Тайна нечистой силы

— Не обращай внимания, — отрезала миссис Адамс.

Но Холли прицепилась к словам отца.

— Ну пожалуйста, скажи. Так нечестно.

— Это слухи, — ответила за мужа миссис Адамс. — У нас в банке чего только не наслушаешься.

— Например?

— Например, я слышала, что кто — то хочет купить Топ — Милл — Холл. Превратить его в роскошный отель со всякими развлечениями.

— Так это была бы хорошая новость для Лавинии, — сказал мистер Адамс. — Они бы заплатили ей кругленькую сумму, раз им нужно.

— Если ее признают владелицей, — уточнила миссис Адамс.

— А ты думаешь, могут не признать? — спросила Холли.

— Говорю, что знаю. Больше не спрашивай меня ни о чем.

— Если это так, то нашлись люди, которые хотят выжить ее из этого дома, — заключил мистер Адамс.

— Я так и подумала, — согласилась Холли.

Детективный клуб собрался недалеко от редакции «Виллоу — Дейл экспресс». Девочки ждали Мэги Диксон. Было решено, что четыре пары глаз быстрее выудят из старых газет то, что нужно. За это время Холли рассказала подругам о слухах.

Трейси предложила разузнать, кто именно хочет превратить Топ — Милл — Холл в шикарный отель.

— Какой — нибудь делец, — предположила Белинда. — Кто занимается недвижимостью. — Вдруг бросила быстрый взгляд на Трейси и сказала, обращаясь к ней: — Агент по недвижимости.

— Вот кто! — закричала Трейси. Они обе запрыгали.

Холли понимала, что это неспроста.

— Я надеюсь, вы меня посвятите в свою тайну, — буркнула она.

— Прости нас, Холли, — искренне извинилась Белинда. — Но когда мы ездили в архив, отец по дороге остановился у гольф — клуба…

Трейси перебила ее:

— И мы подслушали разговор Гибинса с каким — то типом, который называет себя агентом по недвижимости.

Холли сразу спросила:

— Они говорили о чем — нибудь таком?

— Тогда их слова были пустым звуком для нас, — вздохнула Трейси. — Но теперь я вижу, что скорее всего Гибинс хочет выкинуть Лавинию из Топ — Милл — Холла.

— Гибинс?!

Трейси кивнула:

— Тот тип сказал, что он хочет, чтобы «место» было открыто к лету. И что, если рабочие не начнут вскорости, он потребует от Гибинса вернуть ему деньги.

— Но разве Топ — Милл — Холл — собственность Гибинса? — не могла взять в толк Холли.

— Может быть. Если они действительно в родственных отношениях.

Такой поворот был возможен — Холли это понимала.

— А если спросить ее в открытую? Беда в том, что она не подходит к телефону после статьи. Не хочет нарываться на ругань.

— Кто? — неожиданно вклинилась в разговор Мэги. Она выходила уже из редакции.

— Долго объяснять, — ответила Холли. — А ты что здесь делаешь?

— Я добралась сюда намного раньше. Решила не терять времени даром и начать просматривать старые подшивки.

— Нашла что — нибудь?

— Не поверите! Пошли покажу.

Газета была желтая, с лохматыми краями, от 15 июня 1917 года.

— Мне бросилось в глаза имя, — пояснила Мэги. — Правда, нельзя ручаться, что это та самая Лавиния.

Заголовок гласил: «Таинственное исчезновение Джорджа Гибинса». Вот о чем говорилось в статье: