Сын убийцы миров

– Посмел… – скривился Гаврила. – Опять ты за свое! Даже если дружишь с пащенком шагировским, все равно должна понимать: Шагировы другого и не заслуживают! То, что меня антов лишили – это ладно, пусть. Но они ж, сама посуди, пошли войной против царова величия, все перебаламутили… Шагирова с Квасуровым. Эх… Жили мы жили. Все толком шло, справно. А как явилась великая княгиня, так все наперекосяк пошло!

– А не в том ли еще причина возмущения твоего, – продолжала докапываться я, – что ты не Шагировым служишь, а какому-то другому князю? Ты даже говорил какому, но я не запомнила… В чьем ты войске?

– Да так… – дернул скулой Гаврила. – Особо ни в чьем. Раньше у Володимира Карпищева был, князя Турского, а теперь и не поймешь… Ни князя Турского нет, ни антов моих… И кто кому служит?… Теперь уж вовсе не разберешь… Я иногда бываю в стане царовом, под Скарбницей. Но больше сам по себе. Наша стоянка недалече от бывших Кравенцов.

– Наша?

– Пятеро нас там, лыцаров. Вроде ватаги получаемся… воровской… – он скривил губы. – Ну еще с десяток голутвенных нашли по потайкам… Моих антов – ни одного. Да разве ж только я остался без антов? Тыщи народу перемерло – немерянные тыщи! Считай, почти все безгривенные, кого великая княгиня не увела с собой. Ведь поначалу-то никто про потайки эти, про отдушины божественные, никто не знал. И не прятался. Да и как безгривенному спрятаться, если его кручень карачунная одолела? Хорошо если кого лыцар или князь в какую потайку доставил вовремя. Но таких ведь – всего ничего. Хорошо если сейчас по потайкам сотни две душ осталось от всех царовых подданных… Теперь все люди наперечет… А, может, вы с братом все-таки голутвенные, а? Пошли бы в нашу ватагу… Я бы и тебя не обидел, и брата твоего тоже. Пойдешь? – обратился он к Сереге.

– Да я вроде как с Олежиком… – замялся тот.

– С пащенком шагировским? – поднял брови Гаврила. Потом пристально взгляделся в Серегу. – Слушай, а ты-то, часом, не ант? Бывает ведь такое – сам, вроде, голутвенный, и из рода голутвенных, а на деле – ант! Как звать-то тебя?

– Сергей Дмитриевич Михайлов, – последовал чинный ответ.

– Как это – Михайлов? – удивился Гаврила. И обернулся ко мне. – Ты же, кажется, из рода Митякиных? Или вы не родные брат с сестрой?

– Названные, – коротко пояснила я.

– А-а, – понимающе кивнул Гаврила. – Ну-ну… А ты, Сергей Михайлов, тоже из далеких краев?

– Тоже, – ответила я за него.

– Ну тогда рассказывайте, – со вздохом приказал Гаврила, располагаясь на скамье. – Зачем явились сюда из своих далеких краев? Как с пащенком шагировским сдружились? Что делать собираетесь?

– Много вопросов, – поморщилась я, – и все не по существу.

– Во как? А какие вопросы тебе, красавица Елена, нужны?

– Мне не вопросы нужны, а ответы.

– Ох, молодец, Елена! – засмеялся он. – Сама ничего не говорит, а только все выпытывает! Прямо не баба, а… Слушай, может, и правда – не баба? Дай посмотреть, а то я пока нес тебя, то не все еще рассмотрел, – он хитро прищурился и протянул руку, как бы намереваясь встать и направиться ко мне.

– Э-эй! – прикрикнула я, вновь прячась за свое ненадежное укрытие. – Не шали! Ты, лыцар Гаврила, расскажи лучше почему это тебе пришлось меня нести так, будто я – не я, а мешок с картошкой?

– С чем? Это еще что?

– Картошки не знаешь? Темнота! Потом расскажу. Мне сейчас главное – узнать подробности про события в спальне. Там ведь что-то произошло? Ты же меня от чего-то спас?

– Известное дело. И тебя, и брата твоего названного. Кто ж такую подставу себе устраивает? Выйти безгривенному на песок! Это ж додуматься надо! Вот и накрыла вас кручень карачунная! Зачем высунулись из потайки своей? Хорошо, я тут оказался, услыхал человеческий голос.

Так вот кто ходил ночью внизу! А я думала – чудится…

– И потайку вашу случайно отыскал – до того еще как вас услышал… А не то… Что ты, Серега, говорил-то все время – помнишь ли хоть что-нибудь? Во-во, не помнишь…

– Какую потайку, о чем ты? – прервала я.

– Да эту ж вот! Где мы сейчас укрылись. Это ж ваша потайка? Здесь отсиживаетесь? Или еще где-то от пустохляби укрытие надыбали?

– Укрытие от пустохляби? От песка?

Я посмотрела под ноги. А ведь и правда! Здесь, в этом мраморном зальчике, песок отсутствовал! Пол был чист. Относительно. Пыль все-таки имелась, но без малейшей примеси белоснежных песчинок.

А ведь олегова мать в своей записке упоминала о пустохляби… Кажется, что-то о ее расползании… Значит, все-таки песок – это и есть та катастрофа, о которой Шагирова предупреждала сына! Не радиация, а простой песок. Или не простой?

– Как ты назвал ту болезнь, что нас с Серегой накрыла?

– Кручень карачунная, – охотно пояснил Гаврила. – Да она любого накроет, кто на пустохлябь голышом сунется. Ну, то есть, без гривны.

– А чем она опасна?