Сыщики против болотных пиратов

Саня все это время наблюдал за действиями друга. А когда Пашка откусил краешек гриба и стал с наслаждением вдыхать открытым ртом воздух, пытаясь охладить горячий кусок, – Саня не выдержал. Он тоже надкусил зонтик, правда, не посыпая его золой. И сразу удивился! Такого вкусного гриба он не ел никогда. Зонтик был похож на хорошо приготовленного цыпленка табака. Только без специй.

– На кухицу похохе, – с полным ртом проговорил Саня.

– Да ну! – отмахнулся Пашка. – Ни в какое сравнение не идет твоя курица. Видишь, Чибис, проблема голода решена!

– А ты что, собираешься здесь надолго… застрять? – осторожно спросил Саня. – Я думал, мы обсохнем, поедим – и в путь.

– В путь, в путь, – закивал Пашка. – Только вот куда? Я знаю только одно направление – вдоль речки. Уж она-то точно выведет к Караваеву. А ты знаешь, каково вдоль речки идти? То приток какой-нибудь форсировать, то болото обходить… Морока! Это я к тому говорю, что готовиться надо к долгому путешествию. Хотелось бы, конечно, на какую-нибудь тропку выйти или просеку. Но что-то не похоже, что они есть поблизости…

Сане еще не очень хотелось есть, но свой гриб он съел до конца.

– Что, Чибис, понравилось? – заулыбался Пашка. – Бери еще. Видишь, тут по два зонтика на каждого.

Название грибов навело Саню на печальные мысли. Зонтики, дожди, осень… Эти слова всегда вызывали у него грусть, а здесь, посреди незнакомого леса, просто испугали.

– А как мы огонь-то с собой понесем? – поинтересовался Саня.

Втайне он надеялся, что Пашка знает какую-нибудь уловку для сохранения огня.

– А черт его знает, – махнул рукой Пашка. – Да никак. Что мы, первобытные люди, что ли? Не умею я угли в кармане носить. Согреемся, поедим, да и двинем. Может, спички сейчас высохнут. А может, по дороге опять на такой же костерок наткнемся.

Пашка икнул и засмеялся. Он изо всех сил старался выглядеть спокойным. Но Саня очень хорошо знал своего друга, потому и уловил в его смехе тревожные, беспокойные нотки.

Глава VII ВПОЛНЕ ОБИТАЕМЫЙ ОСТРОВ

Спички сушились так близко от огня, что, казалось, могли в любую секунду вспыхнуть синим пламенем. Но когда Пашка попытался их зажечь, у него ничего не вышло. Спичечные головки вроде бы загорались, шипели, но пламени не давали.

– Да, мало на них надежды. – Пашка потряс над ухом высохшим коробком. – И чего не горят?

– А ты от костра зажги, – мрачно пошутил Саня. – Обязательно получится.

– А самые умные будут тереть друг о друга две палки, как первобытные люди, – обиженно ответил Пашка. – Молодец, Чибис, хохмить еще умеешь. Значит, пора по коням. Поели, погрелись – и домой.

Не надеясь на спички, Пашка нашел трухлявую корягу и подержал ее на огне. Коряга задымилась и стала медленно тлеть.

– Вот, может, так и первобытные люди огонь хранили в походах, – сказал Пашка. – Хотя вряд ли. Очень уж ненадежный способ. В любой момент ведь может потухнуть. Мы так летом от комаров спасаемся в лесу. Такая трухлявка может целый час у тебя в руке тлеть, пока ты ягоды собираешь. И комаров отгоняет.

– Лучше мазью намазаться, – заметил Саня.

– Лучше дома сидеть, – отрезал Пашка. – Я тебе рассказываю о подручных средствах, а ты – лучше, лучше…

– Да ладно тебе злиться. И хватит орать, чуть что не по тебе, – рассердился Саня. – Покрикиваешь, как на собственного! Давай я понесу эту корягу, если хочешь. Ты же впереди пойдешь, на дорогу будешь смотреть. А мне будет удобней за огнем присматривать.

– Ну, давай, – миролюбиво пробурчал Пашка. – И ничего я не кричу… зря. Только по делу. Ладно, двинули.

Пашка продолжал икать. Поэтому он припал к первому же попавшемуся на пути ручейку.

– Не пей, Пашка, козленочком станешь, – съехидничал Саня.

Но Пашка отмахнулся:

– Вообще-то лучше вскипятить… Но не в чем. Так что придется нам на всем пути сырую воду хлебать. Ничего, она тут чистая. Уж получше, чем московская ваша, из-под крана. Так что можешь не беспокоиться.

А Сане почему-то казалось: если Пашка захочет, то исхитрится и вскипятит воду. За время путешествия он поверил в Пашкины безграничные возможности.

– А давай, чтобы не скучно было идти, эту задачу и будем решать, – предложил он. – Придумай, как можно без всякого металлического сосуда на костре воду согреть.

– Ты лучше на трухлявку дуй, – посоветовал Пашка. – А глупости зря думать нечего. Мало у нас других проблем…

Но развить свою мысль о проблемах Пашка не успел. Вдалеке прогремел выстрел. Сразу вслед за ним раздалось еще несколько. От неожиданности и непривычности этих звуков Саня споткнулся и чуть не уронил корягу.

– С-стреляют? – спросил он.

Пашка кивнул и поднял вверх палец, требуя тишины. При этом он медленно крутил головой, как радар, засекающий воздушную цель.

– Это не ружье, – прошептал он. – Ружье бьет гулко, как пушка. С эхом. Да и охота сейчас запрещена. Наверное, так пистолет стреляет.

– Ты уверен? – так же шепотом спросил Саня.

– Говорю же – наверное, – ответил Пашка. – Что я, среди бандитов вырос? Или у меня папа милиционер?