Сыщик

— Наконец-то ты вернулся домой, Марк. Присаживайся. — Она указала на стул напротив. Налила ему в изящную фарфоровую чашку кофе из серебряного кофейника. Предупредила: — Осторожно, не отломай ручку… — С братом уже случалось такое. — Советую взять пирожки с запеченными сосисками. Они еще горячие. Вон, видишь, на тесте отпечатано время, когда их вынули из печи. Три минуты назад.

— Дед еще не вставал? — спросил Марк. — Он не заболел, часом?

— Его нет, — сказала Лери, намазывая булочку джемом.

— Что значит нет? — Рука Марка с чашкой кофе замерла в воздухе.

— Он уехал три дня назад. Утром я обнаружила, что его спальня пуста, в кабинете тоже никого. На моем компе висело сообщение: «Лери, ты следишь за домом. Марка в курс дела введет Флакк. Я нанял для Марка учителя». И все.

— Что, в его обычае так ускользать, никого не предупредив?

— С дедом это случалось пару раз. Тогда он уезжал, выполняя особые миссии сената. Возможно, и теперь… Когда патриций получает секретное поручение, он никого не ставит в известность, даже близких.

— Какое-то расследование?

— Нет… — с сомнением покачала головой Лери. — После того как дед стал сенатором, он больше не занимался убийствами. Скорее всего, очередная политическая интрига.

— Что же… Даже со мной он не пожелал говорить? — Марк закусил губу. Обида вспыхнула и обожгла. Раб никогда ни на кого не обижается. Это чувство для Марка было внове.

— Видимо, он решил, что уже сказал тебе самое главное.

«Да я с ним лет пять готов говорить непрерывно. И не наговорился бы!» — мысленно вскричал Марк. Поступок деда показался бездушным.

— А что за учителя он нанял? — спросил юноша, так и не сумев скрыть досаду.

— Думаю, Квинтилиана. Ужасный зануда. Постарайся отнестись к его рекомендациям с изрядной долей скептицизма. Кстати, ты знаешь, я получила задание сената.

— Какое, можно узнать? Приглядывать за мной?

— Нет, братец, за тобой будет приглядывать трибун Флакк, ему поручена временная опека. А я отправляюсь на Неронию.

— На Неронию? — переспросил Марк. То, что он слышал об этой планете, мягко говоря, не приводило его в восторг. Во всяком случае, он считал, что это совсем не то общество, что подходит незамужней патрицианке.

— В составе дипломатической миссии, — уточнила Лери. — Ты что-то имеешь против?

— Я? — Марк покачал головой. — Нет, ничего. Желаю удачи.

— По-моему, ты в ярости. У тебя на скулах желваки так и ходят.

— Это я улыбаюсь, сестрица, — оскалился Марк.

— Друз, узнав про Неронию, психанул, мы теперь не разговариваем.

— Я бы на месте Друза сделал то же самое.

— Друзу это простительно. Он — плебей… Впрочем, тебе тоже простительно. — Лери пожала плечами. — Милый братец, заруби себе на носу: патрицианка всегда находится в собственном плену. До тех пор, пока она не родит детей.

— Не считаешь, Лери, что ты слишком уверена в себе?

— Этим страдают все патриции, — тут же парировала сестра. — Но никто из вас не подумал о том, что Фабии все еще в ярости после неудачного сватовства наследника. — Лери фыркнула, — И мне лучше держаться от них подальше. А уж на Неронию они точно не сунутся. Их там терпеть не могут.

После завтрака Марк вновь зашел в комнаты деда. Да, похоже, сенатор Корвин отбыл надолго. Узкая кровать заправлена. Все прибрано. Угнетающий, абсолютный порядок. Выключенный компьютер покоился в пластиковой капсуле. На верхней крышке его горела надпись: «Не открывать».

* * *

Марк отправился в библиотеку. Медленно прошелся вдоль полок, рассматривая футляры с инфокапсулами. Остановился. Рука сама потянулась к футляру с голограммой сектора Психеи. Если он хочет расследовать убийство Эмилии, то должен знать о колонии на Психее все.

Марк забрал капсулу к себе в кабинет. В «инфашке» было три раздела: «История освоения планеты», «Война Лация и Неронии за обладание Психеей». На десерт — «Живые корабли Неро-Кии». Помнится, Люс скачал себе на пентаценовую страничку монографию о кораблях Неронии, да не успел прочесть. Интересно, как дела у Люса? Повидаться им так и не удалось. Пока юный Корвин растил себе новую кожу на спине, Люса спешно отправили на Петру. Кто-то намеренно делал так, чтобы пути бывших рабов разошлись раз и навсегда. Даже перевод в тысячу кредитов, посланный Люсу на Петру, вернулся назад без всяких объяснений. Трибун Флакк утверждал, что у Люса все в порядке. Но в это почему-то слабо верилось.

Марк выбрал третий раздел.