Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

В общем, мы с изумлением обнаружили, что когда мы говорим "день прошел как обычно", то, по большому счету, это неверно. В каждом дне можно углядеть целые тысячи мелких странностей и необычных событий, которые делают его непохожим на любой другой. Это если брать самый заурядный день, а что уж говорить о днях, когда действительно что-то происходило - таких, как тридцать первое декабря! Да ещё со всем наворотом вокруг нынешнего Нового года!

- Так мы далеко не уйдем! - заявил я. - Нам надо сосредоточиться на главном, и принимать во внимание только те странности, связь которых с этим главным для нас совершенно очевидна!

- Да, наверно... - согласился Ванька. - О, смотрите, "Буран" возвращается... И оба наших папы на "Буране", значит, машину им вытащить не удалось!

Мы с Фантиком тоже подошли к окну и увидели, как в сгущающихся сумерках наши папы остановили "Буран", пошли в сарай, выволокли оттуда несколько досок, подлиннее и покрепче, что-то обсудили с вышедшими охранниками и принялись пристраивать доски на "Буране". Топа, видя всю эту суету, вылез из-под своего навесика у сарая и стал бродить вокруг "Бурана" и нюхать воздух, как бы с любопытством читая по оставшимся запахам, насколько удалось вызволить машину и где работа застопорилась. Потом он насторожился - его вообще возмущали любые неполадки и неудачи - и метнулся к воротам, громко залаяв.

- Да, Топа, да! - крикнул отец. - Безобразие! Мы здесь, а машина до сих пор там! Ничего, скоро все уладим!

Топа воспринял одобрительную интонацию отца как разрешение лично проинспектировать состояние дел на месте происшествия - и рванул за ворота.

- Стой, Топа, куда ты! - остановил его отец. - Не вольничай!

Топа с легкой обидой поглядел на отца и громко залаял, пытаясь что-то объяснить.

- Да-да, конечно, мы и сами понимаем, что без твоей помощи нам не обойтись, - согласился отец. - Так что можешь пойти с нами. Но не лезь поперек батьки в пекло!

Топа замялся, словно не зная, удовлетвориться этим или нет. Тем временем папа с дядей Сережей пристроили доски на "Буране" и выехали со двора.

- Пошли с нами, Топа, коли хочешь! - крикнул отец.

И Топа помчался вслед за "Бураном".

Мы проводили их взглядами.

- Сегодня могут и не вытащить, - заметил Ванька.

- Типун тебе на язык! - возмутился я. - Тогда лучше на глаза взрослых не попадаться! Они будут раздражены на нас и обязательно за что-нибудь всыплют!

- Давайте лучше вернемся к нашему заседанию "Союза диких", предложила Фантик.

В этот момент снизу донесся рык министра - мы аж подпрыгнули. Но тут же сообразили, что это он так смеется - и его могучий смех эхом разносится по всему дому, сотрясая стены.

- Интересно, что его так насмешило? - сказал я. - Давайте посмотрим!

Мы быстро сбежали вниз и осторожно заглянули в гостиную.

Министр стоял перед ковром Степанова и хохотал. Со вчерашнего дня ковер стоял в углу, свернутым в рулон, и, видно, министра заинтересовало, что же такое изображено на нашем ковре. Охранники и секретарь тоже разглядывали ковер - с такими лицами, словно они тоже хотят последовать примеру Степана Артемовича, но сдерживают смех, боясь, что дом может обрушиться, если и они присоединятся к громовым раскатам своего начальника. Наши мамы взирали на них и на ковер чуть ли не с гордостью: в каком ещё доме можно найти такое чудо, способное доставить столько радости гостям?

- Да... - сказал Угрюмый. - Такое стоило поискать! Мой дед был бы в восторге - он обожал всякие ковры и занавески расцветок "вырви-глаз" и фарфоровых кошечек. Как и многие в моей деревне...

- А его ведь надо на стену повесить, чтоб не обидеть человека... заметил охранник Юрий.

- Может, его можно как-нибудь спасти, приглушив цвета? - предположил секретарь, Анатолий Максимович. - Скажем, сначала постелить на полу, чтобы по нему походили ногами, а потом почистить - или в снегу выбив или специальным средством? Если цвета поблекнут, то он может быть совсем ничего!

Идея показалась всем вполне разумной.

- Я готов лично принять участие в его вытаптывании! - заявил Степан Артемович. - После баньки можно этим заняться. А может, в баньку его взять - вдруг от жары он потускнеет, а?

Послышалось приближающееся тарахтение "Бурана".

- Что-то машину опять не слышно, - обеспокоено проговорил охранник Влад. - Неужели так и не удалось её вытащить?

Все объяснилось очень быстро. На снегокате был только дядя Сережа. Мы увидели в окно, как он слезает со снегоката и направляется к дому - с таким лицом, что мы сразу заподозрили неладное.

- Сергей, где Леонид? - кинулась к нему мама.

- Все в порядке, - ответил дядя Сережа. - Они с Топой... Степан Артемович, я привез ваши вещи... Все, что было в багажнике... И было бы очень хорошо, если бы вы сразу проверили, все ли на месте...

Министр побледнел.

- Ружья! - воскликнул он. - Кроме двух чемоданов, там должны были быть ружья и коробки с патронами!..

Дядя Сережа медленно покачал головой.

- Ни ружей, ни патронов в багажнике не было!.. - сообщил он.

ПИСЬМО ДЕВЯТОЕ

УКРАДЕННЫЕ РУЖЬЯ