Тайна девятой планеты

– Похоже, что нам пора прощаться.

– С кем?

– С нашим домом…

– Прощайте. Прощайте мама, ребята, я буду скучать.

– Прощай, пап, и спасибо тебе за всё.

Ребята взглянули в последний раз в гостинную, стараясь сфотографировать картинку в мозг и запомнить её такой, какой она была в тот момент. Катя молвила спокойным голосом:

– Ну что, Сереж, пошли, только давай не быстро, а то у меня нога до сих пор болит.

– Конечно, давай сюда руку. Ну как ты? Страшно?

– Чуть-чуть, но раз уж раковина открыла для нас проход куда-то в пустоту и мглу, значит и во остальном, скорее всего, Петр Игнатьевич не врал. Значит, что он не сошел с ума. И вроде бы страшно, до сих пор грустно, но я в предвкушении. А вдруг там кто-то есть? Какие-нибудь люди, настоящие? Вдруг нас ждут.

– Хе-хе. Будет здорово, если это так. Надеюсь, у них там есть вода и какие-нибудь пирожки. Сто лет не ел пирогов. Кстати, неужели после того, что случилось на тропинке, ведущей к отшибу, когда полетели прожекторы с купалов, когда с папой…ну… да и на могилах, антенны эти, неужели ты еще сомневалась в том, говорит он правду или нет?

– Оказывается, я трусиха, не могла в это поверить. Или не хотела…

– Зато если бы не ты, мы бы никогда не нашли шифр. Всё будет хорошо. Пошли потихонечку, аккуратно. Спешить нам некуда.

И ребята начали спускаться медленно вниз. Сережа пошел первым, нырнув одной ногой в неизвестность, после чего подал галантно руку хрупкой Екатерине, ответственность за которую целиком и полностью легла на него. Он чувствовал, что это его, если хотите, личная обязанность, миссия. Благодаря вспыхнувшим по всей длине лестницы фонарикам, было видно, что конструкция имеет форму винта и идёт куда-то глубоко вниз. Ступенька за ступенькой они шли навстречу новой неизвестной и пугающей жизни, о которой они только недавно узнали, и понятия о которой не имели совершенно. Всплывали в голове лишь образы из множества книг, которые они успели прочитать. Машинально ребята запрокидывали голову назад и видели, как над ними начинала светить их личная Луна, некогда бывшая лишь дыркой в полу на месте старой раковины.

Шли они минут пятнадцать. Казалось, что лестница не кончится никогда, внизу было всё также слишком темно, лишь фонарики слегка освещали сами ступеньки. Вокруг по сторонам тоже ничего не было видно, редкие светодиоды подсвечивали то массивные, а то не очень механизмы и микросхемы. Сережа с Катей уже начали нервничать, когда “Луна” над головой превратилась в маленькую звездочку на темном небе, а фонарики где-то в десяти метрах вниз похоже наконец заканчивались.

Вдруг, как только Сережа ступил на последнюю ступеньку, он почувствовал, как что-то под ним вдруг слегка прожалось, как если бы он был автогонщиком, резко продавившим педаль газа. Ступень ушла чуть вниз. Его это даже напугало сначала. Но всё было в порядке.

Пространство вокруг как по цепочке, от лестницы и вглубь мглы, осветилось вспыхнувшими осветительными приборами тут и там. Сначала расцвел холодным светом потолок высотой около трех метров, а после – стены коридора и пол. Ребята были удивлены и поражены тем, что предстало их взору. В детстве они представляли себе космические корабли как какие-то сложные сооружения, чудеса инженерной мысли, с отсеками, сложными переходами и тому подобное. Однако они увидели уютный просторный коридор, как будто бы они попали в дорогую столичную гостиницу на этаж, где обслуживались только VIP-гости.

– Ничего себе корабль, – сказал Сережа, выдержав паузу и постояв недвижим несколько секунд.

Катя стояла с застывшим и изумленным выражением лица. Она сильно устала, пока спускалась по лестнице. Поврежденная нога ныла в районе таза. Хотелось по-быстрее опустить на пол. Сережа же, напротив, был полон сил, казалось даже, что он совсем не устал.

Коридор был очень длинным. Не совсем было понятно даже, во что упирается этот туннель в конце. Ребятам удалось разглядеть, как привыкли глаза, что были какие-то развилки, “перекрестки” со стрелками и надписями. Ребятам не терпелось пройтись по каждой из комнат, посмотреть изучить все пространства корабля и, наконец, понять, что же делать дальше. Катя где-то в душе всё-таки всё еще надеялась, что на корабле могут находиться и живые люди, которые просто по какой-то причине никогда не поднимались наверх, к ним в поселение.

За спинами ребят что-то сильно гудело. Гул был похож на тот, что они слышали, когда еще были в поселении, тот странный шум, но, очевидно, что он стал гораздо громче и отчетливее. Очевидно, что поселение стояло как раз под той частью корабля, где располагался двигатель, какие-то другие важные механизмы и системы корабля. Двери в ту сторону Сережа не увидел, хотя ему очень хотелось взглянуть на эти сложные механизмы. Внутренне он даже полагал, что понимает, как и по каким принципам весь этот огромный корабль работает.