Сын палача. Том 2

Я ждал, что он начнет ругаться. Зак пару секунд смотрел на меня молча. Затем вернулся за свой стол и достал откуда-то из ящика бутылку и стопку. Налил. Выпил. Все убрал. Все это он выполнял, продолжая практически безотрывно сверлить меня взглядом.

— Возвращаемся к тому с чего начали, — медленно начал говорить он, чтобы потом повысить голос: — Пошел вон!

В отличие от Илберта, Зак очень хорошо представлял опасность проведения ритуала. К сожалению. Он не просто понимал, он знал, что шансы на плохой исход намного выше, чем на хороший. Если бы у меня был другой вариант, я бы обязательно им воспользовался.

— Зак…

— Нет, Сол. Хочешь угробить себя — демоны с тобой, действуй! Но ты хочешь утащить за собой девчонку, которая не понимает, на что подписывается!

— У нас нет выбора, Зак.

— Не надо мне этих избитых фраз, — отмахнулся мой друг. — Еще скажи, что выживание Эвверанов…

— Именно так, — прерываю мага Жизни. Подхожу к его столу и сажусь напротив, все так же сопровождаемый недовольным взглядом парня. — Выживание рода стоит на кону. Проблемы с победой над Томэком не только не закончились, скорее разрослись. Для нас ничего не кончено. И мне нужна магия, срочно, — убежденно выдал я. — Если предложишь варианты — с удовольствием выслушаю. Но будь уверен, другой источник нам не дадут. Даже этот отдали авансом. Авансом, понимаешь? За работу, которую еще только предстоит выполнить!

Зак вздохнул отвернувшись.

— Ты осознаешь риск? — спросил он тихо.

— Да, осознаю, — уверенно и твердо отвечаю ему.

— И для себя, и для Рады?

— Не хуже тебя, уж поверь. Просто помоги нам. С тобой у нас будут шансы. Нам все равно придется сделать это. Даже без тебя, Зак. Поэтому я пришел просить тебя о помощи.

Примерно минуту мы сидели молча, глядя друг на друга. Нас многое связывало, мы многое делали вместе. И я впервые видел Зака таким… злым.

— Я помогу, Сол. Мне это не нравится. Ты не представляешь, насколько мне это не нравится, — вздохнув, покачал он головой. — Но я помогу. Ты же понимаешь, что если с одним из вас что-то случиться, когда я буду рядом, я возненавижу себя? И тебя. Поэтому, если ты не передумаешь, больше не считай меня другом.

Я вздохнул, пытаясь подавить злость. Впрочем, сейчас, без магии, эмоции мне не угрожали. Точнее, не угрожали последствия от потери контроля над ними, что в некотором роде давало облегчение.

— Я не ради своего удовольствия это делаю, демоны тебя задери! Мне самому…

— Не надо, Сол, — остановил меня Зак. — Не надо. Когда?

Гадство!

— Рада отправилась на место, я сейчас направлюсь туда же. Начнем на рассвете.

Я поднялся, покидая кабинет. Кабинет, где остался мой друг. Возможно, после всего этого уже бывший друг. Он говорил достаточно серьезно, сложно не поверить его словам.

* * *

Я чувствовал жар этого места. И не чувствовал. Моя сила по-прежнему отказывала мне, я не мог что-либо чувствовать, не мог ловить потоки магии, не мог ничего.

И в то же время меня упорно преследовало ощущение бегающих по коже языков пламени. Не физическое ощущение. Фантомное. Мистическое.

Всплывающее из памяти. Поднявшееся из ночного кошмара. Я судорожно сглатываю, меня догоняют новые болезненные воспоминания от пробегающего по горлу жидкого огня.

— Все хорошо? — Рада, вышедшая, чтобы меня встретить, обеспокоенно всматривалась в мое лицо. — Ты весь бледный.

Будешь тут бледным! Я ведь помню, какая боль мне предстоит. Помню слишком хорошо для фантомных ощущений, навеянных сном.

— Все в порядке, — успокаиваю девушку. Вот ей как раз лучше всего в этот момент быть уверенной в собственных действиях — Истощение проявляет себя… я думаю.

Не стоит ей знать о моих страхах. Нужно выглядеть максимально уверенным, чтобы заразить этой уверенностью и ее. Да, ритуал подразумевает полное доверие друг другу, но здесь дело не в доверии, а в настрое. От него тоже многое зависит.

— Я так понимаю, ты имеешь только теоретическое представление о том, как и что нужно делать? — осторожно спросила девушка.

— Ну, не совсем, — улыбнулся ей. — Я изучал не только саму теоретическую составляющую, но и заметки по множеству проведенных ритуалов, с описанием всех наиболее вероятных ошибок. Моя мать составляла карты заклинаний и ритуалов. Не скажу, что она передала мне свое искусство, но научила правильно читать и понимать формулы и расчеты.

— Обнадеживает, — вздохнула Рада.

Весь ее вид показывал, что она совсем не успокоена моими словами.

— Эй! Взбодрись, — я подошел ближе и погладил ее по щеке. — Я не стал бы предлагать, если бы не был уверен в результате. Я тоже волнуюсь, но у нас все получится.

Она кивнула, уже чуть более позитивная, чем минуту назад. Уже чуточку лучше.

— Пойдем. Проверим, что они там поначертили, — подчеркнуто бодрым голосом произносит волшебница, увлекая меня за собой.