Тайна кричащего будильника

– Мы пытаемся найти владельца коробки с хламом, которую вы отдали дяде Титусу, – объяснил Юпитер. – В ней, между прочим, лежали и эти часы. Мы думали, может, вы вспомните.

– Часы? – хмыкнул Том. – Да я нахожу не меньше дюжины часов в неделю! И по большей части выбрасываю. Нет, мне не вспомнить.

– В коробке было еще и чучело совы, – вмешался Боб. – Может, его вы помните?

– Сова? Что-то знакомое. Да-да, нашел коробку с чучелом совы. Не часто такие встречаются. Именно эту коробку я нашел на задах дома… погодите минуту, сейчас припомню. Это было в…

Том покачал головой.

– Простите, мальчики, но это произошло две недели назад. С тех пор коробка стояла у меня в гараже. Просто на ум не приходит, где я разыскал ее.

2. Юпитер находит улику

– Да, на этот раз расследование закончилось, не начавшись, – заметил Пит. – И поскольку мы не знаем, откуда взялись часы, скорее всего, не можем… Что ты делаешь, Юп?

Они снова вернулись в мастерскую, и Юпитер сосредоточенно вертел в руках пустую картонную коробку, в которой лежали вопящие часы.

– Иногда на коробках пишут адрес, – пояснил он. – Адрес, по которому ее нужно доставить.

– По-моему, в таких привозят заказы от бакалейщика, – заметил Боб.

– Ты прав. Никакого адреса.

– Тогда, как я уже сказал, – продолжал Пит, – это то самое расследование… Чем это ты занимаешься, Боб?

Боб, нагнувшись, пытался поднять прямоугольный клочок бумаги, залетевший под печатный станок.

– Это выпало из коробки, – объяснил он Юпитеру. – На нем что-то написано.

– Возможно, просто счет бакалейщика, – заметил Пит, придвигаясь, однако, ближе к Бобу. На листочке было лишь несколько слов, написанных чернилами, и Юп прочитал их вслух:

«Дорогой Рекс!

Спроси Имоджин.

Спроси Джералда.

Спроси Марту.

Потом действуй! Результат поразит даже тебя!»

– Ну и ну! – воскликнул Боб. – И что это должно означать?

– Спроси Джералда, – простонал Пит. – Спроси Имоджин! Спроси Марту! Кто все эти люди, и что мы должны у них спросить? И зачем?

– Думаю, все это очередная часть тайны часов, – объявил Юпитер.

– Но почему? – удивился Боб. – Это просто клочок бумаги, лежавший в коробке. Откуда мы знаем, что он как-то был связан с часами?

– А вы рассмотрите его хорошенько. Он вырезан ножницами так, чтобы получился определенный размер: ширина приблизительно пять сантиметров и длина – десять. Ну а теперь поглядите на оборотную сторону. Что вы видите?

– Похоже на засохший клей, – сказал Боб.

– Совершенно верно. Эта записка была приклеена к чему-то. Ну а теперь взглянем на часы. В самом низу как раз есть место, достаточно большое для записки. Смотрите, листок идеально здесь помещается. Если провести по нижней стороне пальцем, чувствуется какая-то шероховатость. Скорее всего, это тоже высохший клей. Так что ответ очень прост. Этот листок бумаги когда-то приклеили к нижней части вопящих часов, и он отвалился, пока часы болтались в коробке.

– Но зачем приклеивать какую-то чушь к часам? – удивился Пит. – Какой в этом смысл?

– Тайна без загадки не была бы тайной, – объявил Юпитер.

– Вероятно, – согласился Пит. – Ну а теперь, когда все окончательно запуталось, мы оказались там, откуда начали. По-прежнему непонятно, кому принадлежали часы, и… Что ты делаешь, Юп?

– Соскребаю с часов засохший клей. Кажется, под ним что-то есть… гравировка, только буквы слишком мелкие и к тому же забиты клеем. Лучше пойти в трейлер и взять лупу.

Зайдя за печатный станок, он отодвинул металлическую решетку, которую, казалось, небрежно прислонили к стене, и открыл лаз в большую помятую трубу. Мальчики один за другим пробрались в трубу, длиной приблизительно десять метров, выложенную обрывками старых ковров и тряпками, чтобы не ободрать колени и локти. Это был Туннель Два. Он частично проходил под землей и привел их прямо под бывший домик на колесах, где у мальчиков была штаб-квартира.

Юпитер толкнул дверцу люка. Друзья поочередно взобрались в крохотную комнатку, в которой успели поставить письменный стол, маленький картотечный шкаф, пишущую машинку, магнитофон и телефон. Юп включил свет и, вынув из ящика увеличительное стекло, долго изучал низ будильника и только потом, кивнув, отдал его Питу.

Боб тоже внимательно рассмотрел надпись и увидел вырезанные на металле крохотные буковки – чье-то имя:

А. ФЕЛИКС

– Что это означает? – осведомился он.

– Подожди минутку, сейчас отвечу, – отозвался Юпитер. – Пит, передай мне телефонный справочник. Найди раздел с данными о предприятиях торговли и услуг.

Он взял справочник, раскрытый на нужном месте, начал перелистывать страницы и скоро торжествующе воскликнул:

– Вот оно! Смотрите!

Под рубрикой «Часовые мастерские» было напечатано короткое объявление:

«А. Феликс. – Часовщик. – Наша специальность – необычные часы!»

Ниже следовали голливудский адрес и номер телефона.