Сын Палача. Том 3

Народ на берегу заржал. Эля демонстративно зачерпнула веслом и достала из воды водоросли с какой-то грязью.

— Как только начнёте чистить канал — мы с радостью подкинем вам деньжат. А то сейчас каждый раз, как здесь проплываю, приходиться потом дно шкрябать по часу, а то и по два от вашего дерьма.

Похоже, такие разговоры происходили регулярно.

— А кто это с тобой, — сосредоточил внимание на мне Гирз.

— Клиент, — пожала плечами проводница.

— И он тоже не хочет нам платить?

Такой заход Эли откровенно не понравился.

— Ты знаешь правила, Гирз! Пока он в лодке — он под защитой. Хочешь огрести проблем от Утёнка?

Но мужчина уже настроился и отступать не собирался.

— С Утёнком мы сами разберёмся. Отдельно. Да и с тобой я тоже уже давно хочу пообщаться. Парни! Лодки на воду!

Эля выругалась, приказав:

— Налегли на вёсла!

Что было ожидаемо, достаточно далеко мы убраться не успели, десяток лодок начали быстро нас нагонять. Лодочки бандитов были побольше, на каждой помещалось шесть гребцов, по три на борт, да тройка бандитов, что держали в руках… метательные копья.

— Огнестрела у них нет? — спрашиваю.

— Нет, порох у нас не достать.

Это хорошо.

— Но ты не расслабляйся, дротики они метают отлично.

А это плохо.

Когда дистанция сократилась настолько, что в нас полетел первый пилум, нырнувший в воду рядом с бортом, я выругался, перестав грести и привстав, разворачиваясь лицом к противнику. Удрать всё равно не сможем, значит — дадим бой.

Достал пистолет, прицелился и выстрелил. Бандит с ближайшей лодки рухнул в воду. Жаль, особо не постреляешь, долго перезаряжать, а мне здесь даже укрыться негде.

Рядом упал ещё один дротик, тут же всплыв. А почему бы и нет? Хватаю чужое оружие и, прикинув в руке массу, метнул обратно. Не попал, но близко. Раза с третьего смогу зарядить кому-нибудь в грудь. Впрочем, к этому времени они до нас уже доберутся.

— Надеюсь, дерёшься ты получше, чем метаешь, красавчик, — прокомментировала мой бросок Эля.

Уклонился от ещё одного дротика, тот врезался в короб. Выдернул и метнул обратно, ещё ближе к лодке. Магией я бы этих ребят разом потопил, но с берега за нашим эпическим сражением наблюдали зрители. Противники подобрались ближе, дротики летели уже один за другим, практически лишая меня возможности метать их обратно. Но один момент я всё же выгадал, успев бросить дротик в подплывающую лодку. Здесь промахнуться было сложно, бандиты кучковались плотно и резко дёргаться не могли — лодки их опасно раскачивались.

В любом случае обстрел прекратили. В Элю с самого начала старались не попасть даже случайно, а сейчас перестали кидать снаряды и в меня. Бандиты выхватили ножи, поигрывая ими и корча страшные рожи.

Чего они не ожидали, так это того, что я прыгну первым. Используя инерцию, тело первого смертника отправил за борт, просто врезавшись плечом в грудь. А дальше выхватил нож и… Ножевой бой мне преподавали, да и опыт определённый имелся, поэтому ещё двое умерли быстрее, чем успели выпустить вёсла. Стоявший на корме получил дротик в грудь и тоже упал в воду. Остальных либо выбросил за борт пинками, либо зарезал. И раскачивающаяся «палуба» мне нисколько не помешала, под обстрелом в окопе стоять сложнее, земля в ноги бьёт в несколько раз сильнее.

Я посмотрел на следующую лодку и сделал приглашающий жест. Бандиты, потратив пару секунд на размышления, развернулись и поплыли восвояси.

Вернулся на лохань Эли, выбросив за борт прилетевшие дротики. Девушка смотрела на меня восхищёнными глазами, что… признаюсь, было приятно. Контраст с тем, что я видел последние дни. Сел на место и взялся за весло.

— Чего смотришь?

— Ничего, — улыбнулась Эля. — Ничего.

Глава 26

Эля завела лодку в тёмный закуток под большим широким мостом, между опорой моста и трубой канализационного слива, откуда был хорошо виден невзрачный причал. Пахло здесь немного неприятно, но вполне терпимо. На требуемом причале активно разгружали небольшую баржу, а чуть дальше держалось судно, откуда на нас с большим и совсем недобрым интересом смотрели стражники.

Однако Эля легко перебралась на мою сторону, смело шагая по покачивающемуся корыту.

— Эй! Осторожнее!

Эля с размаху приземлилась мне на колени, и я почувствовал, как лодочка погружается в воду, быстро вынырнув обратно.

— Расслабься! На днище закреплён горб, внутри которого балласт. Можем вчетвером прыгать, лодка не перевернётся, — Эля поёрзала у меня на коленях, устраиваясь удобнее. — Придётся подождать. Пусть думают, что мы попытаемся проникнуть здесь, — девушка хитро улыбнулась. — Зря нас дураками считают. Этот причал ведёт в… неважно, куда, но там точно не пробраться. Мы попытаемся в другом месте, выше по течению, но для этого надо, чтобы шакалы убрались.

Я бросил короткий взгляд на лодку со стражей, сразу вернув внимание Эле.

— И ждать ты будешь здесь? У меня на руках?

Эля довольно улыбнулась, облизнув губы. А затем откинулась назад, одной рукой задрав юбку. То, что я принял за штаны, было штанинами, закреплёнными на поясе. При этом пах оставался открыт, и сейчас я мог наблюдать прозрачную ткань трусиков.