Сыщик поневоле

В кустах справа что-то мелькнуло. Ну конечно, старый знакомый зверек. Выглянул из-под куста, присмотрелся ко мне тревожно, исчез. Я прошел вдоль заборчика в его сторону и остановился. Мордочка появилась снова. От кустов до забора было шага три, и эти три метра он вдруг торопливо пробежал, пока не ткнулся носом в защитное поле. Внимательно взглянул на меня, развернулся, сделал пару шажков, обернулся, двинулся дальше и снова обернулся. Словно приглашал пойти за собой.

— Извини, малыш, не могу, забор мешает, — тихо сказал я.

Он скрылся в кустах, затем снова высунул мордочку и посмотрел на меня с тоской.

Протянув руку, я уперся в невидимое, жесткое, но чуть пружинящее защитное поле. Это было не стекло, оно не отсвечивало и никак не проявлялось, но пройти через него было невозможно.

— Разглядываешь место пожара?

Я обернулся. Молоденькая девица с развивающимися во все стороны волосами, смотрела на меня с любопытством.

— Разглядываю.

— Здорово полыхало. Красиво. Мы с подругой только конец застали, но все равно было отпадно.

— Не знаешь, почему пожар начался?

— Нет. Зачем тебе? Самое главное — красота. Дом был красивый, но полыхал еще красивее.

Девица хмыкнула и, потеряв ко мне интерес, вдруг стремительно отошла. Взглянул: она, размахивая руками, двигалась по направлению к другой девице, вероятно, к той самой подруге.

Это был мой шанс. Я двинулся к ним. Подруги обнялись, засмеялись, обмениваясь отрывочными репликами.

— Милые девушки, разрешите вас угостить, — приблизился я к ним.

— Ого, вот и кавалер нашелся сразу, — восхитилась подруга.

— Надо же, я думала, что любитель поглядеть на чужие несчастья, а это кавалер! — фыркнула моя недавняя собеседница.

— Не любитель. Не кавалер. Просто сыщик, — поторопился представиться я. — Меня зовут Джеса, я расследую дело о пожаре.

— Ух ты! Здорово! Нам тоже интересно! Мирда, — представилась подруга.

— Стани, — кивнула лохматая девушка. — А что это ты такой задрипанный? Из конструктора собранный. Прячешь мордашку от конкурентов?

— Нет, просто новичок, — покаялся я.

Да, я знаю, что девушки любят бравых парней. Но еще они готовы помогать слабым. Так что выбор у меня был небольшой. Заниматься с ними сексом я не собирался, а для откровенного разговора неуверенный и растерянный сыщик подойдет гораздо лучше, пусть почувствуют себя экспертами.

Как хорошо, что я уже был в кафе с синим страусом. Туда я и привел девушек. Они заказали что-то интересное, я такое раньше не пробовал — что-то вроде подтаявшего мороженого с ярко розовыми ягодами, поданного в глубокой мисочке. Попробовал и чуть не выплюнул: белое месиво было похоже на размоченный мел с легким горьковатым привкусом. Впрочем, ягоды чуть улучшили ситуацию — кисло-сладкие, с ярким мятным ароматом, очень непривычное сочетание.

— У сыщика трудная работа? — спросила Мирда.

— Не знаю, я только начал, — развел я руками.

— Как же ты собираешься проводить расследование?

— Очень просто: отлавливаю красивых девушек на улице, угощаю их и слушаю их рассказы о происшествии, свидетелями которого они были.

— Мы же самый конец только застали! — рассудительно напомнила мне Стани.

— Тогда расскажите о доме и его жильцах. Если знаете.

— Хм, Талобу Ката все в Городке знают.

— Я не знаю. Вчера впервые оказался тут, переночевал, погулял немного, устроился сыщиком… А потом нашел вас.

Глаза у девушек, наконец, разгорелись. Что-что, а рассказывать новичку о любимом Городке они были совсем не против. Начала более эмоциональная Мирда, а затем они, перебивая и дополняя друг друга, поведали примерно следующее.

Талоба Кат был организатором боев между склонными к насилию мужчинами. Это не обычные драки, там все гораздо круче. Дерутся либо один на один, либо двое-трое на одного, либо компании по несколько человек, иногда с каждой стороны выступает до двадцати бойцов. Выступления проходят на арене в большом зеленом здании на центральной площади и собирают до пяти тысяч зрителей. Проигравших часто после боя кидают в канал, который течет за зданием, если они сумеют утонуть, то зарабатывают лишние очки. Бойцы много зарабатывают, особенно в боях один на один или одиночка против нескольких. Много — это миллион, а то и несколько миллионов баллов. В драках стенка на стенку расценки ниже, победитель может получить до двухсот тысяч, а неудачник, выбывший самым первым — десять тысяч.

Когда они мне это рассказали, я схватился за голову. Зачем я полез в сыщики? Мог бы пойти и подраться. Вчера меня какой-то парень приглашал в бойцовый клуб или что-то в этом роде, только не помню почему, наверное, вербовал новых бойцов. Наверное, потому что вакансий на бойцов просто никто не выставляет, желающие и так находятся.