Сын палача

– Не скажи, – отрицательно качаю головой. – Мне все это кажется неправдоподобным. Эти охранники, которые сказали мне, что земля принадлежит Торнам. Я тогда не обратил внимания, но сейчас… Они с тем же успехом могли сказать, что земля принадлежит империи, чего мелочиться?

Рада смотрела на меня, явно не понимая хода моих мыслей.

– К чему ты ведешь?

– К тому, что Торнам нет необходимости посылать убийц. Род Эвверан не способен представлять такую угрозу, чтобы заставить шевелиться одну из пятерки сильнейших семей империи. Ради каких таких целей им практически открыто вмешиваться в жизнь нашего захолустья? Какой резон?

Рада ответила не сразу, но ответ ее был ожидаем:

– Скрыть этот случай с лютоволком.

– Это было бы логично, – киваю, – если бы Торны не имели своих земель, где они могли бы делать все то же самое и вообще без какой-либо опаски, понимаешь?

Рада несколько секунд молчала, видимо собирая в голове информацию и мои доводы.

– Допустим… Но ты думаешь, что за созданием лютоволка стоит кто-то другой?

– Да, – киваю.

– Кто-то, кто прикрывается…

Я жестом остановил ее, потому что в парк вышел пациент, сопровождаемый то ли родственниками, то ли друзьями. Рада замолчала, но ее задумчивый взгляд требовал от меня ответа на неозвученный вопрос.

– Да, кто-то прикрывается чужим именем. Мало ли у сильного рода врагов и недоброжелателей? Да и просто так… Думаешь, тем, о ком мы говорим, не наплевать на досужие слухи в каком-то захолустье? Думается мне, что таких и даже более фантастичных россказней можно наслушаться про каждый род из Пятерки.

– Ладно, в этом есть смысл, – вздохнула волшебница. – Что это меняет?

– У нас немного меняется цель.

Посетители вместе с больным оккупировали соседнюю лавку, и продолжать разговор столь же открыто стало уже невозможно.

– Как бы мне ни нравилась погода, но, похоже, нам нужно перебираться в другое место, – высказался я, поняв, что наши соседи не скоро покинут парк.

Рада идею поддержала, одобрительно кивнув.

Поднимаясь по лестнице, мы встретили одну из сестер, и по брошенному на нас неодобрительному взгляду стало ясно, что Зак давал персоналу какие-то инструкции на мой счет. Без сомнения, положение привилегированного больного у меня все же было.

Когда-то давно, можно сказать, в другой жизни, я бы с удовольствием воспользовался такой привилегией. Будучи армейским офицером, точно нашел бы способ принести в палату какую-нибудь выпивку. Обязательно попробовал бы закрутить ничего не значащий роман с одной из милых сестричек, коих здесь было в достатке. Ночью сбегал бы в город погулять.

Здесь и сейчас все это казалось ребячеством. Сейчас можно запросто принести в палату выпивку и даже найти собутыльника, это не так уж и сложно.

Если бы мои проблемы решались бутылкой хорошего алкоголя и улыбкой смазливой девочки. Жаль, но текущие задачи требовали совершенно других решений и методов.

– Здесь мы можем говорить спокойно? – осмотрев выделенную мне палату и на всякий случай выглянув в коридор, спросила Рада.

– Думаю – да. Кроме Зака, никто без стука не входит. Если не будем орать во все горло, то нам никто не помешает.

– Так что ты там придумал? – спросила Рада, присаживаясь на край койки. – Как меняется наша цель?

– Когда я узнавал про поставки продовольствия, то услышал фамилию Атарисы. И я задался вопросом: что род масштаба империи может делать на земле едва захваченного королевства? И понял, что они будут делать именно то, что послужило для империи причиной нападения на Ларриан. Перед империей все еще стоит угроза войны с северным соседом, а это означает подготовку границы к предполагаемому конфликту. Понимаешь?

– Создание запасов продовольствия, строительство укреплений, развертывание логистики, – кивнув, озвучила она прописную, в общем-то, истину. Простую и в то же время очень важную. – А проклятие заставляет тянуть часть ресурсов на стороннюю проблему.

– Да. Вот только то, что я хочу предложить, тебе не понравится, – произнес я и, немного подумав, добавил: – Да и Келдрину, вероятно, тоже.

Она изобразила на лице вопрос, тянуть с ответом я не стал.

– Найти Атариса, контролирующего работу здесь, и предложить ему переход рода Эвверан под покровительство Торнов, – высказал я свое предложение на одном дыхании, чтобы у девушки не было шансов меня перебить.

– Этому не бывать! – вспыхнула волшебница.

Да, такого ответа я и ожидал.

– В чем конфликт между Торнами и Талсоданами? – спросил я.

– Это не имеет значения! – зло ответила Рада.

– Настолько, что из-за него вы все готовы погибнуть? И пожертвовать отдельным родом?

Этот аргумент на волшебницу не подействовал, она смотрела на меня всё с той же злостью.

– Ну допустим, не покровительство. Но хотя бы на то, чтобы Торны больше не имели претензий конкретно к Эвверанам, на такое ваша гордость тоже не согласна?

– Дело не в гордости.