Таймдайвер

Толпа же была сильно возбуждена и настроена по отношению к солдатам отнюдь не дружески. Повод этой агрессии находился тут же. Его крепко держал за ухо лидер тройки. Жертвой оказался один из тех мальчишек, что несколько минут назад обогнали Семена с Николаем. Он уже не вырывался, очевидно поняв тщетность своих попыток. В его в глазах стояли слезы, но мальчик держался из последних сил и не плакал. А вот другой мальчишка, сидевший на мостовой у стены одного из домов, обоими руками размазывал по лицу слезы, которые ему никак не удавалось остановить. А вместе с ними и кровь тоненькой струйкой вытекавшую из разбитого носа. Обоим пацанам было на вид лет по десять. Еще несколько ребятишек помладше успели спрятаться среди толпы и теперь опасливо выглядывали из-за спин взрослых.

В тот момент, когда Семен с Николаем подошли к собравшимся, «лидер» как раз заканчивал свою речь, обращаясь к толпе:

- ... вот так-то! И запомните это все на будущее.

- Эх-хе-хе, Рик, но не стыдно тебе пацанов-то? – крикнул кто-то из толпы.

- А чего мне должно быть стыдно?! – закричал Рик, повернувшись на голос, - не хватало еще, чтобы всякая рвань толкала меня своими грязными руками. Тем более, что я на службе!

- А сам-то давно рванью быть перестал? – раздался из толпы на этот раз женский голос.

Толпа одобрительно загудела. Кое-где раздались робкие смешки.

- Был рвань, а теперь солдат герцога! И как я сказал – так и будет. И пусть кто-нибудь попробует меня впредь толкнуть или не уступить дорогу... Не посмотрю, старый или малый, юшку пущу без долгих разговоров. Запомните и другим передайте.

- Слышь, а фингал ты тоже на службе заработал?

На этот раз вопрос исходил от Николая. Уже не смешки, а открытый смех были явным доказательством того, что новости по городу расходятся весьма оперативно.

- А это кто здесь еще такой умный? – развернулся Рик на голос.

Толпа расступилась, и он увидел Николая с Семеном. Рассчитывать на то, что он не узнает товарищей своего утреннего обидчика, было, по меньшей мере, наивно. Но Николай и не надеялся на это. Он картинно, «по киношному», вынул меч из ножен и воткнул его в мостовую перед собой:

- А тебе видно утренний урок впрок не пошел. Может еще поучить?

Семен несколько раз толкнул приятеля в бок, пытаясь усмирить его ретивость, но какое там. Если Бобов разойдется, то его только танк остановить и сможет. Но танков тут еще не было, а был Рик, который, мгновенно забыв про мальца, медленно пошел прямо на Николая. Тот схватился за рукоять меча, но не тут-то было. Клинок прочно застрял между досок мостовой, и попытки его высвободить не привели ни к чему. Противная ухмылка появилась на лице Рика. Он даже не стал доставать из ножен своего меча. Убить противника – это же так просто, да и не безопасно. Все-таки, гости самого герцога. Гораздо привлекательней превратить его в отбивную котлету, а его лицо в сплошную синюю маску. А потом всегда можно что-нибудь придумать в оправдание. Судя по всему именно такие мысли бродили в голове у Рика, пока он медленно приближался к Николаю. А тот все еще продолжал свои бесплодные попытки по освобождению оружия из деревянного плена. Бежать он все равно не смог бы при всем своем желании – толпа стояла сзади сплошной стеной. И тогда, скорее от отчаяния, когда Рик оказался рядом, а его рука уже взметнулась для удара, Бобов оттянул рукоять меча на сколько смог и отпустил... Всем известно, что для настоящего мужчины страшнее, чем наступить на грабли. Правильно, наступить на детские грабли. Так вот, для Рика в тот день было бы лучше наступить на детские грабли.

Получилось почти как у зайца из «Ну, погоди!». Сталь клинка звонко и коротко тенькнула, и Рик, как подкошенный рухнул на землю, держась двумя руками за пах и судорожно хватая ртом воздух. Глаза его едва не вылезали из орбит. Вряд ли он думал в этот момент о своем обидчике. Скорее всего, он совершенно забыл о его существовании, так как все его мысли и желания некоторое время были направлены совсем на другое.

Все случилось так быстро, что подручные Рика не успели понять, что же произошло с их вожаком. Вот, буквально только что, он еще шел к тому наглому чужаку и уже через мгновение катается по земле не в силах произнести ни звука. Один из товарищей Рика опомнился чуть раньше. Не то, чтобы он понял, что именно произошло, видимо, просто сообразил: что-то не так. Он тут же бросился на помощь, на ходу выхватывая меч. Вернее, попытавшись его вынуть, так как к нему с боку подскочил Семен и легко коснулся кисти руки, уже лежавшей на эфесе. Рука тут же повисла плетью вдоль тела, чем немало удивила своего владельца. Выражение удивления так и осталось на его лице, потому что Семен в следующее мгновение таким же легким касанием дотронулся до шеи горе-воина и тот застыл, словно статуя, на полушаге. Только по полным ужаса глазам, бешено вращающимся из стороны в сторону, и можно было определить, что перед вами живой человек, а не манекен.