Та ночь

– Надеюсь, ты понимаешь, что это все произошло без моего ведома.

Похоже, Кайла ухищрения Рей только повеселили.

– Не волнуйся, советник. Я не стану подавать на тебя в суд за преступление по предварительному сговору. – И кивнул на выход. – Идем. Провожу тебя домой.

Рилан послушно пошла в ту сторону.

– Спасибо, но вообще-то это необязательно. Я живу всего в восьми кварталах отсюда.

Кайл фыркнул.

– Будто я позволю женщине одной идти по улице в половине второго ночи. Моя мать меня не так воспитала.

– Если что, я ей не скажу.

Не то чтобы Рилан горела желанием пройтись одна, но ей во время учебы уже приходилось шастать по ночам по кампусу. Кроме того, они с Кайлом Родсом едва знакомы. Кто сказал, что с ним безопасно?

Кайл остановил ее у самой двери.

– Дело не только в моей маме. Я сам так думаю. Моя сестра доучивается в Северо-Западном университете. Если бы я узнал, что какой-то придурок позволил ей так поздно идти домой в одиночку, я бы надрал ему задницу. Так что, похоже, ты со мной застряла. Нравится тебе это или нет.

Рилан прикинула варианты. Слова о сестре казались вполне искренними. Да, Кайл Родс самоуверенный и опасный, но опасный не в том смысле.

– Ладно. Можешь меня проводить. – Помолчав, Рилан добавила: – Спасибо.

– Вот видишь? Разве так трудно быть со мной понежнее?

Рилан толкнула дверь и вышла на улицу. Как обычно у входа образовалась толпа. Студенты решали жизненно важные вопросы, вроде того, где продолжить вечеринку и заезжать ли по дороге в «Ла Бамбу» за бурито.

– Уверена, сотни женщин с радостью бы с тобой понежничали, – сообщила она Кайлу, помогавшему ей протолкаться мимо. – Пожалуй, я не поддержу тренд.

– Ну и кто теперь строит догадки?

– Ты торчишь в баре и охотишься за девушками, заказывающими много выпивки. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что тебе не впервой «провожать» даму домой.

– Во-первых… – Кайл замолчал, внезапно отрезанный от Рилан группой девушек, идущих им навстречу. Не обращая внимания на их заинтересованные взгляды, он вновь присоединился к Рилан и продолжил: – Во-первых, ни за кем я не охотился. Во-вторых, обычно я не торчу в барах и не выслеживаю женщин. Сегодня – исключение. Я увидел тебя за столиком и пошел за тобой к бару.

– Зачем?

Он прозаично пожал плечами.

– Решил, что ты горячая штучка.

– Спасибо, – сухо поблагодарила Рилан.

У них на пути возник пьяный спотыкающийся студент. Кайл обнял Рилан за талию и увлек прочь за миг до столкновения.

На углу они остановились, дожидаясь зеленого света светофора. Кайл оглядел Рилан.

– Я не знал, что ты вдобавок такая… перченая.

– Ты вправе аннулировать свое изначальное проявление интереса.

Кайл рассмеялся.

– Боже, а ты и правда юрист до мозга костей. Ничего я не аннулирую, мне нравятся горячие и перченые. На самом деле, это отличные качества у девушки. – Он склонил голову набок и подумал. – И у куриных крылышек.

Рилан повернула голову и посмотрела на спутника.

– Ты что, сейчас сравнил меня с куриными крылышками?

– Ты так говоришь, будто это что-то плохое. Куриные крылышки классные.

Рилан приказала себе не улыбаться.

– И почему мне кажется, что ты ничего не воспринимаешь серьезно?

Кайл обвел рукой растянувшуюся по улице толпу. В воздухе буквально витало радостное возбуждение.

– Да кому сегодня охота быть серьезным? Учебный год закончился, советник. Расслабься немного.

Рилан не знала, что и думать о Кайле Родсе. Понятное дело, для этого красавчика она просто очередная девушка в ряду многочисленных побед. Однако, что кривить душой, его внимание все равно льстило. Как правило, дамы бегали за Кайлом Родсом, а тут он сам приударял за Рилан.

По крайней мере последние пять минут.

– Слушай, я благодарна за предложение довести меня до дома. Правда. Но давай сразу расставим все точки над «i». Это просто прогулка, не более.

Зажегся зеленый, и они перешли на другую сторону.

– Без обид, но ты, кажется, зациклена на правилах. Не пробовала хоть раз просто плыть по течению?

– Я больше полагаюсь на разум, чем на инстинкты.

Кайл застонал.

– Держу пари, ты из тех, кто строит планы на пять лет вперед.

– В моем случае – на шесть. Что? – спросила она, поймав его взгляд. – Именно столько потребуется для достижения цели. Не всем дана роскошь идти по жизни пританцовывая до тех пор, пока мы наконец не решим повзрослеть, Кайл Родс.

Он так резко развернулся и загородил ей путь, что она чуть в него не врезалась.

– Слушай, давай пропустим всю эту пламенную речь из серии «щелкни богатею по носу». Меня со старших классов ею достают. Не иду я пританцовывая. Собственно говоря, я сегодня отмечал сдачу квалификационного экзамена на кандидатскую ученую степень.

– Впечатляюще. В дальнейшем лучше начинай подкат с этого, а не с жалких догадок, какую специальность девушка получает. – Рилан очаровательно улыбнулась. – Ну так, дружеский совет.

Кайл всплеснул руками.

– Клянусь, больше в жизни так не сделаю. Стоило подойти к незнакомой девушке в баре – и надо же было нарваться на любительницу сарказма.

И раздраженно пошел прочь.

Рилан немного подождала, а потом крикнула: