Сын по контракту

— Нет, ну что вы. Разве я предложил бы ребенку. Это на основе лекарственных растений, совершенно безопасно.

— Ну, вот и славно, — подытожила «мама» — Как вам нравится прогулка? Не правда ли, чудесно?

— Да, превосходно. Солнце, океан, свежий ветер, что еще нужно для счастья.

Я поддерживал светскую беседу, а в душе продолжали колотиться непонятные слова мальчишки. Мне не нравилась эта семейка; чувствовалась неестественность. Надо бы поговорить с ним потом, расспросить. Через несколько минут «мама» сказала:

— Простите нас, Родион, пора в каюту, на обед собираться. Надо переодеться. Пойдем, Саша.

Саня глянул на меня с сожалением, что надо расстаться. По всему видно, терпел он присутствие «родителей» с огромным трудом.

Я тоже спустился в каюту, одел приличный костюм, подходящий для обеда.

В столовой мы приветствовали друг друга лишь кивком головы и сели за разные столики. Мальчишка ел хмуро, без удовольствия, хоть все было очень вкусным. Его «родители» о чем-то тихо переговаривались, время от времени поглядывая в мою сторону. Оно и понятно, обсуждали новое знакомство.

Поев, я вернулся в каюту, переоделся и прилег отдохнуть — на полный желудок не очень погуляешь.

Полчаса мне хватило и я отправился на поиски приключений.

Глава 2.

Огромный океанский лайнер вызывал восхищение.

Высотой с многоэтажный дом, он был битком набит развлечениями для туристов. Но как же скучно было бродить по этому сказочному городку в одиночестве!.. Я так и не смог ни с кем толком познакомиться.

Для начала я вышел на палубу, вдохнуть соленый запах и полюбоваться на бескрайний иссиня-черный простор. Небо было без единой тучки, белые черточки в вышине — альбатросы — парили величаво. Лишь иногда одна из птиц срывалась и стремительно летела вниз. Нырнув, тут же взмывала вверх, уже с рыбой в клюве.

Я загляделся на эти ловкие пируэты и не сразу обратил внимание, что рядом кто-то стоит. Тут этот «кто-то» хватает меня за рукав и кричит:

— Дядя Родион! Смотрите, киты!

Я не знал, на кого смотреть — то ли на замечательного мальчишку по имени Санька, то ли на не менее величественное зрелище. Потом, здраво рассудив, что Саня с корабля никуда не денется, посмотрел в сторону океана.

Бок-о-бок с нашим кораблем, параллельно курсу, показались широкие черные спины. Это было стадо китов, уж не знаю, какого точно вида, не биолог. Я насчитал пять, но они постоянно исчезали в волнах, поэтому я запросто мог ошибиться в подсчетах. С громовым фырканьем над их головами раз за разом взметались высокие зонтики из водяных брызг.

Туристы в восхищении сгрудились по левому борту, оживленно обсуждая невиданное происшествие. Минут десять киты провожали нас, а потом все разом нырнули и больше не показывались на поверхности.

Народ начал с сожалением расходиться.

— Здорово, правда?! — все еще под впечатлением грандиозной встречи, спросил меня Саша, глядя снизу вверх. Ослепительная белозубая улыбка казалась упавшим солнечным осколком. Я чуть не зажмурился.

— Да, супер! Такие огромные... По телевизору совсем иначе все выглядит. Гуляешь? Твои опять тебя бросили в одиночестве?

Вот дурак, надо было напоминать... Улыбка потускнела.

— Они вниз пошли, там биллиардная, бар и всякое такое. Они там до ужина застрянут. А я остался, что мне там делать. Вот, брожу тут по палубе... А вы чем заниматься собираетесь?

— Собственно, я тоже без дела шатаюсь. Давай скучать вместе? И не говори мне «Вы», ладно?

— Ладно

— Пошли и мы вниз, там ведь не только бары. Там, я читал в рекламе, есть видеосалон и зал с видеоиграми, заглянем?

Саня оживился. Нормальный ребенок мимо компьютерных игрушек пройдет разве что под гипнозом.

Мы не спеша, прогулочным шагом, направились к лестнице, ведущей в глубь лайнера. Ноги мягко тонули в красных ковровых дорожках. Не зря такие деньги за билет выложил, есть на что полюбоваться.

Вот незадача! Навстречу шагали «родители» моего маленького попутчика. Что ж им не сидится-то?

— Здравствуйте! — сказали мы почти одновременно.

— Саша сказал, вы в биллиардной. А мы вот решили в кинозал заглянуть, может что интересное покажут. С вашего, конечно, разрешения.

— Да, мы там были, но у Роксаночки сильно разболелась голова, там накурено. Мы в каюте до ужина побудем, пусть полежит. А вы развлекайтесь, если вам Саша не в тягость будет. И нам беспокойства меньше.

Формальности были улажены, но парень отвел мальчика в сторону и что-то стал ему тихо говорить. Сашка все сильнее хмурился, потом кивнул.

И мы разошлись в разные стороны — они к каютам, а мы к развлечениям.

Хотя какие тут развлечения... Санька брел понурившись, цепляясь сандалиями за металлические шарики, по краям коврового покрытия (и зачем они, до сих пор не пойму).

— Саша, наверное нам надо поговорить. Давай вместо кино зайдем в кафе, возьмем по мороженому и ты мне обо всем расскажешь. А я постараюсь тебе помочь. Я же вижу, тебе помощь не помешает.

За темной стеклянной дверью оказалось маленькое симпатичное полупустое кафе.