Тайна золотых часов

- Какой тете? Я никаких теть не знаю! - взревел профессор. - Вы праздные зеваки, вот вы кто! Шляетесь тут, хотите пронюхать о моей работе и все из-за той глупой статьи в газете! Вы сегодня уже в третий раз приходите. Убирайтесь вон, говорю вам, и собаку свою немедленно заберите. Как вам не стыдно?

- Но... разве вы нас действительно не узнаете? - спросил озадаченный Джулиан. - Ведь вы у нас тоже были в гостях...

- Чушь какая! В последние годы я вообще никогда из дома не выезжаю! возмутился профессор.

Вся эта сцена так огорчила Чудика, что он спрятался в кусты и смешно оттуда попискивал.

- Хорошо бы Дудик сейчас появился, - тихо сказал Джулиан Дику. - Должно быть, профессор и впрямь забыл про нас - и кто мы такие, и зачем приехали. Надо пока что отойти к выходу.

Ребята попятились назад, но тут их приветствовал громкий голос - это Дудик бежал к ним от дома. Чудик уже сидел у него на плече, крепко обнимая за шею.

- Слава Богу, обезьянка привела Дудика! Молодец, Чудик! - с облегчением вздохнул Джулиан.

- Папа! Ты что кричишь на наших друзей? - накинулся Дудик на отца. - Ты забыл, что сам их пригласил?

- Никого я не приглашал! - все еще гневался профессор Хейлинг. - Кто они такие?

- Ну, это вот Джордж, дочка мистера Киррина, а остальные ребята - его племянники и племянница, а это их собака Тимми. И ты пригласил их, потому что мистер и миссис Киррин на карантине из-за скарлатины, - кричал, бурно жестикулируя, Дудик.

- Хватит размахивать руками у меня перед носом! - сердито буркнул профессор. - Что-то не помню, чтобы я приглашал их. Я бы предупредил Дженни, экономку.

- А ты ее и предупредил! - продолжал кричать Дудик, вьюном вертясь перед отцом, довольная обезьянка вертелась вместе с ним. - Кстати, Дженни на тебя рассердилась. Ты ведь так и не пришел завтракать, а сейчас обед. Ей пришлось убрать твой завтрак со стола.

- Так, значит, я голодный! Вот почему я такой злой! - вскричал профессор и расхохотался. Смех у него был громкий и заразительный. Ребята не удержались и расхохотались вместе с ним. Странный все-таки он человек: такой умный, известный ученый, сколько знаний вмещается в его голове... и в то же время забывает о самых простых вещах - о завтраках и обедах, гостях и телефонных звонках.

- Это какое-то недоразумение, - вежливо заметил Джулиан. - Но мы очень благодарны вам за то, что вы выручили нас - пригласили пожить к себе, пока нам нельзя оставаться дома. Мы постараемся не мешать вам, и если можем чем-нибудь помочь, вы только скажите. Мы не будем шуметь и надоедать вам,

- Ты это слышал? - накинулся вдруг профессор на оторопевшего от неожиданности Дудика. - Почему ты не можешь вести себя так же - не шуметь и не надоедать мне? Ты же знаешь, что сейчас я работаю над важным проектом. Тут профессор обратился к Джулиану: - Вы сделаете очень доброе дело, если чем-нибудь займете Дудика. Но никому, абсолютно никому, не разрешается подниматься на башню. Понятно?

Все посмотрели, куда он указывал, и увидели длинную, узкую башню, возвышающуюся над деревьями. От ее вершины отходили странные, похожие на усики гигантского насекомого, антенны. Они чуть-чуть покачивались на легком ветру.

- И не задавайте лишних вопросов, - добавил профессор, пристально глядя на Джордж. - Твой отец - единственный, кто знает в этом деле толк, и он умеет держать язык за зубами.

- Никто из нас не будет за вами шпионить, - заверил его Джулиан. - Мы очень благодарны вам за приглашение и, поверьте, совсем не хотим причинить вам неприятности. Мы будем только помогать вам, если вы разрешите.

- А ты, как я вижу, парень с головой, - сказал профессор, который успел немного успокоиться и был настроен весьма миролюбиво. - Хорошо, так я с вами прощаюсь и иду завтракать, надеюсь, меня ждет моя любимая яичница с беконом. Как же я проголодался!

- Папа! Дженни убрала твой завтрак, я тебе уже говорил! - с отчаянием в голосе сказал Дудик. - Сейчас будет обед!

- Ну хорошо, хорошо, - примирительно сказал профессор. - Идемте все вместе.

Он зашагал по направлению к дому, за ним - взволнованные ребята, Тимми и Чудик. Да, совершенно невозможно угадать, что выкинет профессор в следующую минуту!

Дженни угостила их прекрасным обедом. Сначала она подала отменное мясо, тушенное с морковью, луком и горошком, и много картошки. Все ели так, что только за ушами трещало, а Чудик таскал из тарелки Дудика горох, который очень любил. Горошина за горошиной аккуратно исчезали из подливы в его маленькой проворной лапке.

Затем девочки вышли из-за стола, чтобы помочь Дженни принести следующее блюдо - огромный горячий пудинг с изюмом. Чудик запрыгал от радости - изюм он тоже очень любил. Он даже на стол вскочил, правда, профессор его тут же шлепнул, задев заодно и блюдо с пудингом, которое чуть было не свалилось на пол.

- Ой, папа! - закричал в испуге Дудик. - Ты сейчас пудинг погубишь! Мой любимый! Мне кусочек побольше, пожалуйста. Чудик, кыш со стола! Вынь лапу из соусника!