная цель — добиться успеха в рамках кошачьего шоу, а тех, кого можно убедить в том, что целью разведения породы является улучшение характера, а не внешнего вида. Генетический материал уже доступен, но необходимы ещё дополнительные научные данные, чтобы разработать тесты, определяющие характер кошки.

Хорошая адаптация кошек к жизни с людьми чаще всего объясняется оптимальным подходом к их воспитанию, а не особой наследственностью.

Соответствующие гены, вероятно, «разбросаны» по всему земному шару, а поэтому в идеале необходимо сотрудничество любителей кошек, живущих в разных частях мира.