Сыщик поневоле

Как сказал Муауму, на турнирах проводятся и женские бои. Таких схваток всегда меньше. В большинстве случаев проводится один-два боя. У женщин меньше сил, меньше ловкости, но гораздо больше ярости, и зрители любят такие бои. Тем более, что женщины выходят на схватку лишь с куэту вокруг груди, больше ничего на них нет. Да и смертельные случаи у женщин встречаются гораздо чаще — в отличие от мужчин, они редко признают поражение и бьются до конца.

— Раньше, кстати было не так. Любое дополнение к аватару всегда замедляет игрока, поэтому все бились обнаженными. Но потом программисты нашли способ вписать куэту в базовое тело. Отчасти это снижает зрелищность, но позволяет продлить схватку.

Зрители турнира и просто желающие поучаствовать в карнавале после его завершения не были связаны жесткими условиями для бойцов, им не нужна была мгновенная реакция. Результат я ощущал сейчас на площади. Очень много людей в причудливых нарядах, очень много благовоний вылито на тела и одежду. Запахи были разными, но все вместе создавали ужасающую вонь. Поэтому я стремительно рассек толпу, обогнул здание и вошел в него через служебный вход для бойцов, который находился напротив канала, но отделялся от него широким сквером.

— Тикки? — охранник на входе просмотрел списки. — Да, есть такой… Первое отделение, цепные схватки. Странно для новичка, но что еще ожидать от «Диких ос»? — он добродушно рассмеялся, а потом ткнул вправо. — Рановато пришел. Волнуешься? Это полезно перед боем… Ладно, проходи. Вход девять, раздеваешься и можешь пойти в зал размяться.

Вход 9 оказался небольшой дверцей, за которой находилась раздевалка. Никаких шкафчиков, только скамьи и крюки, как в зале у Муауму. И это логично, все пространство контролировалось камерами слежения и системой игры — к уже занятому месту не мог подойти никто кроме хозяина.

Несколько крючков были заняты, видимо, бойцы уже ушли в зал. У левой стены раздевался боец, снимавший с себя не только одежду, но и украшения. Я выбрал место напротив, скинул одежду и повесил ее на крюк. Наматывать куэту не было необходимости, это я сделал заранее, конструируя бойцовский аватар.

— Привет, я Ксих. Ты тоже в цепные поединки?

— Тикки, — кивнул я. — Здесь раздевалка только для цепных?

— Да нет, вообще для первого отделения. А ты что, новичок?

— Ага.

— Странно… В цепочках обычно участвуют опытные бойцы.

— Но ты же понял, что я цепник?

— Да… может, обознался, может… Нет, движения у тебя такие… слишком плавные для первых раундов. Занимался в реале?

— Немного…

Мы с ним вышли в небольшой зал.

Слева вдоль стены находилась беговая дорожка, а справа стенка, которую в мире Юнты называют «шведской». Пол по центру был выстлан ковром, а за ним высился ринг.

На ринге и ковре разминались пятеро бойцов — каждый сам по себе. На стенке упражнялся еще один. Беговая дорожка была свободна, и я направился к ней.

Дыхательные упражнения заняли у меня минут десять. По-хорошему нужно было бы подольше, но я видел, что на меня косятся другие участники, и решил не нервировать их. Перешел к проверке равновесия и вестибулярного аппарата — существенно хуже, чем было во времена моих тренировок, но, кажется, лучше, чем у присутствующих в зале борцов. Небольшая пробежка — медленная и с ускорением, скользящая и с высоко поднимаемыми коленями, после чего перехожу к прыжкам. Пауза для расслабления. Довольно.

Я перешел на ковер. Облегченное тело — спасибо Муауму за совет — двигалось заметно быстрее, чем у моего предыдущего аватара, и это было здорово, ведь по плану я должен брать гибкостью и скоростью реакций, а не массой и силой ударов.

Затем я запрыгнул на ринг. Сейчас здесь был только один разминающийся, что было странно. Я-то думал, что все захотят отработать формат, который нам скоро предстоит.

Ринг для цепных поединков был специфическим. Поверх мата были густо и хаотично натянуты эластичные ленты. Вчера на тренировке у «Диких ос» опробовал их. Очень необычно, ни в одной реальности с таким не сталкивался. Если не контролировать ступни, то при любом движении можно зацепиться за ленту и упасть, а то и сломать палец. Мне такое «покрытие» очень не понравилось, но когда сегодня мы решали, в каких поединках мне лучше участвовать, Муауму сказал, что шансов победить у меня здесь будет больше, ведь ни один боец не контролирует свое тело так как я, а это важно, поскольку во время поединка любой боец может подцепить ленту, на которой стоит соперник, и создать ему дополнительные сложности.

О переломах и даже смертельных случаях в игре никто не волновался. Говорят, в реальном мире на такие поединки парни выходят в специальном обмундировании, чтобы избежать серьезных травм, но здесь, в Городке, это было бессмысленно, хотя и не возбранялось правилами.

Где-то вдалеке прозвучал гонг.

— Первые схватки начались, — сказал кто-то.

— Да, пожалуй, пора отдохнуть, — облегченно выдохнул другой.