Та, которой могло не быть

А ведь действительно, мода Зоурака должна была измениться. А всё потому, что Матильда увидела мои земные вещи. Миледи Виленийская, Адель, как настойчиво она попросила себя называть, привезла мне свёрток с моей одеждой. Мы втроём: я, Адель и Алоиза, встретились с леди Матильдой. Кстати, она была баронессой и замужем за секретарем короля. Да продлятся его дни! Принято так говорить, если в беседе упоминаешь монарха.

Увидев мои вещи, Матильда всё перещупала и попросила продемонстрировать на себе. Я не отказала себе в этом удовольствии. Женщина пришла в восторг. Глаза загорелись, и она принялась за допрос с пристрастием. Ну, а мне не жалко. Всё, что вспомнила за раз, ей рассказала, более того — показала. Алоиза, как менталист высшего порядка, спроецировала мои мыслеобразы в виде объёмной голограммы.

Безусловно, для такого фасона, как моё платье, пока было рано, а вот бельё очень заинтересовало модистку, как и чулки с поясом. А ещё я рассказала, как шьют корсеты у нас, не используя при этом китовый ус. И что качественное бюстье вполне заменит любой корсет, при этом дыхание женщин останется свободным.

В своём гардеробе я отказалась от турнюров, ограничившись парой плотных накрахмаленных подъюбников. Мои родственницы в солидарность со мной заказали по аналогичному наряду. И по паре комплектов белья. На большее они пока рассчитывать не могли. Модистке нужно было сшить для меня не менее десятка комплектов одежды на разные случаи и погоду.

Во всей этой кутерьме занятия с преподавателями проходили не так тяжело. Хорошо, что на Земле я привыкла учиться. И память у меня была цепкой, иначе было бы плохо.

Профессор лорд Арчибальд Свит был доволен моими стараниями. Потирая крючковатые пальцы, хвалил и при этом ещё давал домашние задания, которые обязательно проверял на следующий день. Я чувствовала себя студенткой, вернувшейся во времена учёбы перед сессией, когда каждый день проходит коллоквиум.

А вот на занятиях с лордом Грэгори Мантигором всё было хуже. Мне не давалась медитация! Основным правилом была необходимость отключить сознание и при этом почувствовать присутствие Стихий вокруг себя. Собственные Стихии не давали мне это сделать, и мысли, как навязчивые колокольчики, постоянно оставались со мной. Я расстраивалась, время шло, ничего не получалось.

Занятия с верховным магом продолжались у источника, и я всё уверенней себя чувствовала. Могла призывать ту или иную Стихию на кончики пальцев и прятать.

А ещё у меня был серьезный разговор с герцогиней... с бабушкой в присутствии магистра. Она сама потребовала его присутствия. Адель рассказала, что при дворе ждут моего прибытия. Хотя все думают, что я всего лишь под опекой Мелфи. История обо мне достигла ушей каждого мало-мальски значимого мага. Многие бросятся с прошениями на брак со мной и долго отказывать милорд Мелфи не сможет. Придётся кого-то выбрать и заключить отсроченный союз. То, что я оказалась «распечатанной», немного огорчило герцогиню. Правда, печаль продлилась лишь несколько мгновений. Причина огорчения Адель была мне понятна. Как и большинство разумных, маги стремятся к продолжению сильного рода. Я уже не могла это обеспечить. Словно стала тупиковой ветвью. Моя сила колоссальна, но она так и останется при мне, не даст новый росток. Со мной был возможен лишь договорной брак. А вот заключать его на заре моей жизни было слишком рано.

— Малышка, всё это ерунда. Главное, что ты вернулась, — подвела итог герцогиня.

И я верила ей, её ласковым, немного неуверенным прикосновениям, словно она сама не верила тому, что прикасается к человеку из плоти и крови, а не из своих фантазий. Герцогиня рассказала мне о своей семье, о мудрости моего деда Феликса. Он был артефактором высшего порядка, изобретателем. Именно он создал защитный амулет, который спас меня от удара Аластера. Разрушительное проклятье ударило вскользь, уже сильно ослабленным, и вскрыло печать, наложенную моей биологической матерью во время ритуала.

Адель рассказывала о том, как росла Мирайя, окружённая любовью и заботой своей матери. Рассказ прерывался на свадьбе. А вот дальше герцогиня замолчала.

— У нас будет время это обсудить. Попробуем все вместе разобраться, что произошло, и почему так поступила моя дочь.

Магистр виновато смотрел на свою тёщу. Этот взгляд был инородным для всегда уверенного в себе мужчины. Я не стала настаивать на откровениях именно сию секунду. Будет подходящий момент — спрошу.

— Самое главное, малышка, не ведись на провокации.

Магистр поднялся и подошел к моему креслу. Взял мою ладонь в свои руки и продолжил.

— Тебе могут говорить завуалированные гадости, но не принимай их близко к сердцу. Тебя будут провоцировать проявить себя. Маги живут долго. Постепенно им становится скучно, а ты заставила их скинуть сонное оцепенение и заинтересованно посмотреть в твою сторону. Ты достаточно умна для того, чтобы дать отпор, но при этом не попасться в