Тайна Тюдоров

В действительности я думал о герцогине Саффолк и ее угрозах расквитаться с Дадли. Если бы она заявила о своих правах на престол, это дало бы обеим принцессам столь необходимое время.

Уолсингем смотрел на меня, не мигая:

– Что ты имеешь в виду, оруженосец?

– Ничего. Просто хотел прояснить ситуацию.

Уолсингем положил подбородок на переплетенные пальцы. Оставленный без внимания Уриан с удрученным видом улегся рядом.

– Члены Совета согласятся на что угодно, лишь бы спасти собственные шкуры, – заметил Уолсингем. – Нортумберленд выдрессировал их и запугал. Тауэр доверху набит боеприпасами. В каждом окрестном замке по гарнизону. Герцог играючи подавит любое выступление в пользу Марии. И тем не менее у нас есть достоверные сведения, что некоторые так называемые союзники готовы сдать его со всеми потрохами. Врагов у него больше, чем должно быть для спокойной жизни. Кроме того, сама леди Мария способна оказать серьезное сопротивление.

Столь длинной тирады я от него никогда не слышал. И кое-что в его словах меня насторожило.

– Серьезное сопротивление? повторил я. Найдет ли поддержку сомнительная претендентка, да к тому же католичка?

– Не стоит недооценивать ее возможности.

– Пожалуй. Так что требуется от меня?

– О смерти Эдуарда еще не объявили официально, но скоро это сделают – раз уж Джейн Грей ожидает коронации в Тауэре. Мария, да будет тебе известно, сейчас в своей усадьбе Ходдесдоне. Туда к ней поступает вся информация. Вероятно, ее предупредили, чтобы она не показывалась в Лондоне. Ничего предпринять она пока не в состоянии. Немногие рискнули бы жизнью ради принцессы, которую отец и брат объявили незаконнорожденной и с чьей верой они не в ладах. Мария может покинуть страну, но мы полагаем, она направится к северной границе, там оплот католической знати.

Непринужденно, словно мы беседовали о каких-то пустяках, Уолсингем извлек из рукава конверт:

– Нам нужно доставить по назначению вот это.

Я не притронулся к конверту.

– Надеюсь, это не охранная грамота в Испанию?

– Содержание послания, – отозвался Уолсингем, – тебя не касается.

Я поднялся с места:

– Позвольте не согласиться. Судя по недавним событиям, содержание может нести мне смерть. Моя преданность имеет границы. Я должен знать, о чем это письмо, прежде чем соглашусь доставить его. А если вы не уполномочены говорить об этом, – добавил я тоном, не терпящим возражений, – пусть Сесил сам придет и расскажет мне.

Несколько мгновений он колебался и наконец кивнул:

– Хорошо. Это послание от имени нескольких членов Совета. Лорды объясняют, в чем трудность их положения, но предлагают Марии поддержку, если она вознамерится бороться за трон. Они предпочли бы, чтобы она осталась в Англии. Королева в изгнании – это еще хуже, чем незаконная королева.

– О, мы перестраховываемся. Да, пожалуй, с ней и впрямь стоит считаться.

– Соглашайся или отказывайся. Мне все равно. У меня с десяток курьеров.

Ясно как божий день, это снова Сесил. Он-то понимает, откуда ветер дует. У меня не было иллюзий насчет намерений мастера секретаря: католичка на троне для него ничуть не лучше невестки герцога. Но я молчал, улыбался и похлопывал по колену, приманивая Уриана. Черные глаза Уолсингема, казалось, превратились в льдинки. Насладившись в полной мере его напряжением, я невозмутимо заметил:

– И кстати, за последнее время стоимость моих услуг возросла.

Переход к вопросам оплаты явно принес ему облегчение. Он оказывался на привычной территории, где все покупалось и продавалось. Уолсингем вытащил из кармана кожаный кошелек:

– Плата удваивается. Половину в задаток. Если не доставишь письмо или Мария будет схвачена, вторую половину не получишь. Если хочешь, подпишем контракт.

Я взял кошелек и конверт:

– Не нужно. Все недоразумения я смогу разрешить через Сесила.

Я направился было к двери, но остановился и спросил:

– Что-нибудь еще?

– Да. Время имеет значение. Ты должен попасть к ней прежде людей герцога. И тебе нельзя пользоваться твоим именем. Отныне ты Дэниел Бичем, сын джентри из Линкольншира. Такой человек существовал на самом деле. Мать Дэниела умерла при родах, отец погиб в Шотландии. Мальчик находился под опекой Сесила до самой своей смерти несколько лет назад. Не сбривай бороду, так будешь больше походить на него. Настоящий мастер Бичем был бы двумя годами старше тебя.

– Значит, свершилось: я покойник. Как возрадуются мои враги.

– Это для твоей же безопасности, – ответил он без улыбки.

– Да, мне говорили, вы многое сделали для моей безопасности, – усмехнулся я. – Слышал, вы были очень заняты в конюшне, когда меня схватили. Правда, ваши труды оказались напрасны. И на парапете тоже почему-то не заладилось. А пока я торчал запертый в келье… Впрочем, это ведь вы подобрали мой джеркин у озера? И положили его у входа, чтобы Перегрин и Барнаби не прошли мимо. Немного своеобразный способ помочь, но почему нет? Определенно, мне не пристало жаловаться.

Я потянул за ручку. В плече отчаянно кололо.

– Так я могу идти?

– Подожди минуту.

Взгляд Уолсингема скользнул на Уриана, замершего у моих ног.