Сын Тишайшего

Машу рукой палачу, и тот поднимает парня с колен, подтолкнув к краю помоста.

— Как же так, Истома? Ты ведь воевал, проявил себя в битве с басурманами, до десятника дослужился. Говорят, стрельцы тебя в полусотники сватали. Но вон оно как.

— Бес попутал, государь. Виновен я перед тобой и народом православным. И готов понести заслуженную кару, — стрелец отвесил низкий поклон, но тут же выпрямило спину.

А ведь он не играет. Что касается обвинения, то Истома зарезал полусотника своего полка. Это тяжёлое преступление, карающееся смертью. Однако мне известны нюансы случившегося. Стрельца можно похвалить за устранение откровенного скота, облечённого властью. Среди служивых хватает разного народа и не все они душки.

— Дарую тебе жизнь, но с одним условием, — после моих слов, над площадью тут же повисла звенящая тишина, — Ты разжалован до обычного воина и в ближайшее время отправишься на засечную черту. У тебя будет два года, дабы проявить себя или просто обойтись без взысканий. Если и далее станешь нарушать законы, то не обессудь.

Толпа поддержала моё решение одобрительным гулом, а помилованный снова поклонился.

Казнить человека не проблема. Вопрос, где взять новые кадры? На деревьях они не растут, а среди обвиняемых немало толковых солдат и командиров среднего звена. Пусть лучше татар с ногайцами по степи гоняют, чем землю удобряют. Ведь кроме приговорённых к казни и ссылке, среди стрельцов набралось почти три сотни нарушителей. Кто-то подпалил дом или чего украл во время бунта. Иные совершили различные преступления до начала волнений. Вот для них и создаётся штрафной батальон, который я решил назвать «Ссыльным полком».

Такая воинская часть напрашивалась без всяких бунтов. Нарушителей устава и даже закона среди служилых людей хватает. В том числе этим грешат офицеры и чиновники. Пусть теперь смывают позор кровью на границе. Умные люди обязаны воспользоваться таким шансом, а может, кто-то проявит доселе скрытые таланты. Часто нарушителями дисциплины являются пассионарии и излишне активные ребята, что называется, с шилом в заднице. Возможно, от кого-то просто избавляется начальство. Гнать на убой я никого не собираюсь. Полк получит нормальное вооружение, чёткие задачи, а личный состав пройдёт дополнительную подготовку.

Ближе к полудню жуткое мероприятие закончилось. Я помиловал ещё восемь человек из четырёх десятков и приказал рындам нести меня в палаты. Народ расходился, тихо переговариваясь, но без особой злобы. Может, казнь для местных — дело привычное? Мне же хочется надеяться, что подданные признали наказание заслуженным. Обиженные будут, куда без них. Главное, чтобы у людей сложилось мнение о справедливости царя. Надо ещё обдумать этот момент перед началом информационной войны, которую я хочу начать против патриарха и бояр. Последних пока трогать не буду, а вот с Иоакимом мы непримиримые враги. А вообще, пора выслать главпопа в Лавру. Нечего ему целый дворец в Кремле занимать. Насчёт использования зданий обоих монастырей, расположенных в крепости, у меня тоже есть идея. Но пока недостаточно сил, чтобы её осуществить.

Настроения особо нет. Ещё угнетает необходимость повторного посещения Лобного места. Следствие над компрачикосами в самом разгаре, а бойцы продолжают ловить беглецов. Кстати, под это дело улучшилась криминогенная обстановка в столице. Скорее всего, преступники напуганы начавшимися облавами и затаились. Но ничего, очищение Москвы от криминала — один из главных пунктов моего плана. Заодно боярам глаза замылю. Те подумают, пусть дитятко тешится, лишь бы не плакало. Вернее, не лезло в их дела.

* * *

— Тогда для чего мы воевали и понесли столь большие убытки? А людей, сколько положили!

У меня сегодня первое внешнеполитическое дело. Обсуждаем с Голицыным международную обстановку и ситуацию вокруг России. На первом месте стоят мирные договоры с поляками и османами. Благо со шведами у нас сейчас мир и вполне себе добрососедские отношения. Не сказать, что всё благостно, но и причина для войны отсутствует. Конечно, нам бы не помешала Рига, как один из лучших портов и богатейших городов Балтики. Только для полноценного использования потенциала столицы Ливонии, необходимо контролировать всю Западную Двину. Значит, надо заново захватывать Витебск, Полоцк и Динабург, возвращённые по условиям Андрусовского перемирия[1]. А это новая война с поляками и, конечно, шведами. При этом у нас есть Архангельск, с каждым годом наращивающий обороты, куда налажены торговые маршруты. Так зачем России лишние расходы? Здесь не знаешь чем со стрельцами расплатиться. И вдруг новые расходы.