Сын палача. Том 1

— Да, точно! Когда они с Коуэлом устроили драку с интендантами. Дарти опять не сдержался и саданул магией.

— И Зак, — киваю пригубив пиво, — не понимая, что вообще происходит, лечил пострадавших. Бедолага думал, что раненых ему несут с поля боя, все прислушивался и спрашивал у Якира — с какой стороны фронт?

Аннэль рассмеялась, чуть не расплескав пиво:

— Это еще хорошо, что у Якира здоровое чувство юмора. Клим бы наплел нашему лекарю о наступающих со всех сторон имперцах, берущих нас в окружение.

— Помянем наших товарищей, — предложил я, подняв кружку.

— Почтим, — сразу успокоившись поддержала Аннэль.

Для этой цели нужны совсем не кружки, и совсем не пиво, но никто из наших не обиделся бы, я думаю. Нам приходилось и не таким пойлом провожать своих товарищей к дому их предков. Надеюсь, там они обрели покой.

— Так что за история с лютоволком? Каким образом его сюда занесло?

А ведь сама говорила, что успела забыть, какие твари здесь водятся. Эх, Анн, что с тобой стало? Под дополнительную кружку я все же поведал о своих подвигах. Кажется, девушка даже охотно поверила мне. По крайней мере, не стала сильно и настойчиво расспрашивать обо всем, удовлетворившись подробным описанием убийства монстра. Соврать было не сложно, концовку я все равно пропустил, на всякий случай.

— Мировой Дух! — хмыкнула Аннэль. — Мне твоя история напомнила ваши похождения с Якиром.

— Какое из?

Якир был мастером находить всякие нужные нам вещи там, где их, казалось, быть не могло. Очень удобный талант в действующей армии, где по великому множеству причин могут не довести продовольствие, амуницию, оружие или боеприпасы. Война есть война, действия рейдовых групп, наступления и отступления, общий едва контролируемый хаос логистики. Якир же, парень, который был на пяток лет старше всех нас, и уже успевший помотаться, в том числе и с егерями по лесам, имел навык отмечать малозначимые для других детали и находить припрятанные схроны.

Однажды, во время перехода, когда подразделение остановилось на короткую передышку, Якир показал мне на кучу бытовых отходов, выброшенных нашими предшественниками на той стоянке. Среди кучи он заметил свежую скорлупу от яиц, в которых каким-то образом угадал куриные. И уже ночью мы с ним шастали по округе в поисках курятника, в котором уже поживился кто-то до нас.

— То, когда Якир перепутал следы собаки со следами волков. Вид вашей храброй троицы, улепетывающей из леса, будет греть мне душу еще долгие годы.

— Среди стаи было три одичавшие собаки, — улыбнулся я, пожав плечами. — Обычно они к волкам не прибиваются, но эти выглядели такими крепкими, видимо, каким-то образом смогли вписаться в стаю.

— О! — хитро посмотрела на меня Аннэль. — Когда ты начинаешь оправдываться — это так мило.

Пришло время мне возвращать шпильку:

— Сказала девушка, две недели готовившая план по приватизации ботинок у командира соседнего подразделения.

— Эй! Это был отлично проработанный план! Если бы не случайность…

— Да, да, — рассмеялся в свою очередь я. — Так не вовремя случившееся несварение командира, непонятная въедливая внимательность дежурного. Я все это слышал, Анн.

Девушка надулась.

— Зануда, — она толкнула меня в плечо, оборачиваясь к стойке и жестом прося еще выпивки.

Да, забавные истории. Если бы только не сопровождающая нас вокруг кровь и грязь боев, война могла бы показаться веселой прогулкой.

— Лучше вспомни, как весело было, когда Лурас во время одной из наших прогулок по ошибке ввалился в полевую помывочную, как раз тогда, когда там сидели санитарки. Это наша компания волшебниц как-то привыкла, что вы за нами иногда подглядываете, а там совсем нестреляные девочки были. Ох, и подняли же они визгу!

— Да, с того дня бедняга Лурас еще месяц старался не попадать в лазарет, — улыбнулся я. — Очень уж страшными ему казались обещанные кары. Особенно опасался за свои бубенчики.

— Угу! — поддержала меня волшебница, снова хитро улыбнувшись. — А то я не знаю, как на самом деле его там встретили, когда ему в брюхо осколок прилетел. Он таких историй порассказал, что каждый второй солдат нашей дивизии мечтал попасть в подобную историю.

— Что поделать? Все солдаты хотели немного заботы и ласки. И даже совсем не в том смысле, который тебе приходит при этих словах, Анн, — с насмешливой укоризной грозил я ей пальчиком. — Только в первых двух волнах призыва были кадровые вояки. Потом пошел молодняк, только что оторванный от своих семей. Им мама нужна была, которая скажет, что все будет хорошо. О девушках половина этих мальчишек даже не думала.

Аннэль погрустнела, но тут же быстро сбросила наваждение:

— В Бездну!

Новую кружку она опустошила почти залпом.