Тайна жёлтых нарциссов

— Вы что-то очень уж заботитесь о нем! Ваш интерес к нему весьма трогателен, но скажите, что он, собственно, сделал для вас? Если бы вы проявляли столько же интереса к лицам, которые., которые...

— Вы просто эгоист! — оборвала его графиня. — Вы целиком поглощены собою.

— Тем не менее, хоть вы и называете меня эгоистом, но я буквально на днях позаботился о докторе, предупредив о грозящей ему со стороны Сатурна опасности. Сатурн предвещает ему сейчас заточение, тюрьму.

— Уж не значит ли это, что бедный доктор попадет в темницу? — вскричала она.

— Вполне вероятно, что это так и есть.

— Сесть в тюрьму! Вы подумайте! И быть может, из-за меня. Из-за какого-нибудь поступка, совершенного в стремлении выиграть у вас пари!

— Сударыня, — заговорил астролог, и теперь в его голосе зазвучала ледяная холодность, — вы правы, сидеть в тюрьме — дело неприятное. Но позвольте напомнить вам, что если вы в корне нс измените своего поведения и своих взглядов на собственность, то и вам...

— Что, придется сесть в тюрьму? Вы это хотели сказать? Да, вы правы, это так. Но я знаю, почему вы говорите мне это. Вовсе не из-за заботы обо мне, просто вы ревнуете меня к этому маленькому доктору....

Астролог сделал резкое протестующее „движение. Графиня не стала продолжать, она засмеялась и неожиданно вывалила на стол содержимое своей сумочки. При виде трех носовых платков тонкой работы с венецианскими кружевами доктор невольно улыбнулся. За платочками последовал флакончик духов, еще какие-то мелочи и, наконец, кошелек. Графиня раскрыла его и вынула оттуда две банкноты по пятьсот лир.

— Вот, возьмите эти деньги, которые я сегодня сп... бесцеремонно выудила у вас из бумажника.

Обычно плотно поджатая губа Донати теперь удивленно отвисла.

— Что это? — пробормотал он. — Откуда это у вас?

— Вы о чем?

— О платках и духах. Как вы смогли купить все это, раз деньги не истрачены?

Графиня улыбнулась.

— Это моя тайна.

Астролог посерьезнел. Помолчав и собравшись с мыслями, он сказал:

— Неужели вы...

— Что?

— Вы... Купили и не заплатили?.'.

— Вы имеете в виду кредит?

— Нет, я хотел сказать, что вы купили так... то есть никто не заметил, как вы «купили»?

Графиня звонко рассмеялась.

— Как вы деликатны!

Астролог нервно огляделся по сторонам.

— Вы опасаетесь, что за мной вот-вот придут?

Донати буквально взмолился:

— Синьора, скажите, что мне нечего в этом смысле опасаться!

— Вы боитесь, что вас задержат как сообщника?

— Нет, нет... Я просто не хочу быть свидетелем крушения моего идеала!

— О! Значит, я причислена к вашим идеалам?

Астролог сердито насупился.

— Я имел в виду свои научные идеалы.

Ну, конечно! Ведь кто я для вас? Всего лишь астрологический эксперимент, и больше ничего. Но успокойтесь, я вовсе не «купила» эти вещицы незаметно... Я была в банке.

Удивление Донати все возрастало.

— В банке? Но....

— Да не волнуйтесь так! Никаких банковских афер. Я попросту пошла в банк и получила деньги, прибывшие вчера, после обеда. У моего покойного отца была хорошая присказка: если речь только о деньгах, то это образуется. Исходя из этого, он направо и налево давал взаймы, когда, разумеется, у него водились деньги. Случается, что порой их возвращают. Даже и теперь, после его смерти. Они возвращаются ко мне, его наследнице. Вот и сегодня поступили такие деньги, так что ваша тысяча мне не пригодилась. Возьмите ее.

Удовлетворенный объяснением, астролог кивнул и сунул деньги в карман.

Скажите, сударыня, а если бы вам удалось взыскать все, что вам причитается с должников вашего отца, неужели вы не смогли бы...

— Вы хотите сказать — утихомириться и вести размеренный образ жизни? Нс знаю, я просто об этом не думала. И потом, ведь мне пришлось бы требовать денег с людей, которые, возможно, нуждаются больше, чем я. Впрочем...

— Что?

— Думаю, что и надобности такой нет, взыскивать с кого-то деньги. Разве вы забыли, что мне сулит ваш гороскоп?

— Да, но....

— В чем дело? Вы опять сомневаетесь в своей науке?

— Нет, но дело в том, что все указания астрологии обычно весьма расплывчаты и туманны, и очень возможно... Во всяком случае, этого не приходится отрицать, что в том-то и состоит.,,

Но графиня не дала ему договорить. Двумя минутами раньше она, будто заметив что-то, внезапно надела шапочку и, распахнув веер, укрылась за ним. Наклонившись к астрологу, она дала понять ему, чтобы он замолчал.

— Вы видите того человека, там, напротив? — прошептала она. — Того, высокого, с ярким ртом и темными глазами? Вот теперь он садится за столик... В руках у него газета. Видите?

Астролог взглянул в направлении, указанном его спутницей, и увидел того, о ком она говорила. Он заметил также, что графиня проявляла слишком большой интерес к появившемуся незнакомцу.

— Не понимаю, что интересного нашли вы в этом человеке, — недовольно сказал он. — Итальянец как итальянец. Вы что, его знаете?

Она утвердительно кивнула.