Сыскное агентство

- Не надо, Ал, пожалуйста, не надо, - жалобно попросила Серэна. - Ну, пожалуйста. Когда ты так говоришь, я боюсь тебя. Ты не хочешь, чтобы я боялась тебя?

- Нет, - сказал Кар, успокаиваясь, - но те, кто захотят обидеть тебя, вот они пусть боятся. Послушай, Серэна, - продолжал он нравоучительно, - ты пойми, мы живем в джунглях. Да, да, в джунглях. Каждый норовит устроить себе жизнь получше, все иметь, нажить богатство. Если получается просто так - прекрасно. Но если нет, если кто-то мешает, то этого мешающего уничтожают…

- Как ты можешь так говорить, Ал! - воскликнула Серэна.

- Дело не в том, что я говорю, а в том, что есть на самом деле. Ты прости, но ты какая-то еще маленькая, живешь и ничего не замечаешь. Между прочим, уж ваше-то «Очищение», - продолжал Кар после паузы, - неужели не сталкивается со всякой подлостью, насилием?

- Да, конечно, - согласилась Серэна, - мы против этого и боремся. Но не пистолетами же!

- И что у вас получается? Многого вы добились?

- Ну, меньше, чем хотелось бы, но это не причина, чтоб убивать наших противников.

- Давайте, давайте, - зловеще закончил этот разговор Кар, - смотрите, как бы они вас не убили.

Почему сейчас ему пришел на память этот разговор?

Так или иначе, но пистолет он из машины убрал.

Они встретились, как всегда в последнее время, на набережной, в маленьком и не слишком дорогом рыбном ресторанчике. Сам ресторанчик помещался в одноэтажном старом доме, выходившем на прибрежное шоссе. Но в сезонное жаркое время стулья и столики выносились на примитивную террасу, располагавшуюся между шоссе и морем. Там продувал легкий ветерок, волны плескались у подножия террасы, а чайки, которым посетители бросали кусочки хлеба, тоскливо крича, занимались своим воздушным пилотажем.

Официанты с подносами в руках носились между террасой и рестораном, вызывая яростный рев клаксонов и брань проезжавших по шоссе автомобилистов.

Кар и Серэна сидели у самого края, над морем, в уголке. Он поглощал огромный бифштекс, она - крабов. Кару ничто не могло испортить аппетит, в том числе жара. Серэна с умилением следила, как ее возлюбленный засовывал в рот куски, каждого из которых ей хватило бы на два обеда. А он любовался Серэной. В своей крошечной белой мини-юбке и черной майке, обтягивающей ее, как перчатка, загорелая, улыбающаяся, она действительно была очаровательна.

- Ты троглодит! - рассмеялась Серэна.

- Погоди, - пригрозил он, - если не хватит бифштекса, придется взяться за тебя!

Она опять рассмеялась.

- Я люблю смотреть, когда ты ешь, - сказала она.

Наконец обед подошел к концу. Они допивали кофе.

- Послушай, Серэна, - начал он торжественно, - я принял важное решение. - Он сделал паузу, Серэна устремила на него вопросительный взгляд. - Дело в том, что я решил обзавестись семьей.

Впрямую они никогда не говорили о возможности брака. Кар не делал предложения, даже намеков. Но внутренне каждый считал это дело решенным. Просто не торопились, неизвестно почему. Им и так было хорошо.

- И поскольку я решил обзавестись семьей, - продолжал Кар, - для начала женой, а жена, тем более та, какую я имею в виду, требует больших расходов…

- Ну уж…- перебила Серэна и покраснела.

- Ого-го, еще каких расходов! Поскольку моя будущая жена невероятная транжира…- Он помолчал, но на этот раз Серэна не попалась на крючок. - Невероятная транжира, - повторил Кар. - Я должен много зарабатывать. Есть кое-какие перспективы, один мой друг кое-что предлагает. Но необходим диплом!

- Диплом? - не поняла Серэна.

- Да, диплом. Университетский. Вот мой друг и говорит: «Ал, ты шляпа, живешь в городе, куда люди из-за тридевять земель приезжают, чтобы учиться в нашем знаменитом Университете, а ты валяешь дурака со своим каратэ, которое оставляет тебе массу времени для учебы. К тому же Серэна может давать тебе дополнительные уроки».

- Он так и сказал - «дополнительные уроки»? - удивилась она. - Он что, обо мне знает? Что ты ему говорил?

- Да нет, об уроках это я говорю, - спохватился Кар. - Серьезно, я подумал, почему бы мне не поступить вольнослушателем в Университет и с твоей помощью быстренько его закончить и получить диплом? А?

Серэна молчала, обдумывая услышанное.

- В общем, идея неплохая, - серьезно рассудила она, - правда, времени потребуется много, даже если я буду заниматься с тобой дополнительно по моей ускоренной системе. Но думаю, что дело того стоит.

- Если даже не сумею получить диплом, то язык-то изучу, а, как я понял, то, что предлагает мой друг, как раз связано со знанием языка.

- А что именно? - поинтересовалась Серэна.

- Да так, представительство его фирмы, - туманно пояснил Кар, - реклама. Может быть, будут даже поездки в другие страны.

- А как ты собираешься жить? - немного смущенно спросила Серэна. - Конечно, это не главное, у меня кое-что есть…

Кар нагнулся и нежно поцеловал ее в щеку, он был тронут.