Та, что правит балом

— Я была счастлива только однажды, в юности, когда ты любил меня. И сейчас счастлива, потому что ты рядом. И я никогда, слышишь, никогда ни в чем тебя не винила. Ты меня ни о чем не просил. Я могла рассказать о тебе следователю, но не рассказала. Это я так хотела, а не ты. Моя жизнь — это мой выбор и только мой. Не смей себя винить. Никогда. Ни в чем. Я люблю тебя и умру за тебя, и никогда ничего не попрошу взамен. Любовь дарят, а не требуют, выворачивая руки. Уезжай, ты мне ничем не обязан.

— Ты всерьез думаешь, что я уеду? Опять брошу тебя? — Взгляд его стал злым, он схватил меня за плечи, больно встряхнул. — Ты так думаешь?

— Нет, — покачала я головой и испугалась. А потом повисла у него на шее. — Уедем вместе. Сейчас. Машина под окном.

— Имея на хвосте мальчиков Гадюки-Дена?

— Мы уйдем. Я кое-чему научилась благодаря Нику. — Я прикусила язык, но слово было произнесено.

Павел покачал головой, потом обнял меня, погладил по спине, точно я была котенком или любимой собакой.

— Мы уедем, — сказал твердо. — Но втроем. Ты, я и твой ребенок.

— Но…

— Молчи. И верь мне. Мы уедем втроем, уедем победителями, а не побежим, поджав хвост, как бегут трусы. И ты будешь счастлива. Я клянусь тебе. Я буду рядом с тобой всегда, всю жизнь, и ничего плохого больше не случится. Ты мне веришь?

— Верю, — сказала я, оцепенев от страха.

— Вот и отлично. Тебе придется помочь мне немного.

— Я сделаю все, что ты скажешь, но…

— Никаких «но». Договорились? Охрана мне не нужна. Скажи Дену, чтобы он убрал своих парней. Завтра же. Ты поняла?

— Да, — ответила я едва слышно.

* * *

— Это становится традицией, — лениво сказал Ден. — Ты звонишь среди ночи, а я готов бежать по первому твоему зову.

— Никуда бежать не надо, — вздохнула я. — Отзови своих ребят, надобность в них отпала.

— Вот как? — Он, конечно, усмехался. — Что ж, приезжай, поговорим.

— Ни к чему мне куда-то ехать.

— Это ты так думаешь, у меня есть свое мнение. В конце концов, я хочу увидеть тебя, раз уж ты разбудила меня среди ночи. Должен я взамен получить что-нибудь приятное?

— Прекрати. К тому же если Ник…

— За тобой никто не приглядывает, не считая моих ребят, разумеется, так что не беспокойся. Приезжай, дорогая. Поговорим.

Я повесила трубку и посмотрела на Павла.

— Он хочет, чтобы я приехала.

— Ты боишься? — нахмурился он, я пожала плечами.

— Чего мне бояться?

— Тогда поехали. Я подожду тебя в машине.

На мгновение я усомнилась: стоит ли ехать? А еще: может быть, надо рассказать Павлу о наших непростых отношениях с Деном? Но сразу же отказалась от этой мысли, молча кивнула и стала одеваться.

К дому, где жил Ден, мы подъехали, когда уже светало. На безлюдных улицах заметить сопровождающую нас машину труда не составило, впрочем, парни и не прятались. Когда мы притормозили, машина замерла рядом, из нее вышел рослый блондин, подошел и постучал по стеклу. Я открыла дверь, а он сказал:

— Я провожу вас.

И мы направились к подъезду. И вновь я подумала, что жилище Дена больше напоминает крепость. И еще: весело ли ему живется за дверями, больше похожими на сейфовые, с видеокамерами, охраной, которая появлялась точно из ниоткуда, с двумя доберманами? Эти милые собачки сопровождали нас, пока мы шли длинным коридором.

Дена я застала в обществе китаянки, которая увлеченно лизала его ноги.

— Пошла отсюда! — сказал он ей, когда я вошла, девушка торопливо поднялась и исчезла за дверью напротив.

— Наверное, мне не стоило приезжать, — сказала я. — Ты очень занят.

— Это подождет, — сказал он, запахивая халат, и похлопал по дивану рядом с собой. — Садись. Прекрасно выглядишь. Чем занималась всю ночь и так ясно, счастливую женщину ни с кем не спутаешь.

Я села, стараясь держаться от него подальше, насколько это позволял диван. Он вызывал отвращение, скрыть которое я могла с большим трудом.

— Ну, так что, дорогая? Ты больше не нуждаешься в моих услугах?

— Не нуждаюсь.

— Это надо понимать так: ты получила то, что хотела.

— Ден, у него ничего нет.

— Тогда зачем он появился в городе? Ах да.., старая любовь, которая долго не забывается. Отозвать моих парней его идея или твоя?

— Какая разница? Для тебя, по крайней мере.

— Никакой, — кивнул он.

— Ден…

— Ты говоришь «Ден», — перебил он, — а мне так приятно.., как мальчишке, который в первый раз поцеловал девчонку. Глупо, конечно… А ты все ускользаешь от меня. И тогда ты просто отдавалась. Я знаю, какой бывает женщина, когда любит… Какой бываешь ты, когда любишь? Я хочу знать.

— Моих любовников не заботили мои чувства.

— И этого тоже? Что ты говорила ему? Какой ты была?

— Прекрати. Ты сделаешь то, что я прошу?

— Конечно. Это такая малость. Я бы мог сделать для тебя гораздо больше. Гораздо. Я бы смог сделать тебя счастливой. Знаешь, я бы женился на тебе. — Он усмехнулся, и я усмехнулась в ответ.

— Хороша была бы парочка: шлюха и наемный убийца. — Он зло вскинул голову, а я призвала себя к смирению:

— Извини.

— Ничего. Не стесняйся. Я переживу. Ты просто грязная шлюха, а я готов завалить трупами этот чертов город ради тебя. И себя. Итак, в моих услугах ты больше не нуждаешься. Я отзываю своих парней. Так?

— Да.