Та, что правит балом

— Что ж, меня это вполне устроит.

— Если не возражаешь, я пойду.

— Я очень возражаю, дорогая. Я бы хотел, чтобы ты осталась. Навсегда.

— Сменить на боевом посту китаянку?

Он засмеялся.

— Она ничего не значит для меня. К тому же ей это нравится. Ладно, иди.

Я поднялась, он тоже встал, намереваясь проводить меня до двери.

— Помни, что теперь спина у твоего парня не прикрыта, — сказал с широкой улыбкой. Я нахмурилась, а он продолжил:

— Так что потом не вздумай локти кусать.

— Что ты имеешь в виду? — испугалась я.

— Только то, что сказал, — развел он руками. — Только то, что сказал, дорогая.

— Ты.., тебе что-то известно?

— Возможно, — усмехнулся он и провел ладонью по моему лицу. — Хочешь, расскажу? Цену ты знаешь. Ну, так как? Останешься? — засмеялся он.

— Обойдусь.

— Как знаешь, сладкая. Удачи. Тебя проводят.

Он закрыл за мной дверь, откуда-то возник охранник. Парень шел впереди, а я за ним на негнущихся ногах. Мелькнула мысль вернуться, попытаться поговорить, но я знала, что это бессмысленно. «Цену ты знаешь», — сказал он. Цену я знаю. Только если я ее заплачу, потеряю Павла. Должно быть, физиономия у меня была совершенно несчастная, потому что Павел спросил, когда я села в машину:

— Он отказался?

— Нет.

— Тогда почему у тебя такое лицо?

— Я.., я боюсь, — ответила я, облизнув губы. — За тебя боюсь.

— Ерунда. Всего несколько дней, и нас здесь не будет. Всего несколько дней, — повторил он и сжал мою руку. — Потерпи. Мы уедем так далеко, что никто никогда нас не достанет. Главное, верь мне.

— Прости, что я спрашиваю. Ты сказал о моем ребенке.., как ты надеешься его…

— Разве мы не договорились? — нахмурился он. — Это мое дело. Все, о чем я прошу, потерпеть немного и не задавать вопросов.

— Что ты задумал?

— О, черт! — Он убрал руку, завел машину. — Ты ничем не лучше других женщин, непременно надо лезть, куда не просят. Извини, — тихо добавил он. — Я не хотел тебя обидеть.

— Ради бога, Павел, давай уедем…

— Непременно. Через несколько дней. Все будет так, как я обещал. А теперь закрой глаза и подумай о чем-нибудь приятном.

— О тебе.

— Годится. Помечтай о том, как расчудесно мы заживем втроем.

* * *

Машка с Антоном прилетели поздно вечером, она сразу же позвонила. С восторгом рассказывала, как они отдохнули, я что-то отвечала ей, а сама ждала удобного случая, чтобы сообщить о главном.

— Как твои дела? — неуверенно спросила она. С некоторых пор она вроде бы стеснялась своего счастья, испытывая неловкость оттого, что у нее есть то, чего нет у меня.

— Все хорошо, — ответила я, и на какое-то время нависла пауза.

— Правда?

— Правда. — Я вздохнула и решилась:

— Павел вернулся.

Она как будто не поняла. Вновь возникла пауза, и наконец прозвучал ее вопрос:

— Павел? Пашка Тимофеев?

— Да.

— Вернулся? И ты.., и вы виделись?

— Да. Он сейчас у меня. Готовит ужин. Привет тебе передает. Он хотел бы встретиться с тобой. Ты не против?

— Боже мой, конечно. Он вернулся? — Кажется, она не могла в это поверить. — Вы встретились, и ты.., ты любишь его?

— Ты же знаешь.

— И он тебя?

Вопрос меня поразил, потому что прозвучал как-то странно, как будто Машка сомневалась в этом еще больше, чем в его внезапном появлении. Наверное, и она это почувствовала, потому что торопливо заговорила:

— Когда увидимся? Давай закатимся в ресторан, отметим встречу. У Тони еще неделя отпуска, мы в любой день…

— Вот и отлично, — перевела я дух. — Я позвоню.

— Юля, — почти шепотом сказала она.

— Да?

— Нет. Ничего. Целую. — И Машка повесила трубку.

— Кто звонил? — появляясь из кухни, спросил Павел.

— Машка. Они только что из аэропорта.

— Как там в жарких странах?

— Отлично. Она спрашивает, когда мы увидимся, предлагает пойти в ресторан.

— Хорошая идея. Договорись на завтра, нам не мешает развеяться, ты выглядишь утомленной. — Он обнял меня и поцеловал, но тут же отстранился. — После ужина мне надо ненадолго уехать.

— Куда?

— По делам.

— Павел, какие дела? — спросила я с отчаянием.

— Будь добра, не изводи меня вопросами, — покачал он головой. — О господи, Юлька, просто старые долги, которые не мешало бы собрать. Нам нужны деньги на дальнюю дорогу. Разве нет?

— Можно я поеду с тобой?

— Нельзя. Этого еще не хватало… — Он опять обнял меня. — Я ненадолго. Ты даже не успеешь соскучиться.

* * *

На следующий день мы отправились в «Золотой павлин», любимый ресторан Тони. Они с Машкой уже ждали нас там. Мы шли между столиками, и на нас обращали внимание, все женщины в зале смотрели на Павла, который облачился в шикарный костюм. Он шел ему необыкновенно. Когда дома он надел его, я не удержалась и захлопала в ладоши, и прыгала вокруг Павла, и вопила: «Неужели этот красивый парень мой возлюбленный?» — а он хохотал и дурачился. А теперь в голову пришла неприятная мысль: такой костюм стоит денег. Откуда они у Павла? Что я вообще о нем знаю? Но задать вопросы я не решилась.

Машка заметила нас издалека и помахала рукой.

— Салют, — сказала она нежно, когда мы приблизились.

Павел поцеловал Машку в щеку.

— Прекрасно выглядишь.

— Ты тоже.

Мы расцеловались с ней, Антон поднялся и протянул руку.

— Антон.

— Павел.

— Очень приятно.