Сытин-1. Измена

— Господин, — молвил Най, пожимая Михаилу руку, — мне кажется, будто я вас знаю. И немудрено — в свое время мы с Ари вели длинные застольные дискуссии. Она отзывалась о вас с большим уважением.

Кореину стало не по себе: во-первых, оттого, что он не знал Ная, а тот уже оказался осведомлен о нем; во-вторых, зная, что представлял собой Най, нетрудно было догадаться, как отреагировала бы на создавшееся положение сама Ариана.

Какие-то доли секунды Михаил даже испытывал искреннее сожаление по поводу гибели Эмори. Конечно, она была порядочная стерва, однако Кореин истратил целых двадцать лет, дабы изучить ее. Най же казался сплошной загадкой. И оттого Михаил ощутил смесь горечи и растерянности.

— Мы постоянно с ней спорили, — пробормотал Кореин тоном, каким привык разговаривать с новоиспеченными коллегами за долгий период своего пребывания в Совете. — Однако оба мы пеклись об интересах государства. Скорблю, скорблю от души. Не думаю, что когда-либо признавался ей в чем-то подобном. Не думаю также, что кто-нибудь из нас по-настоящему представляет себе, каким станет Союз без доктора Эмори.

— Мне нужно обсудить с вами ряд серьезных проблем, — отозвался Най, не отпуская руки собеседника. — Если точнее, речь о проблемах, которые тревожили бы и ее.

— Я готов встретиться с вами в любое удобное время.

— Если бы вы смогли выкроить время прямо сейчас…

Кореину были не по душе внезапные, без предварительной договоренности, встречи. Однако новое знакомство было слишком важным, чтобы демонстрировать характер. Больше всего Кореину не хотелось начинать знакомство с отказа в общении — под благовидным предлогом.

— Как вам угодно, — отозвался Михаил, направляясь с Жиро в еще недавно принадлежавший Ариане кабинет. Новый хозяин немедленно уселся за стол, и дотошный Михаил мигом отметил отсутствие Флориана и Кетлин. Но зато здесь был новый ази по имени Аббан, прошедший процесс омоложения и украшенный благородной сединой. В отличие от Аббана, Най не успел поседеть полностью, хотя обоим было не менее сотни лет. Аббан приготовил кофе, а Кореин, усевшись, подумал вдруг о любопытных журналистах и политиках, не спускавших глаз со всякого, кому случалось заглянуть в эти кабинеты. Любопытные мигом подмечали, кто куда вошел, с кем и как долго оставался.

Как назло, у Михаила не было возможности осторожно ускорить ход встречи.

— Думаю, вы в курсе, — тихо молвил Жиро, отхлебывая кофе, — что очень многое изменилось. Уверен также, что вам известно мое намерение баллотироваться на вакантный пост.

— Это меня не удивляет.

— Я хороший управленец. И я — не Арии. Я просто не знаю, как стать похожим на нее. Мне хочется протолкнуть проект «Надежда» — он был чрезвычайно дорог Ариане. Да я и сам верю в его успех.

— Что до меня, то мое мнение вам известно.

— Что поделаешь: расхождений не избежать. Но чисто философских. Если меня выберут председателем Комитета по науке, — Най отпил кофе. — Хотя куда более насущный вопрос теперь — как вы, надеюсь, понимаете — дело Уоррика.

Сердце Кореина учащенно забилось. Что это, подумал он, ловушка? Или предложение?

— Ужасная трагедия, — сдержанно молвил он.

— Для нас это — ошеломляющий удар. Как глава — теперь уже бывший — ресионской службы безопасности я много общался с доктором Уорриком. И потому вправе заверить вас, что в основе случившегося лежат личные мотивы. И ничто иное…

— Вы говорите так, будто он во всем сознался?

Най смущенно кашлянул и, сделав глоток, посмотрел собеседнику в глаза. И осторожно сказал:

— Ари было невероятно трудно не приставать к помощникам-лаборантам. Именно здесь и кроется причина. Джастин Уоррик, сын Джордана, — родительская производная. А отношения доктора Эмори и Джордана Уоррика уходят корнями глубоко в историю.

«Дело осложняется с каждой минутой», — с тоской отметил Михаил, чувствуя странную неловкость от откровенности едва знакомого человека. И предпочел промолчать, хотя Най нарочно умолк, чтобы позволить ему высказаться.

— Ари затеяла перевод на другое место ази экспериментального образца, который фактически является членом семьи Уорриков, — продолжил Жиро. — А все для того, чтобы держать под прицелом отца и сына. Во всяком случае, так нам теперь представляется. Парнишка, разумеется, засуетился и кинулся на защиту товарища, отослав ази к людям, которых считал друзьями отца. К сожалению — пока еще выяснены не все подробности — те оказались связаны с партией Роше. И с экстремистами.

«Проклятие! — мысленно выругался Кореин. — Столь заметный след — сущая беда. Конечно, он нарочно дает мне почувствовать опасность».