Таблеточку, Ваше Темнейшество?

— О чем ты думаешь? — хором спросили Най с Наей.

— О замужестве, — ответила я автоматом.

— С Рэйвеном, да? — тут же догадались дети. — А в чем проблема? Он тебе не предлагал замужество? Если нет, то скоро должен. Мик тут заметил, что он кольцо покупал. Обручальное, Мик зуб давал, а свои зубы он ценит и просто так не даст. Так что если Рэйвен еще не предложил выйти за него замуж, то совсем-совсем скоро…

— Предложил, предложил, — рассмеялась я, удивившись — уже и кольцо?

Я ведь даже согласия не дала. Или он готовится заранее? Признаюсь, было у меня иногда впечатление, что Рэйвен словно от меня чего-то ждет. Знать бы чего! Навряд ли безоговорочное «да» на то странное предложение в дилижансе. А дети-то те еще шпионы — узнали же откуда-то про кольцо?

— Лери, ты пролила протираешь сухое место, — тихо сказал Най. — Может тебе отдохнуть?

Я осмотрела фронт работы, который все не уменьшался, и поняла: даже если я тут просижу еще несколько часов, суток, дней, то ничего кардинально не поменяется, поэтому действительно лучше было бы отдохнуть.

— Да, вы правы. Я пойду наверх, а вы не забудьте подготовиться к приходу учителя, хорошо?

— Хорошо! — ответили Най с Наей.

На втором этаже в своей комнате я разлеглась на кровати, вытягивая гудящие ноги. Спать не хотелось. Мой взгляд упал на подаренную Рэйвеном книгу, которая лежала на тумбе.

Первая глава оказалась вводной, где рассказывалось, что есть инициатор контракт, есть ключевая фигура и исполнитель. Иногда инициатор контракт и ключевая фигура — одно и то же лицо, но применимо ко моей ситуации инициатором были детишки, а ключевой фигурой — я. А вот именно Рэйвен являлся исполнителем. Здорово, конечно, но не слишком интересно. А на чем Рэйвен там закладку сделал? Я открыла и без задней мысли начала читать главу под названием «Изменение времени напоминания условий контракта». И чем больше я читала, тем сильнее удивлялась! Что, светлых подери, Рэйвен хочет сказать?!

«Магический контракт всегда строго придерживается установленных границ времени, никогда не проявляет себя раньше времени. Но есть исключение: если главное условие контракта совпадает с желаниями и чувствами, соответствующими желанию по общепринятым нормам, как исполнителя контракта, так и ключевой фигуры, то время предупреждений сокращается. И чем сильнее это желание со стороны исполнителя контракта, тем меньше промежуток времени между напоминания».

Я еще пару минут тупо смотрела в книгу. Исполнитель, это же Рэйвен, ключевая фигура — я. Главное условие — женитьба. Чувства, соответствующие желанию — это ведь про любовь? Или не про любовь? Я никогда не жаловалась на быстроту мышления, но сейчас эти три несчастных паззла складывались в моей голове с огромным скрипом.

Так, мне надо кое-что уточнить у Его Темнейшества. Вот прямо сейчас уточнить. Я быстренько встала, сдержала в себе желание помчаться прямо в нынешнем виде, переоделась из рабочего платья в обычное. И только после этого отправилась в Темную Башню.

Там меня знала каждая собака, хотя, в контексте нынешнего положения, стоит говорить, что каждый кот. После происшествия с Эстерией Рэйвен принял меры, заменив обычных людей оборотнями. Раньше он нанимал обычных стражников, беспокоясь, что ученые и оборотни не поладят, но… как показала нынешняя ситуация, все было наоборот: в Темной Башне царила невероятная дружеская атмосфера, в которую всегда было приятно окунуться.

Но сейчас я не обращала на нее никакого внимания, лишь автоматически здоровалась, крепко сжимая заветную книгу в руках.

Перед знакомой дверью я даже не притормозила.

— Рэйвен, — я впервые за все время пребывания на темных землях влетела в чужой кабинет без стука, чем кое-кого перепугала до смерти.

Нет, не Его Темнейшество, а Шорсейна, чья интуиция в который раз проявила себя весьма и весьма ярко. Увидев меня, оборотень посмотрел на Рэйвена, потом на книгу в моих руках, издал неопределенный звук и сказал:

— Мне надо выйти.

Так как основной выход я загораживала, то вышел Шорсейн прямо в окно, что, впрочем, не вызвало никаких эмоций, потому что я полностью сосредоточилась на Рэйвене.

— Что случилось, Лери? — мягко спросил Рэйвен, выразительно глядя на книгу в моих руках. — Ты обдумала мои слова, узнала о моих чувствах и приняла решение?

— Нет, я наконец-то прочитала эту книгу. И трижды перечитала страницу с закладкой. Поэтому времени обдумать такое… оригинальное признание в чувствах у меня не было. Это ведь оно?

— Оно самое. Напоминание от магического контракта — вещь очень редка. И весьма серьезная. Не будь у меня сильных чувств, не будь у тебя взаимных, то он магический контракт никогда бы не сократил промежутки времени. По крайней мере, в несколько раз, — подтвердил Рэйвен, а потом расхохотался: — Темная магия светлую побери! Я себя все время после поездки изводил, почему ты ничего не спрашиваешь по поводу контракта, почему ничего не говоришь, а ты просто… просто не читала книгу.

— Я работала, — пожала я плечами.