Сыщики и шаманы

– Тип очень скользкий, мутный такой мужичишка. Минут пять назад позвонил мне, мол, Женя, надо бы клапана проверить. А я чую – не в клапанах дело. А он дальше «грузит»: вроде того, собирается перебраться на ПМЖ в Подмосковье – надоела ему наша глушь. И тут же спрашивает: а вот у твоей матушки квартируют какие-то деловые из Москвы, не познакомишь? Может, посоветуют, где бы там лучше устроиться? Я ему сказал, что сегодня не получится – вы собирались ехать в Ржачиху. А по каким делам – я не знаю. Но что-то очень серьезное, связанное с горными разработками. Он сразу же отключился. Ну, тут и дураку понятно, что звонил по заданию Бурого и его бандитов. Может, все-таки есть смысл и мне поехать с вами?

– Нет! – категорично отрубил Гуров. – Спасибо за звонок, но взять с собой не можем.

Повернув ключ зажигания и запустив двигатель, он включил передачу, и они поехали к местной АЗС, где залили полный бак горючего. И снова начался их путь в сторону «медвежьего» (вернее, бандитского) угла Ликовского района. После того как позади осталась Звонцовка, в очередной раз глянув в зеркало заднего вида, Лев коротко рассмеялся и объявил:

– За нами – «хвост»!

Станислав тоже взглянул в зеркало и согласно кивнул:

– Есть такое дело! Белая «тринадцатая»? Вижу, вижу…

Пошарив в своей сумке, он достал из нее свой безотказный «Стриж» и, передернув затвор, поставил его на предохранитель. Наблюдая за этими манипуляциями, Гуров сдержанно прокомментировал:

– Сейчас они на нас нападать не станут. Это будет слишком очевидно. Напасть попытаются в лесу, по пути к Быстрой. Так что можешь пока расслабиться.

Когда они приблизились к долине, где располагалась Ржачиха, он притормозил и, найдя среди разбросанных по жиденькому редколесью валунов похожий на огромную грушу, резко повернул влево и, лавируя между каменными глыбами, повел машину в глубь леса. Они ехали около двух километров, пока, наконец, не оказались на поляне, на которой в окружении частокола высилась добротная деревенская рубленая изба, крытая железом.

Когда опера вышли из машины, на крыльце дома появился сухощавый мужчина среднего роста, крепкий и подвижный. Он абсолютно ничем не напоминал «канонический» образ знахаря, ведуна или там волхва… Седоватая, округлая аккуратная бородка, короткая стрижка, фуражка типа шоферской «восьмиклинки», светлая рубашка, заправленная в линялые джинсы. Обитатель леса прямо, не сутулясь, шел к воротам легкой поступью, ничуть не напоминающей старческое шарканье.

– Это и есть – дед?! – тихо пробормотал Стас. – Да ему и пятидесяти не дашь!

– Доброе утро, молодые люди! – подойдя к ним, сдержанно улыбнулся старик, блеснув неплохо сохранившимися зубами. – Да, я и есть дед Ефим. Мне уже восемьдесят пять. – Взглянув на Крячко, он чуть развел руками, как бы желая сказать: уж извините, что обманул ваши ожидания.

Ответив на приветствие, опера вкратце изложили причину своего визита. Распахнув калитку, старик пригласил их в свой дом. Сидя за широким столом и отпивая душистый и приятный на вкус травяной взвар с медом, гости осматривали простое, можно даже сказать аскетичное жилище деда Ефима. На стене размеренно тикали еще невесть какого года выпуска часы с кукушкой. Посреди дома высилась большая русская печь с лежанкой, все стены были увешаны пучками трав и кореньев.

– Ну что я вам скажу, гости дорогие? Помочь постараюсь, чем смогу. Я так понимаю, вам про меня много всяких сказок могли нарассказывать, что я чуть ли не волшебник, чуть ли не чудотворец какой… Нет, молодые люди, я знаю травы, кости вправить могу, язвы и раны залечить. Ну а чтобы читать чужие мысли, влиять на погоду и тому подобное – нет, не владею. Хотя… иногда какие-то озарения случаются.

По словам деда Ефима, появилось это после одного давнего происшествия. Еще будучи лесничим, он начал заниматься травами, поскольку часто стала болеть его жена, а лечение в районной больнице ей помогало мало. Уже тогда по всей округе его считали чем-то наподобие знахаря и приходили за лечебными сборами. И вот однажды летом, когда он уже остался один (болезнь жены оказалась слишком тяжелой и запущенной), дед Ефим пошел собирать травы по дальним балкам. В это время внезапно налетела гроза. Молния ударила в дерево, невдалеке от которого он стоял, и часть заряда поразила старика. Он потерял сознание и дня три пролежал в лесу без движения. А когда пришел в себя, то долго не мог понять, где находится и что с ним вообще произошло.

Где-то месяц спустя одна из жительниц Ржачихи привела к нему свою дочь отроческого возраста, которой уже неделю почему-то нездоровилось. Лишь взглянув на девицу, дед Ефим каким-то неведомым образом сразу понял причину ее недуга и без обиняков сказал ее матери, что та беременна. Поскольку женщина в это категорически верить не желала – с чего бы такое диво?! – он посоветовал:

– Об этом спроси своего сожителя, сидельца тюремного.