Тайна семи циферблатов

– Ничем не лучшая перспектива, – заметил лорд Кейтерхэм. – Насколько я понимаю, мне придется явиться на венчание в тесной и неудобной одежде и отдать тебя мужу. A Ломакс сочтет необходимым поцеловаться со мной в церкви.

– Боже небесный! Неужели ты и в самом деле способен подумать, что я намереваюсь выйти за Джорджа? – вскричала Бандл.

– Ну что-то подобное носилось в воздухе, когда я в последний раз видел тебя, – ответил ее отец. – Всего лишь вчера утром, если ты забыла.

– Я намереваюсь выйти за человека в сотню раз более приятного, чем Джордж, – возмутилась Бандл.

– Надеюсь, надеюсь на это, – заметил лорд Кейтерхэм. – Однако как знать… Мне кажется, Бандл, что ты не слишком хорошо разбираешься в людях. Ты отрекомендовала мне молодого Тесайгера как обаятельного бездельника – и, насколько я успел услышать, он оказался одним из самых удачливых преступников нашего времени. Печально, что я так и не повстречался с ним. Я как раз подумывал о том, чтобы начать сочинять собственные мемуары – в которых отдельная глава будет посвящена убийцам, с которыми мне доводилось встречаться, – и по чисто техническому недосмотру так и не познакомился с ним.

– Не говори глупости, – проговорила Бандл. – Ты же знаешь, что у тебя не хватит энергии на написание мемуаров или чего-то еще.

– Собственно говоря, я и не намеревался писать их самостоятельно, – поведал дочери лорд Кейтерхэм. – Так вообще никто не поступает. Однако на днях я познакомился с очаровательной девушкой, занимающейся именно такими делами. Она подбирает материалы и, собственно, сочиняет.

– А что при этом делаешь ты?

– Ну каждый день по половине часа сообщаю ей кое-какие факты. И ничего более. – Немного помедлив, лорд Кейтерхэм добавил: – Такая приятная девушка – очень спокойная и сочувствующая…

– Папа, – проговорила Бандл, – у меня возникло предчувствие, что, оставшись без моего общества, ты можешь попасть в большую беду.

– Разным людям и подобают разные беды, – заявил лорд Кейтерхэм. И, уже шагнув прочь, обернулся и спросил через плечо: – Кстати, Бандл, за кого именно ты выходишь?

– Я все ждала, когда ты спросишь меня об этом, – проговорила девушка. – Я выхожу за Билла Эверсли.

Старый эгоист целую минуту обдумывал это известие. А потом кивнул с полным удовлетворением.

– Великолепно. Он ведь тоже любитель, правда? Так что мы можем сыграть с ним парную партию в Осенней серии.