Та, которой могло не быть

На подступах к источнику перед нами материализовался Фюльгья.

— Маленькая Мирайя, что за хвост ты за собой тащишь? — Хранитель заступил вход.

Я оглянулась, не понимая, что он имеет ввиду, и озадаченно посмотрела на Калеба. Вроде бы никакого хвоста у меня не было. Супруг, иронично выгнув бровь, молчал.

— Это он тебя имеет ввиду? — до меня дошло, как до жирафа. Только дух-хранитель мог позволить себе так обозвать герцога Демийского.

Калеб улыбнулся уголками губ, а по связи донеслось бурное веселье. Его хорошее настроение передалось и мне.

— Фюльгья, ты сейчас непочтительно говоришь о моём супруге, дарованном мне Стихиями. Присмотрись получше. Видишь, какие сильные Стихии достались нашему роду? Ты примешь мою половинку под свою защиту?

Человеческий образ Хранителя истаял, одновременно с этим порывом ветра открылась дверь к источнику. Войдя в пещеру, первым мы увидели Хранителя в его истинном облике. Змей обвил колодец со Стихиями и довольно жмурился, впитывая в себя их силу.

— Маленькая Мирайя, дочь Хозяина, зачем тебе такая половина? — шипяще вопрошал змей. — Мы можем забрать его Стихии себе. А его съесть, — из пасти выскочил трепещущий раздвоенный язык и устремился к нам, ощупывая пространство рядом с Калебом. — Огонь в его жилах придаст пикантный вкус его мясцу.

У меня челюсть отвисла от подобного предложения. А от возмущения я выступила вперёд, прикрывая собой супруга.

— Ты с ума сошёл? Как можно съесть самого себя? Он и я — мы одно целое!

Руки супруга обняли меня за талию и прижали к твёрдому мужскому телу.

— Под защитой, — зашипел змей, приближая свою прямоугольную морду к Калебу и рассматривая его одним глазом. Хранитель задвигал телом, расплетая кольца и отодвигаясь от источника. — Насколько ты силён, маг? Твой Хранитель точно слабее меня.

— Хорошо похваляться силой, если знаешь, что никто не может ответить. Аписа сейчас здесь нет. Но есть я. Хочешь испытать меня?

— Нет! — несдержанно вскрикнула, вмешиваясь в разговор.

— Хочу, — змей сделал неуловимое движение, и я оказалась в другом конце пещеры под магическим куполом, выбраться из которого не могла.

Калеб встретился со мной глазами. По связи мне передалась уверенность.

— Всё будет хорошо! — губами сказал он и сделал выпад с сторону Хранителя.

Магическая дуэль была бы очень зрелищной, если бы не моё беспокойство о супруге. Я вздрагивала всякий раз, когда Хранитель нападал на Калеба. Обмен ударами был таким быстрым, что у меня начинало рябить в глазах. Пульсары то взрывались в воздухе, то разбивались о стены пещеры, не оставляя на её сводах сильных разрушений. Порода тут же восстанавливалась.

Маг и Хранитель не стояли на месте, перемещались по пещере. Через некоторое время по траектории движения я поняла, что мой супруг старается приблизиться ко мне, а Фюльгья его отсекает.

Я тоже не могла просто так стоять на месте и смотреть на бой. Со всеми своими знаниями и способностями пыталась преодолеть магическую преграду, но всё, на что меня хватило, так это то, что от моих ударов Стихиями по поверхности купола шла радужная рябь, которая на несколько секунд закрывала от меня моего супруга.

Бешеный темп затянувшейся схватки сказывался на усталости человека. Хранитель, тем более у источника, не испытывал недостатка в магии.

Видя, как выкладывается мой супруг, сосредоточенно глядя на довольно-ехидную морду Хранителя, который попутно успевал выкрикивать какую-нибудь обидную дразнилку, я постаралась успокоиться и прекратила попусту тратить свои силы. Сосредоточилась на своём супруге. Не сразу, но я поняла, как отпустить и направить свои Стихии ему в помощь. Как только у меня это получилось, поединок закончился. Хранитель с громким хлопком исчез, пропустив ощутимый удар, и появился уже в человеческом облике. Хитро улыбаясь, он смотрел на то, как Калеб разбивает магический купол надо мной и заключает меня в крепкие объятия. Дыхание мужчины сбилось, голос от напряжения стал хриплым.

— Моё сокровище, всё, успокойся. Всё позади, — успокаивал он меня. Я сама не поняла, что плачу от переизбытка чувств и цепляюсь за пиджак супруга, сжимая ткань в кулаки.

— Зачем? — выкрикнула в сторону Хранителя.

— Глупый ребёнок, — фыркнул он и отвернулся, задрав кверху нос, но недовольно ответил.

— Затем, чтобы ты почувствовала свои новые силы и испробовала появившиеся возможности. Добро пожаловать в замок Мелфи, сын рода Демийских, — дух повернулся лицом к Калебу и ощерил пасть, полную множества острых зубов.

Герцог, не раздумывая, протянул духу руку и тот укусил его за запястье. И совсем не так осторожно, как кусали духи меня. Каплей крови не обошлись. Дух с причмокиваниями выпил три глотка и, довольно сверкая глазами, икнул, выпуская из пасти дымок.

— Вкусно, — подмигнул он, — если что, приходи.

— Если понадобится — обязательно, — улыбнулся супруг и, прижав меня к себе, погладил по волосам. Сердце его уже билось размеренно и спокойно. Удовлетворённость от поединка чувствовалась и без всякой связи.

Несколько минут мы так и стояли, обнявшись, а потом Калеб отстранил меня и достал из кармана гримуар Мирайи.