Тагу. Рассказы и повести

— Нет, мне еще далеко до семидесяти, — Сачино закашлялся.

— Как? — Кинтирия хорошо знал, что Сачино уже далеко за семьдесят, и все же испугался. Овладев собой, он захихикал: — Да, конечно, тебе еще нет семидесяти.

Сачино не заблуждался — Кинтирия знает, сколько ему лет. И сказал:

— Дело не во мне. Я просто не верю в этот дом.

— Почему? Ты ведь сам знаешь — если за границей даже на луне продают участки…

— Луна — луной, а… Нет, нельзя заставить людей переселиться в тот дом по принуждению. Не верю я. Спроси меня, и я скажу, что и с пенсией так, как ты говоришь, не будет. Рыбе не жить без воды, человеку — без труда. Как можно сказать человеку: стой, не двигайся, загнивай, превратись в падаль. Человек без движения — что стоячая вода.

— Ты в каком году родился? — невинно спросил Кинтирия.

Сачино задумался. Не только Кинтирия, но даже отцу родному, если бы тот поднялся из гроба, он не сказал бы правду.

— В тысяча восемьсот девяносто четвертом. Я и Андрей Пиртахия родились в один день.

Кинтирия ничем не выдал одолевшего его смеха.

— Ты ведь не жалуешься на свое здоровье, Сачино? У тебя и голова никогда не болела!

— Ты прав. — Сачино приосанился. — Что такое болезнь, я не знаю. Горе не терзает меня, огорчаться мне нет причин. — Он спрятал глаза от настойчивого взгляда Кинтирия. — Куры вот только пропадают…

Вот чем можно доконать Сачино. Кур теперь можно вернуть — соперник и так сойдет с пути Кинтирия.

— Удивительная история с этими курами. И почему они пропадают во время твоего дежурства?

— Куры не пропадают. Кур крадут! — сердито сказал Сачино. — Чтобы тому, кто ворует, свалиться в яму, которую он мне роет. Не будь я Сачино, если не всажу ему заряд дроби в одно место!

Кинтирия понял намек. В былые годы Сачино не раз стрелял в него солью, когда ночами ловил на своем огороде.

Кинтирия встал, задыхаясь от злобы. Кивнув головой Сачино, он заковылял домой.

Той же ночью Кинтирия накормил украденных кур зерном, намоченным в водке, уложил пьяную птицу в наволочку, насовал за пазуху яиц и побрел к ферме. Сачино стерег ферму с одной стороны, а Кинтирия разобрал плетень с другой, пролез в дыру, посадил кур на насест, разложил яйца, привел в порядок плетень и был таков.

Утром Аграфена, не веря своим глазам, позвала Сачино.

— Я же говорил, что ты путаешь, — радостно бормотал старик. — Краденого никто не возвращает.

Аграфена смутилась и стала просить прощения.

Пришел на дежурство Кинтирия. Увидев, как мирно беседуют Аграфена и Сачино, он чуть не взвыл. Какого черта он вернул кур?! Ну, ничего, ничего, скоро старого пса загонят в конуру для престарелых.

Сачино не мог найти себе места. Хотел пойти к председателю, но разве Кабан скажет ему правду. Приглядываясь и прислушиваясь, Сачино убедился, что Кинтирия не обманул его. Единственная возможность избежать переселения в дом престарелых — это уменьшить свои годы. Выглядит он лет на шестьдесят. Но вид видом, а для людей важнее документ, бумажка… И Сачино оказался у секретаря сельсовета.

— Мне нужна метрика.

— Метрика? — Секретарь широко раскрыл глаза. — Садись, дорогой Сачино. На пенсию хочешь пойти?

— Угу. Разве не пора уже?

— Пора-то, может, и пора, но…

— Что "но"? — Сачино насторожился.

— Мы одни, — сказал секретарь вполголоса, как заговорщик, — я слышал, ты жениться собираешься, а тут вдруг на пенсию… Неловко все же — пенсия и женитьба.

— Твоя правда, неловко. Жениться я твердо решил, а на пенсию и не думаю выходить.

— Для чего же тебе метрика? Жениху она не нужна…

— Знаю, что не нужна.

— Тогда для чего?

— Что ты пристал ко мне? — Сачино обозлился. — Нужна, и все!

— Пожалуйста, дорогой, выдам, не сердись.

Секретарь испытующе посмотрел на Сачино. Беспокоится человек. А с чего бы? Он надел очки, встал и принялся просматривать корешки папок, стоящих на полках. Сачино, не отрываясь, следил за ним. От волнения он забыл, в каком году родился. Секретарь, как назло, неторопливо брал папку за папкой, смахивал с них пыль, перекладывал с одной полки на другую; он забыл про Сачино и наводил порядок. Терпение Сачино подходило к концу. Он открыл рот, чтобы выругаться, но тут секретарь уселся за стол. Раскрыв толстую книгу, он стал изучать записи, водя по ним пальцем. На одной секретарь задержался. Прочел, шевеля губами, покачал головой, снова принялся читать…

— Что с тобой, Авксентий, по-китайски, что ли, там написано? — завопил Сачино.

Секретарь поднял голову и уставился на него.

— Что ты так таращишь глаза на меня?

Авксентий снял очки и снова принялся разглядывать Сачино. У того сердце екнуло.

— Не думал, не думал я, что тебе уже столько, — сказал наконец Авксентий. — Молодец, хорошо выглядишь для таких преклонных лет!

— Что значит — преклонных? Мне столько лет, сколько есть.

— Я думал, тебе не больше шестидесяти пяти.

— А теперь что тебе кажется?

— Какое кажется! Тебе скоро семьдесят пять будет, — Да что ты городишь?

— Удивляться тебе нечего. Сам должен знать…

— Как не удивляться! До семидесяти пяти мне еще лет семь надо прожить.

— Я же говорю, и мне так казалось.