Тайна астероидов

Балашов ускорил движение. На повороте коридора он чуть не столкнулся с профессором, который нес толстую пачку фотоснимков.

— Приветствую, исследователь, — усмехнулся Бердичев.

— Иван Павлович, простите, что я иду вам мешать, но нам с Лебедевой надо кое-что выяснить, — перебил Олег профессора.

— Иди, иди же! Рассказывай, что у тебя, — Бердичев провел Олега в свой кабинет.

Балашов без лишней болтовни вытащил фотографию и заметки. Он повторил отцу, Танины и свои догадки относительно схемы Солнечной системы, которая, возможно, представлена на этой фотографии, и назвал все переведенные знаки рисунков.

— Дальше, дальше, Олег, — подгонял его заинтересованный профессор.

— В сегодняшнем информационном бюллетене мы, кроме прочего, прочитали, будто вы заканчиваете фотографирование первых внеземных книг. А нельзя ли хотя бы одну из них просмотреть вместе с вами? Что если родина ракеты действительно была на неизвестной планете Тора между Марсом и Юпитером? — закончил он одним духом.

Бердичев удивленно поднял вверх брови.

— Смелая идея, парень, очень смелая, но дело стоит свеч.

Он разложил фотографии на столе.

— Помню, было несколько фотографий планеты, — бормотал Бердичев.

Из кипы фотографий кое-где торчали белые бумажки. Бердичев раскрыл пачку на первой закладке.

Олег с интересом склонился над столом. Бердичев начал листать фотографии. Вдруг Олегу показалось, будто он видит знакомые отметки.

— Это они, Иван Павлович! — вырвалось у юноши.

— Фотография шарообразной планеты. И под ней надпись "Тора". Посмотрим, какие еще есть фотографии, — с жаром проговорил Бердичев, перелистывая материал дальше.

Только на трех страницах они нашли чертежи планеты. На каждом чертеже — каждый раз другие линии, похожие на изотермы.

— Похоже, Олег, это правда. Планета Тора существовала, а таинственные астронавты фотографировали и картографировали ее. Теперь подождем пока Институт языкознания закончит изучение неизвестного языка. Вчера найден простейший учебник с иллюстрациями. С помощью фотоэлектроники осуществляется перевод иноязычных слов. Нам удалось перевести уже около восьмисот существительных. Языковеды работают не покладая рук. Каждая группа имеет свои задачи. Рождается большой словарь, переведенные слова сразу вкладывают в память электронной машины. А теперь, парень, иди к профессору Яшкевичу. Там переносят звуковые записи на магнитофонные ленты, — посоветовал Олегу Бердичев.

Но Балашов-младший не собирался пока уходить.

— Иван Павлович, скажите, пожалуйста, вы уже провели анализ атмосферы, взятой из ракеты?

— В утренних информационных сообщениях ты найдешь подробный анализ, но я уже могу сказать, что кислорода там нет. Основные составляющие газовой смеси — это азот, аммиак и сероводород, то есть продукты процесса гниения. Кроме того, есть еще немного благородных газов и, наконец, много микроскопического порошка содержащего известняк и фосфор. Есть гипотеза, что когда-то в ракете была среда для дыхания такого же состава, как земная атмосфера. Микроскопический порошок — это остатки гниющих организмов. Следы пыли на ремнях кресел и на пульте по своему составу подобны молекулам газовой смеси.

Олег был ошеломлен. Его догадки научно доказаны. Он поспешно спросил:

— А сколько человек могло быть в ракете?

— Анализ показывает, что в наших условиях такое количество продуктов распада могло возникнуть примерно из трехсот килограммов живой материи, — охотно пояснил академик.

— Итак, в ракете могло быть от двух до четырех человек?

— Подожди более точные данные, но уже и так видно, что результат твоего дедуктивного мышления подтверждается.

— Спасибо, Иван Павлович. Я загляну к профессору Яшкевичу. До свидания! — попрощался довольный биолог.

Олег медленно шел по живописному скверу между клумбами ярких цветов. Он был доволен.

Фотография планеты Тора подтвердила, что на найденной схеме изображена Солнечная система.

Значит, у Солнца когда-то было десять планет! А теперь их только девять!

На пятом месте, между Марсом и Юпитером — свободное пространство, заполненное космической пылью и множеством обломков материи.

Олег все время упорно возвращался к этой мысли. Вдруг он остановился и открыл портфель. Вынул из него "Историю Солнечной системы", сел на ближайшую скамью и снова перечитал раздел, над которым уже трижды задумывался.

"19 июля 1595 года после длительных и безрезультатных поисков и наблюдений Кеплеру удалось обнаружить интересные соотношения, которые он считал ключом к механике Солнечной системы.

Следствие своего исследования ученый сформулировал так:

1. Орбита Земли является мерой всех других орбит.

2. Начерти вокруг нее додекаэдр — двенадцатигранник, и сфера, описанная вокруг него, будет орбитой Марса.

3. Вокруг орбиты Марса начерти тетраэдр — четырехгранник, сфера вокруг него является Юпитером.

4. Вокруг орбиты Юпитера начерти куб — описанная вокруг него сфера является Сатурном.

5. Теперь впиши в орбиту Земли икосаэдр — двадцатигранник, и вписанная сфера является Венерой.

6. В орбиту Венеры впиши октаэдр — восьмигранник, и вписанная сфера является Меркурием.