Сын палача. Том 1

— Нет, и это мелочь. Зак, у этой твари было три аспекта. Измененные вода с воздухом — он пускал туман и оставлял ледяные раны когтями. А самое странное — у него была регенерация на аспекте жизни. У лютоволка, Зак! Не старше двух лет! У такой молодой особи просто не могла появиться такая вариация возможностей и связей!

Парень удивился, а потом на его лице проступило осознание чего-то, этого я не мог не заметить.

— Зак? — с нажимом спросил я.

— Эм… Ничего такого… — попытался замять друг.

— Зак, ты все равно не сможешь мне соврать, — настоял я, почувствовав слабину в нем.

Он был очень недоволен, и даже зол на себя, но кивнул:

— Ладно, ладно. Но это правда не то, о чем ты подумал, — я скептически приподнял бровь, но уточнять не стал, чтобы не сбивать друга с его мыслей. — Я не знаю, что с этим монстром, просто… — он задумался, снова гоняя что-то в голове, словно подбирая правильные и наиболее точные слова. Спустя несколько минут, но Зак все же продолжил. — Когда закончилась война, имперская администрация сразу на меня вышла. Сам понимаешь, маг жизни, к нам особое отношение. Я не удивился, но наотрез отказался делать что-либо, кроме лечения. Имперцев это вполне устроило. Лучше лояльно настроенный к ним профессиональный целитель, чем озлобленный маг.

— Ага, — киваю, — но это же не вся история, да?

— Не вся, — согласился лекарь после небольшой паузы, снова обдумывая, что и как сказать, а о чем лучше стоит умолчать. — Сначала мне выделили небольшое отделение и позволили работать. С условием, что приходящие ко мне с особым направлением от имперской администрации будут приниматься вне очереди. Ничего особенного — все-таки именно они обеспечивают нас всем необходимым и не воспользоваться своим положением просто не могут. Но позже… Мне для полноценной работы требовался источник, сам понимаешь. Пусть мы не так зависимы от этого, как остальные, но… Ко мне пришли. Явно из сильного клана. Как минимум, двое магов из пришедших были четвертого круга. В их распоряжении находился источник жизни, который требовалось инициировать. Насколько я понял, свой маг жизни у них на тот момент просто отсутствовал, а нанимать… Теперь я догадываюсь, что они скрывали при факте инициации. Тогда я об этом не подумал и согласился, так как своими действиями мог спасти еще больше людей.

Он замолчал, принимая какое-то решение. Но я уже догадывался, что за мысли крутятся в его голове. Инициация источника. Да, теоретически маг третьего круга при правильной поддержке на такое способен. Но поддержки у него не было.

— Ты на четвертом круге? — спросил я, уже зная ответ. — Поэтому способен даже новую руку вырастить?

— Да, — кивнул Зак, виновато улыбнувшись. — Там же я получил инициацию четвертого круга, и, как ты понимаешь, все еще связан с источником. После проделанного мне предложили принять участие в каком-то проекте. Обещали, что работа чистая, никаких убийств, теоретические исследования. Но я, если честно, просто испугался. Наверное, от того, что просто осознавал какими исследованиями может заниматься маг четвертого круга. Да, наверное, именно так. Я отказался. И… И получил настойчивые рекомендации сидеть в выделенной мне больнице, не вмешиваясь ни во что. Просто ни во что, что бы ни происходило, — он вздохнул. — Но я чувствую, как источник, дающий мне силу, качает энергию в мир. Его используют, очень активно используют. Куда сильнее, чем может использовать даже целый род магов жизни, даже если они целыми днями кого-то лечат.

Теперь вздохнул уже я, откидываясь на подушку и закрывая глаза.

— Дерьмо!

Противостояние двух родов, в контексте конфликта целых кланов. Какая-то очень большая пакость, которую затевают бывшие маги королевства, не поверю, что старик один. Теперь еще эксперименты над монстрами, устроенные непонятно кем.

И вот надо же было мне во все это вляпаться! Наверное, правильно в народе говорят, что у нас, хаоситов, жизнь не бывает спокойной.

— Полностью согласен, — кивнул Зак. — Здесь смотался очень тугой клубок интересов.

— Просвети меня, наконец, — открыв глаза, я вопросительно смотрел на друга. — А то я все глубже влезаю, но все еще не в курсе всех раскладов.

— Хм… — Зак задумчиво пялился в потолок. — С чего бы начать.

— С Торнов. Кто они?

— Их называют «старый род». Основан он Торном Веллараном, выходцем из императорского клана. Входит в пятерку Высших Родов. Торны, Мараны, Диалкены, Элисани и Брутосы. Формально — неприкосновенные рода, в составе императорского клана, — коротко начал отвечать мой старый сослуживец, а у меня перед глазами появлялись рукописи нашей академии, которые я читал до того, как пошел в армию. Практически в прошлой жизни.

— Формально? — не понял я.

Зак пожал плечами, обернувшись и прислушиваясь к своим чувствам. Маг жизни, да еще и четвертого круга, только по биению жизни в существах мог определить, где они находятся. Не говоря о том, что он способен зафиксировать любой шорох вблизи. Убедившись, что нас не слушают, он продолжил: