Тайна одной лаборатории

Но в первую очередь Кира интересовала судьба взорванного звездолёта.

…На мерцающем фоне экрана возникла переходная камера штурманского отсека, через которую земные космонавты могли выходить наружу.

Алардианин вскрывает герметический люк.

Осторожно входит в камеру. Путь ему загромождают неподвижные тела роботов. (Кир понял, что это взрывная волна расстроила их координационные центры: у роботов старых выпусков Зелёного городка это иногда случалось). Алардианин осторожно трогает их щупальцами, переворачивает: ни малейших признаков жизни!..

Капитана Владимира, однако, не видно среди неподвижных роботов.

— Если бы корабль садился на нашу планету самостоятельно, то он шёл бы из-за отсутствия атмосферы с огромной скоростью, — счёл нужным просигналить алардианин, — и это могло бы привести Аларди к катастрофе.

Кир собрался было разъяснить собеседнику, что земляне отлично умеют тормозить свои корабли и в безвоздушном пространстве. Но робот не успел этого сделать. Внезапно в его «ушах» вспыхнули мощные радиосигналы, идущие извне. Именно вспыхнули — настолько неожиданны были они. Многие сигналы Киру были непонятны, но те, которые он сумел расшифровать, внушали тревогу:

«…Сектор восточный… Вновь неизвестный объект… По форме схож с предыдущим… Привести защиту в боевую готовность…».

Оставив Кира одного, алардианин вынырнул в иллюминатор. Кир сделал попытку вызвать на экране изображение. Он возился у пульта, как вдруг мозг робота пронзила ужасная догадка: не связаны ли алардианские сигналы тревоги с «Каравеллой», которую сумели нащупать локаторы? В таком случае кораблю угрожает смертельная опасность…

Кир заметался по огромному помещению в поисках выхода. Но все иллюминаторы были закрыты наглухо. Наконец, подпрыгнув к одному, тому самому, в который выскочил алардианин, Кир остановился. Уцепившись двумя щупальцами, он рванул люк на себя, но тот не поддался, хотя приложенная сила была такова, что могла бы с корнем выдернуть молодой дубок. Тогда робот отошёл на полтора десятка метров и, взяв разгон, с силой ударился о преграду. От многотонного удара люк немного поддался. После четвёртой попытки люк раскололся и Кир вылетел наружу, сразу же намного удалившись от своей тюрьмы.

Возбуждённые алардиане торопились куда-то в одном направлении. Кир не вызывал у них особого интереса — возможно, потому, что он непрерывно испускал точно такие же сигналы, как и сами алардиане.

Локатор Кира вращался с бешеной скоростью, все приемники - «органы чувств» робота — жадно ловили всё, что происходило вокруг, и тут же мозг Кира пытался разобраться в окружающем.

* * *

Амортизаторы мягко погрузились в оранжевую пыль. Звездолёт, качнувшись, замер в вертикальном положении. У капитана были все основания прийти в хорошее настроение: в сложных условиях он точно посадил корабль.

— Помоги мне, пожалуйста, надеть скафандр, — попросил штурман Петра Петровича.

— Может, погодишь немного, — заикнулся было капитан, — тебе ведь нельзя ещё… зрение не восстановилось полностью, и любое волнение…

Вместо ответа Алексей Николаевич лишь глянул на капитана, но так, что тот сделал шаг назад и шутливо замахал руками:

— Ладно уж, ладно… Выходи наружу. Да не смотри на меня так.

Уже в переходной камере штурман проверил клапаны и сказал озабоченно:

— Ты не забыл вакуумные прокладки? Кир в последней радиограмме советует запастись ими.

— Кир советует… — повторил капитан. — Да, отличился твой любимец!..

На ощупь, неуверенно штурман двинулся к выходному люку. Окружающие предметы он видел как бы в тумане, да и то те, которые находились в непосредственной близости. То, что было чуть дальше, сливалось в однообразную серую массу. Но Алексей Николаевич держался бодро: ведь через несколько минут… нет, в это невозможно поверить!

Одной рукой поддерживая друга, второй держась за тусклый поручень, капитан ступил в податливую пыль.

В чёрном небе тускло светило тёмно-вишнёвое солнце. Невысокие барханы отбрасывали расплывчатые тени. Вдали вырисовывались пики, о которых людям хорошо было известно из радиограмм двух разведчиков, ждущих их сейчас где-то здесь, на поверхности Аларди.

Тело было лёгким, почти невесомым. Пётр и Алексей сделали несколько неуверенных шагов. Внезапно из-за продолговатого холма навстречу им выскочили два шара. В лучах заходящего солнца они казались багровыми, как, впрочем, и всё окружающее. Впереди мчался Кир, немного приотстав, семенил Энквен. Капитан Голубничий сразу узнал Кира.

Красные сумерки уже сгущались. Капитан поднёс к глазам бинокль и едва не вскрикнул. За Киром, стараясь не отстать от него, торопливо вышагивала человеческая фигура. Это был Владимир Сибиряков…

Поодаль огромным полукругом стояли алардиане, наблюдая, как пришельцы встречаются друг с другом.

Когда Кир приблизился, капитан шагнул в сторону. Двое людей на мгновение замерли в неподвижности.

— Отец!

— Володя!..

Оба возгласа прозвучали в шлемофонах почти одновременно.