Та, которой нет

— Подожди, распробует еще, — утешил Глеб. — Буду только слюни глотать.

Влада улыбнулась.

— А я могу и тебе готовить, если нравится, — вдруг сказала она и прикусила губу. — Ну, то есть…

Они посмотрели друг на друга, и Влада первая отвела взгляд.

Она по-быстрому накрыла стол, и пока Глеб старательно мыл руки и с аппетитом ел, собралась, уложив в сумку завернутый в пакет снимок.

— Завези меня в «Колизей», — попросила, садясь в машину.

— Сходить с тобой?

— Нет-нет, я сама.

— Еще куда-нибудь поедем?

— Нет, только туда.

— Очень хорошо. Пока ты будешь там, я заскочу в офис. Влада вздрогнула,

— Он знает, что ты здесь?

— Конечно.

— И ты всегда все рассказываешь Кириллу Андреевичу?

— Влада, это работа. Или я не понял, что ты имеешь в виду? Она снова улыбнулась.

— Именно это.

36

Влада выскочила из машины, как только Глеб оказался на стоянке перед «Колизеем». Не стала ждать, когда подойдет их очередь в череде других автомобилей. На самом деле она не хотела, чтобы Глеб шел за ней, хотя и понимала, что это было бы даже приятно. Какое-то месиво из разрозненных мыслей и чувств в голове, сумбурная каша из множества ингредиентов. Но что поделать? Сама заварила — теперь расхлебывай…

Всю дорогу они разговаривали — о себе, о жизни, о Бархатове… Вернее, Бархатов постоянно вмешивался в их беседу, словно незримо присутствовал в салоне. Глеб с большим уважением относился к нему, а Влада «путалась в показаниях» или попросту замыкалась, слыша его имя. Глеб посматривал на нее, но не спрашивал и не уточнял, чем вызвано это замешательство.

Первым делом она зашла в багетную мастерскую. Народу было много, и пришлось ждать, пока освободится мастер. Поменять стекло оказалось делом несложным, следовало только подождать какое-то время, и Влада направилась в детский магазин.

— Привет! Это я звонила! Помните меня? Я в «Подиуме» работала, — обратилась она к продавщице.

— Спасибо, что покупаете у нас, — ответила та, доставая коробку. — А то все в «Детский мир» ходят, а ведь у нас даже дешевле… Сколько племяннику лет?

Влада сделала вид, что не расслышала вопрос, и достала кошелек. Рита отвлеклась на другого покупателя, выложив на витрину несколько конструкторов, затем вернулась к ней:

— На шесть-семь лет рассчитано, но берут и для школьников.

— Угу, — Влада достала деньги. — Нам в самый раз. Слушайте, столько машин на улице — просто столпотворение. У вас ведь муж в ГАИ работает? Наверное, занят постоянно. Пока ехала, две аварии видела.

— Так да! Погода же гарцует — то плюс, то минус. Скользко. Ну и придурков много на дороге, один сплошной час пик.

— Хоть ночью перемещайся по городу, да? — вставила Влада.

— Ага, скажете тоже! Ночью тоже дел хватает.

— Точно. Слышала про женщину, которая с моста упала… Ужас. Так и не нашли?

— Нет, — продавщица понизила голос и чуть склонилась над витриной. — Сгинула. Наверное, выбраться пыталась, да так и утонула.

— Не справилась с управлением?

Продавщица отсчитала сдачу и положила покупку в пакет.

— Я слышала, что не все так просто. Вроде как тормоза были неисправны.

— Это вам муж сказал?

— Да не, по телефону говорил, а я рядом стояла. Разберутся, конечно. Только человека-то не вернешь. Ужас.

— Да, ужас. Спасибо огромное! До встречи, и с праздниками вас, с Наступающим!

Влада вышла из магазина, направилась по коридору к лестнице. Почему она не заказала куклу? Барби, к примеру. Сама бы поиграла, в конце концов. А теперь — не выбрасывать же? И друзей с детьми у нее нет, чтобы подарить.

К Миле она не стала заходить. Побоялась, что та начнет расспрашивать о новой работе, и придется придумывать что-то на ходу. Не хотелось раскрывать свои карты и хвалиться тем, что она практически живет с Бархатовым. Даже думать об этом было трудно. Она чувствовала, что после случайной и спонтанной близости с ним, между ней и Кириллом выросла огромная бетонная стена. Но скорее всего, эта стена была с самого начала, а она просто не замечала ее.

Она опять поторопилась. Отдала свое тело, словно оно ничего не стоило. Словно она не достойна другого отношения…

Бабушка часто говорила, что женщина в состоянии прожить всю жизнь одна. Жалела ли она о том, что рассталась с дедом? А он?

Влада сама себе казалась беспомощной, постепенно превращаясь в серую невзрачную мышь. Одно сплошное самобичевание и зависть к тем, кто смог и не побоялся быть Женщиной.

И странно вдруг было осознать, что с Глебом она разговаривает легко и непринужденно, будто они знакомы много лет. И именно из-за этих разговоров и его улыбки Влада все глубже увязала в сомнениях и призрачных желаниях. Какое-то помешательство случилось с ней за эти дни, разделив жизнь на до и после. Так бывает, когда по дороге домой тебя с головой накрывает туманом, и ты идешь на ощупь, уверенный в правильности пути. А когда туман рассеивается, вдруг понимаешь, что очутился совсем в другом месте, за сотни километров от дома. И первый человек, которого ты встречаешь, говорит тебе, что все хорошо. Что все нормально, ничего необычного не происходит. Но ты-то знаешь, что это не так…

«Ах, Глеб, если бы все было действительно так просто…»