Сыщик

— Когда-нибудь! — Столько боли и сарказма было в этом возгласе, что Марк не нашел ответа. Посмотрел на детские слабые ручки Николы. Вряд ли такой человек способен вынести перегрузки. Что ему сказать? Марк не успел ответить — из флайера послышался зуммер вызова. Никола и Марк заскочили внутрь. Перед ними возникла голограмма — голова сержанта Бертрана куда больше натуральной величины. Копы во всех мирах обожают прибавлять себе значительности.

— Зачем вы посещали клинику Василида? — ледяным тоном поинтересовался сержант. Похоже, он был сильно не в духе. Гневно хмурил брови. Глядел исподлобья. Словом, негодовал.

— Это запрещено? — съязвил Корвин.

— Запрещено угрожать физической расправой, заниматься рукоприкладством и взламывать чужие компьютеры. Эти законы универсальны. Странно, что вы этого не знаете. К тому же Василид — не тот человек, который прощает подобные выходки. Я бы на вашем месте был теперь поосторожнее.

— Кто нам угрожает? Вы? Или Василид? — спросил Корвин дерзко.

— Я предупредил. Василид подал жалобу в суд. И суд уже вынес вердикт: вам запрещено приближаться ближе, чем на сто метров, к нему или к его клинике. В случае нарушения запрета — два года тюрьмы или штраф в миллион кредитов.

— Но мои чрезвычайные полномочия… — возмутился Марк.

— Они не дают вам права нападать на мирного гражданина Психеи. Итак, вы предупреждены. — Сержант отключился.

— Однако скоропалительное здесь правосудие, — заметил Марк.

— Судья по таким делам виртуальный. Все решает компьютер, — объяснил Никола. — Приговор в течение десяти минут после подачи жалобы. А вот апелляцию рассматривают люди. Тогда ждать ответа приходится целый стандартный год.

— Ладно, полетели, — буркнул Марк, — а то нас оштрафуют за слишком долгую стоянку. На полмиллиона.

— Уже оштрафовали на сто кредитов, — сообщил Никола. Затем, наклонившись, шепнул на ухо Марку: — Сядь от меня справа, пожалуйста. Я не хочу, чтобы в этом кресле сидел Друз.

«Место княгини…» — решил Корвин.

Пока он отгадывал какие-то мелочи… Но главное… главное от него ускользало…

* * *

Марк погрузился в кресло и закрыл глаза. Шум нагнетателей его убаюкивал. Сейчас он заснет и узнает очередную подсказку… Веки уже смеживались. Мелькнула чья-то фигура, ссутуленные плечи, седые волосы.

«Время… — задребезжал старческий голос, — … время…»

И сон прервался — кто-то тряс Марка за плечо.

— Не верю этому сержанту ни на палец, — бубнил Друз ему в затылок. — Уж больно быстро он откликнулся на жалобу Василида. Не удивлюсь, если он убил княгиню и телохранителя, а потом лишил мозгов бедного князя. Последнее точно доказано. Надо выяснить всего один вопрос: кто заказчик преступления, и дело можно сбрасывать в корзину.

«Хорошо, что Друз не пошел по стопам своего отца. Следователь, который распутывает дела подобным образом, вряд ли позволит справедливости торжествовать…»

— С таким же успехом убийцей может быть Василид. У него были тайные дела с князем и княгиней, и он хотел это скрыть. — Корвин зевнул.

— Да уж, у Василида нет недостатка в подручных. Скажу честно, мне было не так-то просто его скрутить. Любой на моем месте наверняка бы струхнул, услышав его угрозы.

«Бот же хвастун… И что только Лери нашла в нем…»

Додумать Марк не успел: сквозь затемненную стенку кабины он увидел, как прямо на них мчится какой-то флайер. Еще мгновение, и столкновения было бы не избежать.

Но Никола сумел каким-то чудом увести машину вправо и одновременно включить нагнетатели. Флайер рвануло вверх, пассажиров вдавило в кресла. Марк почувствовал, как его расплющивает о стенку кабины. Где-то под днищем флайера мелькнула та, другая машина. Сейчас она делала резкий поворот. Ясно, что траектории пересеклись неслучайно. Марк глянул на Николу. Тот сидел в кресле, вперив глаза в одну точку и как будто ничего не видя, но при этом он всякий раз в нужный момент бросал машину из стороны в сторону. Красный луч прошел справа от кабины. Потом слева. Марк почувствовал, как желудок подкатывает к горлу. Флакк ногой выбил боковую дверцу и высунулся наружу. Взбесившийся флайер несся на них.

— У тебя есть термогранаты, Друз?

— Как всегда. — Один из стержней с блестящим наконечником перекочевал из кармашка Друза в пальцы трибуна.

Флакк зарядил подствольник бластера. Прицелился.

В следующий миг флайер преследователей превратился в сверкающее синими искрами белое облачко.

— Надеюсь, сержант Бертран сидел внутри, — хмыкнул Друз. — И нам впаяют за него миллион…

— Марк, — несчастным голосом попросил Никола. — Возьми на себя управление. Я больше не могу.

— Честно говоря… — Марк на секунду растерялся, потом надел на голову управляющий обруч.

Машина дернулась, пошла резко вверх, потом выровнялась.

— Сосредоточься, — подсказал Флакк, — просто веди малютку к цели.

— Как женщину, — хмыкнул Друз.

* * *

Когда Марк посадил машину на стоянке перед усадьбой, Никола выпал из кабины прямо на раскаленные плиты. Марк подхватил его слабенькое тело под мышки и оттащил в тень — под навес, где стояли ящики с баллонами эршелла. Никола опустился на пластиковую скамью и весь скукожился, обхватив голову руками.