В 1942 году ситуация с защищенностью «тридцатьчетверки» несколько осложнилась. Вермахт во все возрастающих количествах начал получать средние танки Pz.III с 50-мм пушкой с длиной ствола в 60 калибров и Pz.IV с 75-мм пушкой с длиной ствола сначала в 43, а потом и в 48 калибров. Последние пробивали лобовые детали башни танка Т-34 на дальности до 1000 м, а лоб корпуса на дальности до 500 м. Последнее обстоятельство вполне понятно: неоднократные испытания обстрелом корпусов танков Т-34 на НИБТПолигоне показали, что верхний лобовой лист, имевший толщину 45 мм и угол наклона 60°, по снарядостойкости был равноценен вертикально расположенному бронелисту толщиной 75–80 мм.
Для анализа стойкости брони танка Т-34 группой сотрудников московского ЦНИИ № 48 была произведена оценка их поражаемости и причины выхода из строя.
В качестве исходных данных для оценки поражаемости танков Т-34 работниками группы были взяты сведения с ремонтных баз № 1 и № 2, находившихся в Москве, а также материалы ГАБТУ, полученные с ремонтной базы при заводе № 112. В общей сложности были собраны сведения о 154 танках, получивших поражения броневой защиты. Как показал анализ, наибольшее число поражений — 432 (81 %) приходилось на корпус танка. 102 поражения (19 %) пришлось на башню. Причем более половины (54 %) поражений корпусов и башен танков Т-34 были безопасными (выбоины, вмятины).
В отчете группы было отмечено, что «основным средством борьбы с танком Т-34 являлась артиллерия противника калибра от 50 мм и выше.
Из 154 машин в верхнюю лобовую деталь было 109 поражений, из которых 89 % безопасных, причем опасные поражения пришлись на калибр более 75 мм. Доля опасных поражений от 50-мм пушек составила 77 %. Высокая бронестойкостъ верхней лобовой детали была получена в том числе и за счет ее наклонного расположения.
На нижней лобовой детали было обнаружено всего 12 поражений (2,25 %), то есть количество весьма незначительное, причем 66 %) поражений является безопасным. Борта корпуса имели наибольшее количество поражений — 270 (50,5 % от общего количества), из которых 157 (58 %) приходилось на переднюю часть бортов корпуса (отделение управления и боевое отделение) и 42 %) — 113 поражений — на кормовую часть. Наиболее массовыми являлись калибры 50 мм и выше — 75, 88, 105 мм. Все попадания снарядов крупных калибров и 61,5 %) попаданий 50-мм снарядов оказались опасными».
Полученные данные по поражаемости основных деталей корпуса и башни позволили оценить качество брони. Процент крупных поражений (проломы, проломы с трещинами, отколы и расколы) был весьма невелик — 3,9 %, и по характеру поражений качество брони было признано вполне удовлетворительным.
Больше всего подвергались обстрелу борта корпуса (50,5 %), лоб корпуса (22,65 %) и башня (19,14 %).
Ну а как оценивали защищенность Т-34 немецкие танкисты? Сведения об этом можно почерпнуть из «Доклада о тактическом применении германских и советских танковых частей на практике», составленном в 1942 году по опыту боевых действий 23-й танковой дивизии в ходе операции «Блау». Касательно Т-34 в нем отмечалось:
«Бронепробиваемостъ снарядов длинноствольного танкового орудия 5-см KwK L/60.
Panzergranate 38 (бронебойный снаряд обр.38 года) против Т-34: борт башни и подбашенная коробка — до 400 м; лоб башни — до 400 м; лоб корпуса — не эффективен, в некоторых случаях может пробить люк механика-водителя.
Бронепробиваемостъ снаряда Panzergranate 39 длинноствольного 7,5-см орудия KwK 40 L/43 против Т-34: Т-34 поражается под любым углом в любую проекцию, если огонь ведется с дистанции не более 1,2 км».
К концу 1942 года в номенклатуре противотанковых средств Вермахта резко возросла (до 30 %) доля 75-мм противотанковых пушек Рак 40. Бронебойный снаряд этого орудия на дистанции 1000 м пробивал 80-мм броню, а стало быть, бронезащита танка Т-34 на наиболее часто используемых дальностях противотанкового боя серьезной преграды для него не представляла. К лету 1943 года пушки Рак 40 стали основой тактической зоны противотанковой обороны Вермахта.