Та, которой не должно быть…

Петрич задумался, обхватив клешней (рукой назвать его конечность – это слишком ласково) тяжелый подбородок, и Виталий приготовился услышать любимое слово «свободен». Ничуть не бывало!

– Кроме девушки, на даче был убит кто-нибудь еще этим же способом? – осведомился Петрич.

– Тела сильно пострадали от огня, но по описаниям главного свидетеля Смирнова – соседа Плещеевых по даче – и по некоторым повреждениям внутри голов, я полагаю, мать Плещеева была убита тем же способом.

– Вы зафиксировали в актах вскрытия годичной давности свое предположение?

Виталий слыл человеком не только исполнительным, но и дотошным, не упускающим случая проникнуть в органы, ткани, клетки, молекулы своих безмолвных клиентов. Но вынужден был разочаровать Петрича, которого при всем его гадостном характере уважал, ценил и восхищался им как профессионалом:

– При вскрытии того, что осталось, я только присутствовал. Эти люди были моими знакомыми, я не мог относиться к ним, как к обычным трупам…

Андрей Павлович махнул рукой, мол, достаточно. И снова не прогнал. Секрет прост: современное следствие не способно обойтись без экспертов, а Петрич заинтересовался двумя убийствами, между которыми дистанция – год.

– Я восстановлю в памяти прошлогоднее дело, – принял решение Петрич. – Насколько помню, речь шла о разбойном нападении…

– Да. Но на даче Плещеевы ценностей не держали.

– В деле речь шла о преступной группе?

– Конечно. Была попытка убить сразу пять человек, подобная задача по плечу группе.

– Подумай еще, что упустили тогда или могли упустить? Сейчас каждая мелочь может пригодиться.

Подобные дела, признанные висяками, Петрич очень часто заканчивал лично, и горе тому, кто не смог по каким-то причинам раскрыть преступление. Руслану с Ларисой крупно не повезло, кажется, горе подбиралось к ним. Руслан занимался дачным делом, до конца его не довел, о той ночи забыли. Позже к Руслану присоединили молодое дарование Ларису, да, вот такие даны им привилегии: вдвоем расследуют пустячки, и те не слишком успешно. Обоих относят к «позвоночникам», которых устроили по звонку влиятельных людей или за деньги, но это неинтересно, так как встречается повсеместно. В конце концов, хороший человек сейчас – тоже подарок судьбы, а Ларису и Руслана Виталий относил как раз к подарку. Но как они отреагируют? Оба сочтут поступок Виталия некорректным, возможно, и предательским?

Впервые он заглянул к Ларисе с паршивым чувством вины. Валя сразу зарделась, подскочила и скороговоркой выпалила, что патронесса ушла по делу. Виталий огорчился. Он хотел обсудить с Ларисой факт «измены», а она, видимо, помчалась тормошить свидетелей. Работу Лариса любит страстно, как мужчину, что не может нравиться, но с этим приходится считаться. В машине он позвонил Эдгару, Виталий обязан был его предупредить:

– Привет. Как дела?

– Втягиваюсь в рабочий процесс…

– Это хорошо. Слушай, ты не выходи пока из дома.

– Почему?!

Виталий тоже удивился бы, если б ему приказали стать затворником, да делать нечего, кроме как осторожно поделиться опасениями:

– У меня ощущение, что тебя поджидали здесь, теперь пытаются подставить.

– Подставить? Не понимаю.

– Я пока тоже. Но убили мальчишку точно так же, как… тогда… на даче…

– Перестань намеками говорить, как с больным, – рассердился Эдгар. – Я давно в норме. И что?

– Ну, дачное дело и вчерашнее перекликаются, понял? – Виталий все равно не рискнул назвать вещи своими именами. – Поэтому и говорю: будь осторожен, старайся не выходить, чтоб не вляпаться в историю.

– В какую? – не догонял Эдгар. Но когда он работает, тормозит сильно, не вскакивая в тему на ходу.

– Откуда я знаю! – на этот раз психанул Виталий.

– Ничего не понимаю, но успокою тебя: я не живу у себя, снял половину дома за городом. Не смог в квартире.

– Вот и сиди там. Я позвоню. Пока.

* * *

Эдгар положил трубку и поднял глаза. Он сидел на тахте, а когда Лариса вошла, не успел подняться, потому что вместе с ее появлением позвонил Виталий. Эдгар разговаривал, она тем временем ходила по гостиной в стиле сороковых годов прошлого века и рассматривала интерьер, словно видела его впервой. Оттого что это выглядело именно так, ему показалось, Лариса играет в некую игру, условий которой он не понимает. Отсюда после диалога с Виталием неловкая пауза повисла в гостиной, где задержался дух необжитого пространства и понадобится много времени, чтоб сделать атмосферу устойчиво жилой.