Тайна пансионата «Уют»

Выпроводив блондинку, он первым делом сел за телефон. Старательно прокашлялся, набрал в грудь больше воздуха и расстроенным голосом попросил дежурного отдела ГАИ узнать, кому принадлежит «Москвич-407», номер «23-47ВРА», что подвозил его вчера от железнодорожного вокзала к дому и в салоне которого он забыл свою папку с важными документами.

Дежурный пообещал помочь и вскоре сообщил:

— Это служебная машина редакции газеты «Голос Приволжья».

— Большое спасибо! — искренно обрадовался Бес и положил трубку. Оставалось узнать, кто был с водителем «москвича».

«Коль в будний вечер машина шла в город, — размышлял он, — значит, её пассажиры — сотрудники редакции. Возвращались, наверно, из командировки… И один из них — фотограф! — Бес довольно потёр руки. — Теперь лишь бы опять не подкачал Длинный!»

А тот всё ещё валялся в постели. Бес рывком поднял его.

— Хватит дрыхнуть. Одевайся!

Длинный сонно заморгал.

— Зачем?

— Работа есть. А пока один вопрос: что нужно сделать, чтобы чья-нибудь тачка неожиданно угробилась на ходу?

— Садануть другой лайбой.

— Нет. Всё должно быть шито-крыто.

Длинный зевнул, поскрёб лохматый затылок.

— Ну… тормоза вывести из строя.

— Шофёр сразу заметит.

— Это как сделать…

— Ну и как?

— Аккуратно надкусить, например, трубочку подачи тормозной жидкости. Медная такая трубочка. Даже плоскогубцы возьмут.

— Перекусывать не надо — это заметно. Что ещё?

— Отвернуть не полностью штуцер тормозного цилиндра. Пока вся жидкость не выльется — машина будет в норме.

— Есть ещё ручной тормоз. Что с ним придумать?

— Порвать тросик. Но для этого надо залезать под машину, а не под капот. Так сложнее… Да и зачем? И в чём дело? — насторожился Длинный.

Бес коротко пересказал ему суть задания Шефа.

— Уберём шофёра «москвича», подумаем потом, как вывести из игры и других его вчерашних седоков.

Но Длинный неожиданно заартачился.

— Я пас! Ищите другого лопуха. За такое дело нам верная «вышка»! — ощерил он редкие жёлтые зубы.

Бес тоже сознавал это. Но понимал и другое — смертный приговор грозит им лишь в перспективе, и то если они сами сработают нечисто, а вот в случае отказа выполнить задание Шефа им уже сегодня не уйти от расплаты. И он со злостью врезал Длинному в подбородок набитыми в карате костяшками пальцев. Тот грохнулся на пол. Бес рывком притянул его к себе, прошипел:

— Ну что, поживём ещё или сразу потопаем к молодчикам Шефа?..

Длинный очумело замотал головой.

— Тогда кончай выпендриваться и трепать языком. Одевайся!

…Свою «девятку» они оставили за ближайшим углом, к редакции пошли по улице пешком. Длинный хмурился, время от времени украдкой потирал вспухший подбородок. Бес тоже помалкивал, лишь стрелял глазами по домам, отыскивая нужную ему табличку. Он увидел её на одной из новых высоток.

— Загляни во двор, — предложил он напарнику. — Может, эта тачка там.

Длинный возвратился скоро.

— Точно, стоит в гараже.

— Она, не ошибаешься?

— Я номер посмотрел.

— А хозяин?

Длинный пожал плечами:

— Не видно.

— Быстро сможешь всё провернуть?

— Попробую…

— Давай!

Долговязая фигура Длинного снова нырнула во двор. Бес нервно пристроился под козырьком подъезда дома напротив.

Минута бежала за минутой, а Длинный всё не возвращался. Но вот он появился, закрутил головой. Бес свистнул из укрытия. Длинный бегом пересёк улицу, тяжело выдохнул:

— Порядок!

— Подождём здесь, — сказал Бес. — Посмотрим, поедет ли…

Ждать пришлось долго, почти до полудня. Утомились, зато убедились: «москвич» всё же выехал со двора, осторожно покатил по остекленевшей от ночного морозца мостовой.

— В машину! — скомандовал Бес и первым выскочил из укрытия.

До угла добежали в несколько секунд. «Девятка» рванула с места, ринулась за «москвичом». Тот миновал одну улицу, другую, свернул на дорогу, ведущую к автозаправочной станции, и вдруг на крутом поворотном спуске завилял и врезался во встречный КрАЗ. Сразу образовалась пробка.

Бес выскочил на дорогу, протиснулся сквозь толпу шофёров к месту аварии.

— Что с «москвичом»? — спросил он одного из них.

— Почти в гармошку сложился.

— А водитель жив?

— От такого-то удара? Погиб мгновенно.

Бес судорожно икнул, попятился к своей машине. А в голове мелькнула мысль: удастся ли так же ловко справиться с фотографом?

4

Утром Глазунов проснулся от щелчка дверного замка. Опустил на пол ноги, надел брюки, заглянул в комнату. Наташи не было. На застеленной кровати лежал листок бумаги, на котором было что-то начертано простым карандашом.

«Спасибо за всё!» — прочитал он и посмотрел на часы: без десяти восемь.

«Потом поговорим», — вспомнил Глазунов слова Наташи и досадливо усмехнулся: «Вот и поговорили. Полный облом! Теперь ищи ветра в поле».

Он прошёл в ванную, побрился, умылся. Потом приготовил на кухне завтрак. А из головы всё не выходила мысль о Наташе: от кого убегала и почему?

В половине девятого он вышел на улицу. Дул холодный, пронизывающий ветер, а хмурое небо было по-прежнему почти сплошь затянуто тяжёлыми облаками. В такую погоду и в отпуск идти не хочется, но придётся: по графику ему гулять в апреле, а сегодня уже десятое число, пора подавать заявление.