Таймдайвер

Сергей достал из своей спортивной сумки меч, подаренный Готфридом, и повесил на перевязи через плечо. После чего развернулся и пошел к центру городка, к церкви, откуда, как он полагал, можно добраться и до замка. По дороге вся троица с любопытством разглядывала дома, улочки и все, что попадалось на их пути. Дома были построены в основном из грубого серого камня, что придавало им особенный колорит. Те, что побогаче – из кирпича. Но редко, когда весь дом строился целиком из кирпича, больно уж дорогой для тех времен материал, хотя попадались и такие. Чаще же из кирпича делались лишь часть дома или отдельные элементы такие, как дверные и оконные проемы. Встречались жилища сложенные из сланца. В основном на окраине города, ближе к реке. Но чем дальше от реки, тем богаче и богаче становились дома. В центральной части городка практически не попадалось одноэтажных строений. В основном двухэтажные. Причем, было видно, что ко многим домам второй этаж пристраивался гораздо позже. Видимо, по мере изменения статуса и финансового положения хозяина дома.

Кривые улочки, по которым друзьям пришлось пробираться к центру города, были очень узкими. На большинстве из них вряд ли бы разъехались два всадника. Они петляли и пересекались под самыми невероятными углами, расходились и сходились, когда только вздумается, безо всякой системы. На утоптанной грунтовой дороге встречались мощеные участки у отдельных домов. Чем ближе к центральной площади, тем дорога становилась шире, а мостовая была уже целиком выложена равным и хорошо подогнанным булыжником.

Наконец, они вышли на небольшую площадь перед собором. Площадь как площадь, собор как собор. Ничего особо выдающегося он из себя вблизи не представлял. С окраины города, возвышаясь, нависая над всеми домами, он казался чем-то невероятным. Вблизи же было понятно, что собор стоит на небольшой возвышенности, отчего и кажется снизу таким огромным. Хотя, на самом деле, он оказался достаточно скромных размеров. Как Гардин и предполагал, сразу за собором начиналась дорога, плавной дугой уходившая вверх, к скале, на которой стоял замок Готфрида.

Подъем занял минут пятнадцать. Шли не торопясь, время от времени оглядываясь назад, на оставшиеся внизу дома. Чем выше забирались друзья, тем более красивая панорама города открывалась им. Наконец подъем оказался позади, и они остановились перед маленьким каменным мостом, за которым виднелись ворота, ведущие в замок. Ворота были закрыты, а перед ними в непринужденных позах стояли и беседовали два солдата. Явно стражники, хотя и одетые как-то не так. В том смысле, что оружие находилось при них, как и положено стражникам, но вот одежда… Даже не сама одежда, а как она сидела на этой парочке… Скорее они напоминали гражданских, навесивших на себя амуницию. Первое, что приходило в голову – «партизаны» на сборах. Хотя, очевидно, что ни о каких «партизанах» тут и слыхом не слыхали.

На подошедших незнакомцев они если и обратили внимание, то не удосужились прекратить ради них свою беседу. Сергей вышел немного вперед и остановился в ожидании. Ни один из солдат даже не взглянул в его сторону. Они продолжали болтать, явно игнорируя гостей. Может быть, это был неурочный час, или в это время к замку приходят только нищие да убогие, за которых, возможно, друзей и приняли. Выяснять наверняка было не у кого, а стоять и ждать у моря погоды, не зная, соизволят ли стражники обратить на них внимание, тоже не хотелось, и Гардин решил привлечь к себе внимание сам:

- Простите, пожалуйста... – начал он, но один из стражников грубо оборвал его:

- Пошел отсюда! Мы сегодня не подаем.

- Ага, - подхватил второй – подавалка заболела.

Оба стражника при этих словах загоготали удачной, по их мнению, шутке.

- Вы не поняли, - снова попытался достучаться до них Сергей, но его опять перебили.

На этот раз второй из воинов оторвался от диалога с товарищем и медленно вразвалочку подошел к Гардину. Меч его болтался сзади на поясе, свисавшем, как ремень у дембеля.

- Ты что, все еще не понял? Так я могу и иначе объяснить...

Он лениво размахнулся, очевидно, желая нанести удар кулаком. А, может быть, это движение должно было означать сигнал к бегству для Сергея. Но тот не стал долго над этим раздумывать, как и ждать, пока рука стражника дотянется до его лица, а сам нанес молниеносный сильный удар ногой в грудь обидчика. Тот отлетел назад к воротам, и рухнул около них как мешок с песком. У него на лице было написано при этом немалое удивление. Его товарищ в первое мгновение опешил от такой наглости, но быстро, как ему показалось, пришел в себя и бросился на Сергея, на ходу пытаясь выхватить меч. Но Гардин оказался быстрее. Его меч уже замер в сантиметре от лица воина, в то время как оружие противника только-только начало выезжать из ножен. Стражник на мгновение замер, не зная, что делать, и скосил глаза на товарища, надеясь на поддержку, но Сергей покачал головой: