Тагу. Рассказы и повести

И действительно, старики работали так, что молодые колхозники с трудом могли угнаться за ними. Кондрат ходил по участкам. Когда какой-либо старик взмахивал мотыгой, Кондрату казалось, что удар нацелен в его сердце. Если старик опрыскивал виноградник купоросом, председателю чудилось, что ядовитая жидкость вливается в его душу. Ото дня ко дню старики работали все лучше и лучше. Те, кто болел, теперь перестали жаловаться на недуги. Проходя мимо строящегося дома, судили да рядили о том, каким он получится. Ипполит и Сачино заглянули к председателю и от имени стариков сказал, что они одобряют строительство детских яслей, спросили, не нужно ли помочь плотникам.

Кондрат сделал вид, что обрадовался:

— Молодцы! Доброе дело затеяли. Мы торопимся. Ведь столько женщин не выходят на работу…

Ипполит и Сачино ушли от председателя злые и раздосадованные.

— Вот хитрец! Он согласен, чтобы мы помогали ему строить для себя монастырь! — возмущался Сачино. — Подохнуть мне, если я не накормлю Кабана таким же блюдом!

— Давай пойдем к председателю сельсовета, — предложил Ипполит.

— Бро-ось! У председателя сельсовета нет ничего своего в голове. Если Кабан крикнет, председатель отзовется, как эхо. Лучше поедем к секретарю райкома.

— Вот это дело!

Кондрат места себе не находил. Он чуял, что старики о чем-то договариваются. С чего это они снова повыходили все на работу? Они не хотят спокойной жизни, привыкли к труду… Надо их отучить. Покойный дед долго не соглашался снять каламани из свиной кожи и надеть фабричные туфли. А потом надел, и они ему так понравились, что он даже спать в них ложился. Так уж создан человек. Он с трудом отвыкает от привычного и нелегко свыкается с новым…

Кондрат лёг спать и во сне увидел все, к чему стремился. Он сделал еще несколько шагов вверх по лестнице. Дом для престарелых построен. У кабинета председателя длинная очередь. Старики ссорятся, кто первый попадет в райское место. Получив разрешение Кондрата, они сломя голову бегут занять лучшую комнату. Дом — не дом, а дворец! Комнаты, как фойе в театре, мебель — стильная! Кровати — сказка! Ковры — в глазах рябит! Всюду картины, картины, картины!.. Столовая лучше гостиной, гостиная лучше читальни, читальня лучше спортзала, спортзал лучше столовой!

Весть о создании колхозного дома для престарелых облетела всю Грузию. В газетах — статьи. В статьях — имя председателя. "Прославленный председатель Кондрат Пиртахия снова поразил всех". "Замечательное начинание!", "Старики благодарят председателя!" На первых страницах газеты фотопортреты Кондрата! Его вызывают в Центральный Комитет! Он то на одной трибуне, то на другой!.. Фотокорреспонденты и корреспонденты ходят за ним толпой! Его переводят в райком. Но он отказывается — не может оставить родной колхоз, еще столько дел… Конечно, он знает себе цену.

Ему предлагают место секретаря горкома, пост министра!

Кондрат поворачивается во сне на другой бок. Что такое?.. Ночь. В доме для престарелых темно, но старики не спят. Слышна какая-то суетня. По коридору идет на цыпочках Сачино. Через плечо у него перекинут хурджин. Он крадется к двери. Ипполит спустил из окна второго этажа веревочную лестницу. Кто-то прыгает с балкона. Другой спускается по водосточной трубе. Женщины связывают из простынь веревку. Старики лезут через забор…

— Куда? С ума сошли? Назад! — кричит Кондрат и просыпается.

Рассветает. Слава богу, то был сон! Кондрат переводит дух. Ну и сон. Такой приятный в начале и такой горестный в конце. Который из них сбудется? Кондрат не очень верил в приметы, но тут не выдержал. В одном белье он выскочил на балкон и громко вопросил:

— Который сбудется?

Деревня спала. Не было слышно лая собак. Петухи молчали. Тихий, неподвижный рассвет таинственно заглянул в душу Кондрата. Он вздрогнул от холода и вернулся в комнату.

За стеной затрещала тахта. Проснулась мать. Кондрат хотел рассказать ей про свои сны, но тут же раздумал. Даже мать ничего не знает о доме для престарелых. Кондрат вышел во двор, разделся по пояс и стал умываться. Побрызгал холодной водой на плечи и грудь, похлопал себя по животу, успокоился немного, не вытираясь, натянул рубаху…

Он не шел, а летел по улице. Надо ускорить строительство. Нельзя больше тянуть. Кругом тысячи глаз, тысячи ушей… Что сулит ему завтрашний день?

На строительстве не было ни души. Сторож пожал плечами.

— Еще и птицы не проснулись.

— Птицы! — разозлился Кондрат. — Людям не пристало жить по-птичьему разуму!

Он обошел мастеровых, разбудил их и поспешил в контору. По дороге ему встретился Кинтирия. Тьфу, нужно же было повстречать этого сплетника! Встреча с Кинтирия была для Кондрата плохой приметой.

— Хороший дом будет! — издали крикнул Кинтирия. — Такого у нас еще не было! — Он ухмыльнулся и подмигнул так, словно был соучастником Кондрата.

"Пронюхал он, что ли? — подумал Кондрат. — Вот поросячий сын! Надо поговорить с ним".

Но Кинтирия был уже далеко.

В конторе — никого. Кондрат имел свой ключ. Он вошел в кабинет и поморщился — остро пахло свежей краской. Открыв окно, он сел за стол и задумался.