Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

Ванька, слегка надувшись, промолчал. Ему очень хотелось заявить, что ничего подобного он не воображал - но в глубине души он чувствовал, что это будет неправдой, а говорить неправду, после того, как мы заключили союз, у него язык не поворачивался.

- Мы ведь строили догадки, почему Степанов прислал нам такие дорогие подарки, - объяснил я. - И пришли к выводу, что это неспроста. А если б мы решили, что дело нечистое - то, конечно, мы должны были бы отказаться от снегоката - если не вернуть Степанову, то, по крайней мере, убрать в чулан и больше им не пользоваться, потому что иначе мы бы чувствовали себя по уши замаранными, всякий раз, когда прикасались бы к нему. А Ваньке стало жалко снегоката, вот он и покатил бочку на нас... И абсолютно зря. Потому что Степанов - какие бы мысли у него не были - ничего дурного после министра не замышляет.

- Откуда ты знаешь? - спросил Ванька - надо сказать, с видимым облегчением: видно, мысль о том, что от снегоката придется отказаться, исподволь угнетала его до сих пор.

- Сопоставляю факты, - ответил я. - Наш фээсбешник, который отказался принять помощь от людей Степанова, ведь прокатился на снегокате, так? Хотя он знал, чей это подарок... Они с отцом долго беседовали наедине, так? Выходит, отец знал, что имеет в виду Степанов, присылая такие подарки, и успокоил на этот счет Михаила Дмитриевича. А ведь отец не стал бы успокаивать начальника ФСБ, если бы сам не был уверен, что все эти подарки никак не связаны с приездом министра, так? И ты ведь знаешь отца - он не будет уверенным, пока не отмерит семь раз и не убедится, что прав!

- Да, и ведь ваш папа ответил, что эти подарки - в знак особого уважения и благодарности, когда мой папа спросил, будет он что-нибудь посылать в ответ Степанову или нет! - припомнила Фантик. - Выходит, Степанов благодарил за что-то, что уже было, а не хотел заранее расплатиться за то, что будет! Так?

- Так, - решительно сказал Ванька. - Иначе бы отец не принял подарки... Или отправил бы Степанову в ответ что-нибудь особенное, чего Степанову ни за какие деньги не достать!

- Разве такую штуку можно найти? - удивилась Фантик.

- Ты не знаешь леса! - ответил я. - В диком нетронутом лесу можно найти что угодно.

- Ага! - кивнул мой братец. - Отец однажды приволок такой кусок кривого ствола с наростами - ну точно бегун на старте! Когда отец его ошкурил, так что все изгибы волокон стали видны, а потом покрыл красивым лаком - никто поверить не мог, что это не скульптором сделано! И выражение лица, и мускулы и кроссовки - все как есть, до мельчайших подробностей!

- А где теперь эта статуя? - с довольно большим интересом спросила Фантик.

- Довольно долго стояла у нас в гостиной, - ответил я. - А потом её выпросил один банкир, который купил путевку и лицензию на отстрел одного лося. Отец расстался с ней довольно охотно, потому что этот бегун слишком много места занимал. А банкир был на седьмом небе! Он потом прислал нам фотографию - поставил эту статую в большом холле конференц-зала своего банка, в самом центре. И написал, что все принимают её за работу какого-нибудь знаменитого художника и спрашивают, неужели ему было по карману приобрести такую вещь - даже ему, понимаешь? А он всем отвечает, простенько этак, что по карману, и у всех лица вытягиваются... Это я к тому, что в лесу можно настоящие сокровища нарыть! В начале оврага, который раньше был руслом реки, мы нашли костяные иглы двенадцатого века, которыми шили паруса... А еще... Но если начать рассказывать - то это на несколько дней. И про старинные скиты отшельников с их могилами, и про старинные смоловарни, где швы речных судов конопатили, и про пещеры... Но, знаешь, лучше один раз увидеть, чем десять услышать. Вот приедешь летом - мы просто покажем тебе все! Сейчас много не разглядишь - все под снегом. Так сейчас давайте о другом подумаем. О том, как мы будем охранять министра.

- Да, надо припомнить все-все странное и подозрительное, что было за последние дни! - сказал Ванька.

И мы стали припоминать - и скоро совсем сбились и запутались. Просто обалдеть можно, сколько, оказывается, каждый день происходит странных вещей - или, по крайней мере, таких, которые без натяжки можно назвать странными и не совсем обычными. Например, следует ли считать странным, что у мамы пирожки чуть-чуть перестояли в духовке - ведь это случилось после того, как она узнала о приезде министра? Известие о его визите никак не могло выбить её из колеи - к знатным гостям мои родители привыкли. Так может отец поделился с ней чем-то таким, связанным с приездом министра и звонком Степанова, из-за чего мама начала нервничать? Или это произошло просто-напросто в запарке подготовки к празднику. В любом случае, не мешает по-хитрому расспросить маму - вдруг она проговорится?