Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

Вот он, подходящий случай, подумалось мне! Но я не стал сломя голову кидаться вслед отцу, на ходу дожевывая завтрак, а чинно посидел ещё минут десять. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь, даже мама, догадался, как срочно и настоятельно мне надо поговорить с отцом.

Поэтому я выждал, пока взрослые опять увлекутся своими разговорами и перестанут обращать на меня внимание, а потом тихо выскользнул из-за стола.

Комнатка, которую отец называл своей "каморкой", была по сути его рабочим кабинетом. Там он занимался всеми "бумажными" делами, составлял таблицы и графики, по которым было видно состояние всего его лесного хозяйства - от численности бобров до интенсивности нерестового хода форели в разные годы, от времени прилета утиных стай до схем с участками больного леса и новых лесных посадок (больные участки заштриховывались красным, новые посадки - зеленым) - расшифровывал и переносил на бумагу все то, что наговаривал на диктофон во время своих долгих инспекционных походов, делал выписки из книг и справочников по своей тематике; словом, как он это называл, "подтягивал болты". "Это подводная часть айсберга, - говаривал он. - Невидимая работа, благодаря которой я могу предвидеть жизнь леса на много лет вперед и вовремя определять, где надо будет вмешаться."

Эта "каморка" находилась в конце коридора первого этажа, и лестница на второй загораживала её дверь так, что комната получалась совсем уединенной. Я тихо прошел туда и так же тихо приоткрыл дверь. Отец сидел ко мне спиной и писал.

- Папа, - проговорил я, - можно мне с тобой посоветоваться?

- Да? - он поднял голову от бумаг и повернулся ко мне. - Заходи, не бойся. Что случилось?

Отец знал, что если я вторгаюсь к нему во время его работы, то по пустякам отвлекать его не собираюсь.

- Много чего, - сказал я, заходя в каморку и аккуратно затворяя за собой дверь. - Ну, во-первых, мне не нравится этот охранник, который оказался полковником. Он все время давил на то, что ружья украл кто-то из своих - иначе бы, мол, Топа с его нюхом поднял тревогу намного раньше. Он явно подозревает дядю Сережу - ведь больше некого подозревать. Но зачем дяде Сереже воровать ружья? Да и как бы он сумел это сделать?

Отец нахмурился. Видно, он думал о том же самом, и эти мысли не давали ему покоя.

- Допустим, - сказал он. - И что ты предлагаешь сделать? Побыстрее поймать воров? Мы и так делаем все возможное.

- Нет, - ответил я. - Я понимаю, что поймать воров - это то, что не совсем от нас зависит. Но мне кажется, мы могли бы придумать что-нибудь, чтобы объяснить этому полковнику Юрию, что нельзя смотреть на всех так, будто все в чем-то виноваты и всех надо побыстрее схватить. Ведь так в нашем доме жить будет нельзя, пока министр не уедет!

- По-твоему, он именно так смотрел? - с легкой улыбкой спросил отец, откидываясь на спинку своего вертящегося кресла.

Эта улыбка слегка смутила меня, и я замялся.

- Ну...

- Не стесняйся, говори, что думаешь, - подбодрил меня отец.

- Прежде всего я думаю о Фантике, - сказал я. - Каково ей будет, если она поймет, что её отца подозревают? Ну, и всем нам будет кисло.

- Разумеется, с Ванькой ты об этом не говорил? - осведомился отец.

- Нет, - ответил я. - И не только потому, что он ещё мал для таких разговоров. Ванька - как раз вторая проблема, о которой я хотел с тобой поговорить. Понимаешь...

- Ну? - чуть подстегнул меня отец.

- Ванька решил заделаться защитником животных, - сообщил я. - Видишь ли, до него вдруг доперло, что шапки и шубы делают из живых животных.

- Гм... - отец почесал подбородок. - Ясно, чем это пахнет. Ты, надеюсь, объяснил ему, что нашим гостям нельзя устраивать никаких демонстраций?

- Объяснил.

- Вот и хорошо. Смотри, чтобы Фантик сама ничего не заподозрила. Она умная.

- А сам ты что об этом думаешь? - спросил я.

- О защите животных?

- Да.

- Это трудно объяснить, - сказал отец. - Но попробую. Во всем нужна разумность. И отсутствие... ну, того, что называют или рвачеством, или жлобством. Ты помнишь историю про деда Мазая и зайцев?

- Помню, разумеется!

- Что дед Мазай говорил зайцам, когда их отпускал?

- Ну... Бегите, мол... "Слушайтесь, зайчики, деда Мазая"...

- Не совсем так. Он им говорит: "Только уж не попадайтесь зимой!" И добавляет: "Я их не бью ни весною, ни летом: шкурка плохая, линяет косой!"

- То есть... - я задумался. - Он их спасал, чтобы зимой ему побольше шкурок было?