Таймдайвер

- Он тебе не поможет. Он сейчас побежит за начальником стражи и приведет его сюда. А ты будешь все это время стоять спокойно, если не хочешь, чтобы я отрезал твой длинный нос. Ты меня понял?

Солдат осторожно кивнул, скосив глаза на меч у своего носа. Гардин посмотрел на валявшегося на земле стражника, который, казалось, и не думал подниматься.

- Ты еще здесь?! А ну, бегом за начальником стражи! Или все еще не понял? – передразнил он лежавшего на земле солдата.

Тот резво вскочил на ноги и скрылся за воротами. Семен с Николаем все это время стояли в сторонке и молча наблюдали за всей сценой, которая длилась минуты две от силы.

- Да, - протянул Николай, - не слабо тебя тут встречают.

- Ага, - поддакнул Семен – сейчас этот кадр еще и делегацию по встрече притащит.

Сергей только пожал плечами, мол, что тут скажешь, сами все видите. Он посмотрел на незадачливого пленника. Тот все это время продолжал стоять ни жив, ни мертв, с опаской поглядывая на острие меча. Скорость, с которой Сергей управлялся с оружием, оказало свое воспитательное действие, и горе-охранник боялся лишний раз даже вздохнуть. «Мальчишка совсем, лет семнадцать от силы. Еще чего доброго в штаны наложит», - подумал Гардин. Он убрал меч в ножны и похлопал охранника по плечу:

- Ладно, расслабься. Ничего я тебе не сделаю. Но в следующий раз будь повежливее.

Тот энергично закивал головой, хотя и остался стоять на месте практически по стойке смирно. Но краска уже стала снова поступать к его лицу. Вскоре послышался громкий топот, будто стадо бизонов быстро приближалось к воротам. Но это оказались, естественно, не бизоны, а толпа солдат, вооруженных кто чем и одетых кое-как, но, за то с такой решимостью на лицах, словно готовились прямо тут всем скопом сложить свои головы, но не сдаться. Было их человек двадцать, и Сергей с тоской подумал о том, что с такой толпой ему не справиться. Даже с учетом помощи Семена и Николая. Да и толку-то от них. Им ведь не приходилось еще по-настоящему ни в бой ходить, ни просто оружие в руках держать. Опыт же компьютерных «стрелялок», до которых Николай был охоч, не стоило всерьез принимать в расчет.

До ворот оставалось каких-то пять-шесть метров, когда между бегущими на помощь солдатами и, собственно, воротами выросла фигура в длинном плаще и с длинным мечем на поясе. Новый персонаж, ни говоря ни слова, просто стал на пути толпы и стал терпеливо ждать ее приближения. Выправкой он сильно отличался и от часовых и от их товарищей, которые в нерешительности остановились перед ним. Выждав долгую минуту, пока все успокоились, и восстановилась полная тишина, он спросил:

- Ну, и кто мне объяснит, что тут происходит?

Вперед выступил охранник, которого Сергей отправил за начальником.

- На нас напали!

- Кто?

- Вот он, - сказал солдат и показал рукой на Гардина.

Только тут воин в плаще обернулся и уставился на Сергея и его друзей. Несколько мгновений он стоял в нерешительности. Потом лицо его расплылось в улыбке:

- Сергей!

- Точно, Роланд, он самый, - сказал Гардин, подходя к старому знакомому и пожимая ему руку.

- Так это ты напал на нас? – усмехаясь, спросил Роланд и похлопал Сергея по плечу.

- Ну, не то, чтобы напал, но немного поучил это чучело, как нужно службу нести.

При этих словах Сергей кивнул на охранника, стоявшего за спиной Роланда. Тот сразу сделался красным, как рак и двинулся к Сергею с самым зверским выражением лица, какое только смог изобразить. Попутно он попытался выхватить из ножен меч, но попытка не удалась. Роланд боковым зрением увидел начинающееся движение из-за своей спины и без раздумий с разворота влепил незадачливому воину кулаком прямо в лоб. Тот рухнул, как подкошенный. Оно и понятно, не зря же перчатки Роланда были отделаны металлическими пластинами. Другой бы уже не поднялся, а этот ничего, вскоре начал подавать признаки жизни.

Роланд посмотрел на притихшую толпу:

- Подберите – он кивнул на лежащего на земле, - а как полностью очухается – ко мне его, - после чего снова обернулся к Сергею. – Давненько же тебя не было видно. Герцог рассказывал, что ты помог ему в одной передряге.

- Было дело. Кстати, Роланд, я на этот раз тут не один, - Гардин повернулся ко все еще стоявшим рядом Варутяну с Бобовым. – Это Семен, а это Николай, - представил он друзей.

Роланд кивнул обоим:

- Готфрид рассказывал мне о вас. Друзья Сергея – мои друзья. Пойдем в замок, - повернулся он к Сергею – герцог будет рад тебя видеть.

Гардин подобрал свою сумку, брошенную тут же перед потасовкой, и вся троица двинулась вслед за Роландом. Обойдя копошащихся около подбитого Роландом вояки людей, они все вместе прошли в ворота и оказались во внутреннем дворе замка.

Сергей был уже тут однажды, но и он испытал легкий трепет при виде замка, пристроенного к скале. А о Николае с Семеном и говорить нечего. Они так крутили головами по сторонам, проходя по внутреннему двору, что Сергей всерьез начал опасаться, как бы у них головы не отвалились.